Tenendo delicatamente la mano di Kathy Allison di cinque anni, John Haluska è salito sul podio del Senato dello Stato della Pennsylvania. “Ecco un angioletto”, disse ai suoi colleghi, “che secondo la scienza medica doveva incontrare presto gli angeli. Ma dopo aver ricevuto il trattamento Hoxsey a Dallas, andrà a scuola ed è libera dal cancro. E ancora chiamano Harry Hoxsey un ciarlatano. ”

Il drammatico discorsetto di Holuska quel giorno del 1958 aveva lo scopo di suscitare il sostegno del Senato per una clinica per il trattamento del cancro che il suo buon amico aveva programmato di aprire nella città di Portage, Illinois. Il sostegno era necessario perché per oltre trent’anni il L’American Medical Association (AMA) e la Food and Drug Administration (FDA) erano state sulle tracce di Hoxsey nel tentativo di lanciare una chiave inglese nel suo ben oliato macchinario per la “cura del cancro”.

Il percorso era lungo uno e ferito attraverso West Virginia, Michigan, New Jersey e Texas. Hoxsey aveva aperto una serie di cliniche in cui affermava di aver curato migliaia di malati di cancro. I medici ortodossi, sosteneva, mutilavano i loro pazienti con un intervento chirurgico e li bruciavano con radiazioni in uno sforzo inutile per distruggere il cancro. Ma aveva trovato un modo per ripristinare la salute con delicati trattamenti a base di erbe. Naturalmente, “l’establishment” si era rivoltato contro di lui perché stava distruggendo i loro affari. I medici guadagnavano milioni con i loro inutili interventi chirurgici e radiazioni e non avevano alcun interesse a fornire terapie economiche ed efficaci. Non solo, stavano effettivamente facendo ammalare le persone con le loro vaccinazioni “cowpus” e l’approvazione di conservanti negli alimenti e “veleno per topi” (fluoro) nell’acqua potabile.

La storia di Hoxsey della sua ascesa dagli stracci alla ricchezza e la sua lotta da un solo uomo contro potenti forze governative ha giocato bene a persone che si sentivano molestate da eccessive interferenze governative e rese infelici dall’avidità delle multinazionali. La sua infuocata retorica sui monopoli malvagi, gli ebrei conniventi e i comunisti vili ha colpito nel segno molti americani che hanno lottato per sopravvivere a un’esistenza. Un buon capro espiatorio torna sempre utile.

“Non devi morire” era il titolo accattivante dell’autobiografia di Harry Hoxsey del 1956. In esso, egli descriveva come aveva notato il suo bisnonno, un contadino del Kentucky una crescita cancerosa sulla gamba di uno dei suoi stalloni. Il veterinario consigliò di abbattere il cavallo, ma l’agricoltore Hoxsey decise di mandare l’animale al pascolo e lasciare che la natura facesse il suo corso. Sorprendentemente, lo stallone si riprese! Hoxsey aveva notato che il cavallo pascolava sempre in una zona particolare e concludeva che le piante che vi crescevano dovevano essere state responsabili della cura miracolosa. Poi mescolò varie parti di queste piante per produrre tre “cure contro il cancro” specializzate. Le formule segrete furono tramandate e infine utilizzate dal padre di Harry nel trattamento dei malati di cancro. Sebbene affermasse risultati spettacolari, a quanto pare la formula non ha funzionato per il signor Hoxsey che ha sviluppato un cancro alla mascella e ha deciso che la radiazione convenzionale era un’opzione migliore. Harry negò la storia medica di suo padre e affermò fino al giorno della sua morte che l’AMA aveva fabbricato un falso certificato di morte e che suo padre era davvero morto per un’infezione. In ogni caso, l’anziano Hoxsey ha passato la formula del cancro a Harry sul letto di morte e lo ha avvertito che “ti perseguiteranno, ti calunnieranno e cercheranno di allontanarti dalla faccia della terra”. È nato un salvatore.

La formula segreta si è rivelata essere una miscela di trifoglio rosso, frassino spinoso, buckhorn, erba medica e ioduro di potassio. Ma secondo Hoxsey, erano la miscela specifica e le quantità utilizzate che erano critico. “Bunk” ha detto l’AMA e ha presentato ingiunzione dopo ingiunzione. Hoxsey ha reagito. Era vittima di una cospirazione che gemeva. “È possibile vendere una cura ‘falsa’ a 10.000 persone per 30 anni, nonostante la clamorosa opposizione della medicina organizzata e attirare ancora quaranta nuovi pazienti al giorno?” ha chiesto retoricamente. In realtà lo è. Ed è piuttosto facile. I pazienti disperati faranno cose disperate. Ed è difficile biasimarli, soprattutto quando la medicina tradizionale non è in grado di fornire “garanzie” come ha fatto Hoxsey.

I “successi” del guaritore possono essere facilmente spiegati. Dal momento che lui oi suoi dipendenti hanno fatto la diagnosi originale, è una buona scommessa che molti dei pazienti non hanno mai avuto il cancro per cominciare. In effetti, Hoxsey ha affermato che qualsiasi uomo che deve ricorrere a una biopsia manca di esperienza o diffida delle proprie capacità “. Un ex paziente ha testimoniato che gli era stato diagnosticato un cancro e ha offerto un trattamento per $ 250 e un ricovero di sei settimane all’ospedale di Hoxsey per $ 360, un sacco di soldi all’epoca. Si è ripreso. Ma non dal cancro. In realtà in seguito si è scoperto che aveva sofferto di “prurito da barbiere.In un altro caso, a un agente sotto copertura della FDA è stato diagnosticato un cancro alla prostata avanzato che aveva metastatizzato ai polmoni e gli è stato detto che era arrivato giusto in tempo per l’arresto del cancro. C’è stato un arresto, va bene, ma non era per il cancro. Alcuni pazienti hanno certamente sperimentato un effetto placebo e altri hanno proclamato pubblicamente di essere stati curati, probabilmente tentando di convincersi. A nessuno piace ammettere di essere stato ingannato. Come è stato spesso detto, il plurale di “aneddoto” non è “prova!”

Hoxsey ha ripetutamente sfidato l’AMA a indagare sulla sua “cura”. “Come puoi condannare un trattamento senza studiarlo?” Ovviamente lui stesso non ha mai avviato uno studio nonostante fosse diventato immensamente ricco e certamente avesse i mezzi per finanziare un vero e proprio processo controllato. L’AMA ha accettato la sfida e due volte ha chiesto a Hoxsey di fornire i file dei pazienti. Lo ha fatto, ma erano così poveri e così privi di storie mediche e registrazioni di esami fisici adeguati che non potevano essere valutati. Nel 1999, il National Center for Complementary and Alternative Medicine (certamente non un’organizzazione anti-alternativa) ha esaminato le prove presentate da una clinica Hoxsey in Messico (sì, esistono ancora lì) e ha scoperto che su 149 pazienti che erano stati trattati, solo 85 potevano essere rintracciati cinque anni dopo e di questi solo 17 erano ancora vivi. Un tale tasso di sopravvivenza del 26% non è esattamente il tasso dichiarato dell’80% e probabilmente potrebbe essere ottenuto con una dieta anti-cancro di zampe di rana, lumache e fagioli messicani.

Oggi, i sostenitori di Hoxsey inviano articoli scientifici agli scettici con dati sulle proprietà anti-cancro di alcune delle loro piante. Questo non ha senso. Esistono migliaia di piante che in studi di laboratorio mostrano tali proprietà e non hanno rilevanza clinica. Lo stesso Hoxsey è un testimone di questo fatto. Ha sviluppato il cancro alla prostata e quando non è riuscito a curarsi, ha subito un intervento chirurgico convenzionale. E che dire di Kathy Allison? Otto mesi dopo la “cura” di Hoxsey, era morta di cancro. Quindi, contrariamente alle osservazioni di John Haluska, le prove indicano che Harry Hoxsey pretendeva di avere conoscenze mediche che in realtà non possedeva. In altre parole, era un ciarlatano. esattamente il motivo per cui il governo è finalmente riuscito a farlo fallire nel 1960. La sua eredità, tuttavia, vive ancora oggi nelle buffonate dei numerosi guru della cura del cancro fasulli che depredano i disperati.