Il panopticon è un concetto disciplinare portato in vita sotto forma di una torre di osservazione centrale posta all’interno di un cerchio di celle di prigione.

Dalla torre , una guardia può vedere ogni cella e ogni detenuto, ma i detenuti non possono vedere nella torre. I prigionieri non sapranno mai se vengono osservati o meno.

Questo è stato introdotto dal filosofo inglese Jeremy Bentham. Era una manifestazione della sua convinzione che il potere dovesse essere visibile e non verificabile. Attraverso questa sorveglianza apparentemente costante, Bentham credeva che tutti i gruppi della società potessero essere modificati. La morale sarebbe stata riformata, la salute preservata, l’industria rinvigorita e così via: erano tutti soggetti a osservazione.

Pensa all’ultima volta che eri al lavoro e il tuo capo è entrato nella stanza. Ti sei rialzato e hai lavorato di più in loro presenza? Ora immagina che fossero sempre nella stanza. Non ti guarderebbero tutto il tempo, ma sapresti che erano lì. Questo è il potere della sorveglianza costante – e il potere del panopticon.

Foucault sul panopticon

Il filosofo francese Michel Foucault era un critico schietto del panopticon. Ha affermato che l’obiettivo finale del panopticon è quello di indurre nei detenuti uno stato di visibilità cosciente. Questo assicura il funzionamento automatico del potere. Per lui, questa forma di incarcerazione è una “gabbia crudele e ingegnosa”.

Foucault paragona anche questa osservazione disciplinare a un villaggio medievale in quarantena. Per eliminare la peste, i funzionari devono separare rigorosamente tutti e pattuglia le strade per assicurarti che gli abitanti del villaggio non lascino le loro case e si ammalino. Se gli abitanti del villaggio vengono catturati fuori, la punizione è la morte.

Nel villaggio di Foucault, la sorveglianza costante – o l’idea della sorveglianza costante – crea regolamentazione anche nei più piccoli dettagli della vita quotidiana, Foucault chiama questo un “blocco della disciplina”. Simile a una prigione in cui ogni detenuto viene sequestrato, la disciplina amministrata può essere assoluta in materia di vita o di morte.

D’altra parte, Bentham sottolinea il potere del panopticon come “un nuovo modo di ottenere la mente sulla mente “. Scartando questo isolamento all’interno di un blocco, la disciplina diventa un meccanismo mentale auto-propagante attraverso la visibilità.

Il panopticon oggi: i dati

Oggi, è più probabile che identifichiamo il panotticismo nelle nuove tecnologie che nelle torri delle prigioni. La filosofa e psicologa Shoshanna Zuboff sottolinea quello che lei chiama “capitalismo della sorveglianza”. Foucault ha sostenuto che il metodo panottico “ingegnoso” di sorveglianza può essere utilizzato per metodi disciplinari e Zuboff suggerisce che può essere utilizzato anche per il marketing.

Le preoccupazioni su questo tipo di monitoraggio risalgono all’inizio dell’ascesa di personal computer alla fine degli anni 80. Zuboff ha delineato il ruolo del PC come “panopticon dell’informazione” in grado di monitorare la quantità di lavoro che un individuo sta completando.

Oggi questo sembra più applicabile. I datori di lavoro possono ottenere programmi per monitorare segretamente le sequenze di tasti del personale che lavora da casa per assicurarsi che stiano davvero impiegando le loro ore. I genitori possono ottenere software per monitorare l’utilizzo del cellulare dei propri figli. I governi di tutto il mondo stanno approvando leggi in modo da poter raccogliere dati Internet su persone sospettate di pianificare attacchi terroristici. Anche le carte di trasporto pubblico possono essere utilizzate per monitorare i movimenti fisici dei cittadini.

Questo tipo di monitoraggio e raccolta di dati è particolarmente analogo al panopticon perché è un viale di informazione a senso unico. Quando sei seduto davanti al tuo computer, navighi sul web, scorri verso il basso il feed di notizie e guardi video, le informazioni vengono compilate e inviate al tuo ISP.

In questo scenario, il computer è il panopticon di Bentham Torre. E tu sei il soggetto da cui vengono estratte le informazioni. Dall’altro lato della linea, non viene comunicato nulla, nessuna informazione viene divulgata. Il tuo comportamento e le tue azioni online possono sempre essere visti ma non vedi mai l’osservatore.

L’Unione Europea ha risposto a questo con un nuovo regolamento, noto come “il diritto a una spiegazione”. In cui si afferma che gli utenti hanno diritto per chiedere spiegazioni su come gli algoritmi prendono le decisioni. In questo modo, possono contestare la decisione presa o fare una scelta informata per rinunciare.

In questi nuovi modi, il panopticon di Bentham continua a funzionare e influenzare la nostra società . La mancanza di trasparenza e di comunicazione unidirezionale è spesso sconcertante, soprattutto se pensata attraverso una lente di controllo.

Inoltre, potresti anche obiettare per garantire che una società funzioni, è utile monitorare e influenzare le persone fare ciò che è ritenuto buono e giusto.