Anche i fratelli di Sophie, in particolare il fratello maggiore Hans, divenuto in seguito membro fondatore della Rosa Bianca, erano anche membri di organizzazioni non naziste gruppi di giovani. Queste associazioni condividevano e propagavano l’amore per la natura, le avventure all’aria aperta, così come la musica, l’arte e la letteratura del romanticismo tedesco. Originariamente considerati compatibili con l’ideologia nazista da molti, questi gruppi alternativi furono lentamente sciolti e infine banditi nel 1936. Hans rimase attivo in uno di questi gruppi, tuttavia, e fu arrestato nel 1937 insieme a molti fratelli Scholl. Questo arresto lasciò un segno nella coscienza di Sophie e iniziò il processo che alla fine la trasformò da felice sostenitrice del sistema nazista a combattente della resistenza attiva.
Il 1 ° settembre 1939, Hitler invase la Polonia e due giorni dopo la Francia e la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania. I fratelli Scholl più anziani furono mandati a combattere al fronte. Anche la vita di Sophie a Ulm è cambiata. Si diplomò al liceo nella primavera del 1940 e iniziò un apprendistato per diventare maestra d’asilo. Alla fine voleva studiare biologia e filosofia. Per essere ammessi, gli studenti dovevano trascorrere un periodo di tempo lavorando per lo stato nel Reichsarbeitsdienst (RAD; National Labor Service). Le speranze di Sophie che diventare un’insegnante le avrebbe permesso di sostituire la RAD furono annullate e lei invece dovette entrare in servizio nella primavera del 1941. Lo odiava. Il regime militare e la routine intorpidita la fecero trovare conforto nella propria spiritualità, guidata dalle letture del teologo Agostino di Ippona. Scrisse i suoi pensieri, notando che la sua “anima era affamata”: desiderava una vita autonoma, la fine della guerra e la felicità con il suo fidanzato Fritz Hartnagel, che ora combatteva sul fronte orientale. I suoi dubbi sul regime aumentarono.
Quando finalmente si trasferì a Monaco per studiare biologia e filosofia nel maggio 1942, suo fratello Hans, uno studente di medicina presso la stessa università, e alcuni dei suoi amici avevano già iniziato a mettere in discussione attivamente il sistema. Servendo sul fronte orientale, hanno appreso di prima mano i crimini commessi in Polonia e Russia e hanno visto la miseria con i propri occhi. Sapevano che non potevano restare in silenzio. A partire dal giugno 1942, iniziarono a stampare e distribuire volantini a Monaco e dintorni, chiamando i loro compagni studenti e il pubblico tedesco all’azione. Altri membri della loro cerchia si unirono allo sforzo, scrivendo quattro opuscoli fino all’autunno dello stesso anno. Da studentessa, Sophie aveva visto i volantini e aveva applaudito il loro contenuto e il coraggio dei loro autori di dire la verità al potere. Quando ha scoperto il coinvolgimento di suo fratello, ha chiesto di unirsi al gruppo. Non voleva più restare passiva.
La Rosa Bianca è stata una piccola impresa con grandi conseguenze. Al centro c’erano i fratelli Hans e Sophie Scholl, i loro compagni studenti Alexander Schmorell, Willi Graf, Christoph Probst e un professore di filosofia e musicologia all’Università di Monaco, Kurt Huber. Insieme pubblicarono e distribuirono sei opuscoli, prima battuti a macchina su una macchina da scrivere, poi moltiplicati tramite ciclostile. All’inizio li distribuivano solo tramite posta, inviandoli a professori, librai, autori, amici e altri, sfogliando le rubriche telefoniche per gli indirizzi e scrivendo a mano ogni busta. Alla fine, hanno distribuito migliaia, raggiungendo famiglie in tutta la Germania. L’acquisizione di così grandi quantità di carta, buste e francobolli in un momento di rigoroso razionamento senza destare sospetti era problematico, ma gli studenti sono riusciti coinvolgendo una vasta rete di sostenitori nelle città e nei paesi fino a nord fino ad Amburgo e fino a sud come Vienna. Queste reti sono state attivate anche per distribuire gli opuscoli, tentando di indurre la Gestapo a credere che la Rosa Bianca avesse sedi in tutto il paese.
Leggendo i volantini del gruppo oggi, non si può fare a meno di pensare a quanto spaventosamente accurato erano nelle loro accuse e chiamate all’azione, e nelle potenti intuizioni che forniscono sulla Germania nazista: Il terzo opuscolo recita:
