Richard Winters

Nickname

Dick

Nato

21 gennaio 1918

Morto

2 gennaio 2011 (92 anni)

Luogo di nascita

New Holland, Pennsylvania, USA

Luogo di morte

Hershey, Pennsylvania, USA

Luogo di sepoltura

Cimitero Bergstrasse
Ephrata, Pennsylvania, USA

Fedeltà

Stati Uniti

Servizio / filiale

USA Esercito

Anni di servizio

1941 – 1946
1951 – 1952

Classifica

Maggiore

Unità

Easy Company, 2 ° battaglione, 506 ° reggimento di fanteria paracadutisti, 101a divisione aviotrasportata

Battaglie / guerre

Seconda Guerra Mondiale

• Battaglia di Normandia
• Operazione Market Garden
• Battaglia di Ardenne
• Invasione degli Alleati occidentali Germania

Premi

Distinguished Service Cross
Medaglia di bronzo (2)
Purple Heart

Relazioni

Richard (padre)
Edith (madre)
Ethel (moglie)
Tim (figlio )
Jill (figlia)

Altro lavoro

Uomo d’affari, docente ospite

Richard D. “Dick” Winters (21 gennaio 1918 – 2 gennaio 2011) era un ufficiale dell’esercito degli Stati Uniti e decorato vete di guerra corse. Ha comandato la compagnia “E”, 2 ° battaglione, 506 ° reggimento di fanteria paracadutisti, 101a divisione aviotrasportata, durante la seconda guerra mondiale.

Winters si è paracadutato in Normandia nelle prime ore del D-Day, e ha combattuto in tutta la Francia, il Paesi Bassi, Belgio e infine Germania. Più tardi durante la guerra, Winters salì al comando del 2 ° battaglione. In seguito alla resa tedesca, lasciò il 506 ° e fu poi di stanza in Francia dove erano necessari alti ufficiali per sorvegliare il ritorno a casa. Nel 1951, durante la guerra di Corea, Winters fu richiamato nell’esercito degli Stati Uniti dall’elenco inattivo e prestò servizio per breve tempo come ufficiale di pianificazione e addestramento del reggimento a Fort Dix, nel New Jersey. Winters ricevette ordini di dispiegamento e si stava preparando a partire per la Corea, ma invece lasciò l’esercito in base a una disposizione che consentiva agli ufficiali che avevano prestato servizio nella seconda guerra mondiale ma erano rimasti inattivi da allora di dimettersi dalla loro commissione.

fu congedato dall’esercito degli Stati Uniti e tornò alla vita civile, lavorando prima nel New Jersey e poi in Pennsylvania, dove fondò la sua azienda che vendeva sottoprodotti di cioccolato della The Hershey Company ai produttori di mangimi per animali.

Winters è apparso in numerosi libri ed è stato interpretato nella miniserie della HBO Band of Brothers di Damian Lewis del 2001. È stato docente ospite regolare presso l’Accademia militare degli Stati Uniti a West Point fino al suo pensionamento nel 1997. È stato l’ultimo comandante sopravvissuto della Easy Company.

Biografia

Primi anni di vita e istruzione

Richard Winters nacque a Ephrata, in Pennsylvania, da Richard e Edith Winters il 21 gennaio 1918. Si trasferì nella vicina Lancaster quando aveva otto anni. Si è laureato alla Lancaster Boys High School nel 1937 e si è immatricolato al Franklin e al Marshall College.

A Franklin and Marshall, Winters è stato membro della Delta Sigma Phi Fraternity e ha partecipato al calcio e al basket intramurale come membro di Capitolo Upsilon. Ha dovuto rinunciare al wrestling, al suo sport preferito e alla maggior parte delle sue attività sociali per i suoi studi e per i lavori part-time che gli hanno pagato il college. Si è laureato nel 1941 con la più alta posizione accademica nel business college. La guerra era scoppiata in Europa e lui si arruolò nell’esercito.

Servizio militare

Seconda guerra mondiale

Winters si arruolò nell’esercito il 25 agosto, 1941, al fine di accorciare il suo tempo in servizio. A settembre ha seguito una formazione di base a Camp Croft, nella Carolina del Sud. Successivamente è rimasto a Camp Croft per aiutare ad addestrare i draftees e altri volontari, mentre il resto del suo battaglione è stato schierato a Panama. Nell’aprile 1942 fu selezionato per frequentare la scuola per candidati ufficiali a Fort Benning, in Georgia. Fu lì che incontrò il suo amico Lewis Nixon, con il quale prestò servizio durante la guerra nella 101a divisione aviotrasportata. Fu incaricato come sottotenente dopo la laurea all’OCS il 2 luglio 1942.

Durante il corso della sua formazione ufficiale, Winters prese la decisione che voleva unirsi alla fanteria paracadutista. Dopo aver completato l’addestramento è tornato a Camp Croft per addestrare un altro progetto in quanto non c’erano posizioni disponibili nei paracadutisti in quel momento.Dopo cinque settimane ricevette l’ordine di unirsi al 506 ° reggimento di fanteria paracadutisti a Camp Toccoa (ex Camp Toombs) in Georgia.

Arrivò a Toccoa a metà agosto 1942 e fu assegnato alla compagnia E, 2 ° battaglione, 506 ° PIR, in servizio sotto il Primo Tenente (poi Capitano) Herbert Sobel. La compagnia E era anche conosciuta come “Compagnia facile” per l’alfabeto fonetico congiunto Esercito / Marina. Inizialmente prestò servizio come capo di plotone responsabile del 2 ° plotone, ma in seguito, nell’ottobre 1942, fu promosso a primo tenente e divenne l’ufficiale esecutivo della compagnia di recitazione, sebbene questo non fu ufficializzato fino a maggio 1943. Il 506 ° PIR era un esperimento unità, essendo il primo reggimento a intraprendere l’addestramento in volo come unità formata. Poiché molti degli uomini avevano pochissima esperienza militare precedente, l’addestramento a Toccoa era necessariamente molto duro e di conseguenza c’era un alto livello di spreco di personale. Infatti, dei 500 ufficiali che si erano offerti volontari, solo 148 hanno completato con successo il corso. Gli uomini arruolati se la passarono altrettanto duramente, con solo 1.800 uomini selezionati su 5.300 volontari.

Il 10 giugno 1943, il 506 ° PIR fu ufficialmente assegnato alla 101a divisione aviotrasportata. Nello stesso anno si imbarcarono per la Samaria diretti in Inghilterra, arrivando lì il 15 settembre 1943 e sbarcando a Liverpool. Quindi proseguirono per Aldbourne, nel Wiltshire, dove iniziarono un intenso programma di addestramento progettato per preparare il reggimento all’invasione dell’Europa pianificata per il 1944.

Fu mentre la Easy Company aveva sede ad Aldbourne che il la tensione e la concorrenza che si erano sviluppate tra Winters e Sobel giunsero al culmine nel novembre-dicembre 1943. Winters aveva tenuto privatamente preoccupazioni circa la capacità di Sobel di guidare la compagnia in combattimento per un po ‘di tempo prima di questo. Molti degli uomini arruolati nel la compagnia era arrivata a rispettare Winters per la sua competenza e aveva anche sviluppato le proprie preoccupazioni sulla leadership di Sobel. Winters ha dichiarato di non aver mai voluto competere con Sobel per il comando della Easy Company. Tuttavia, la situazione è sfuggita di mano quando Sobel ha tentato di denunciare Winters per non aver eseguito un ordine legale. Ritenendo che la sua punizione fosse ingiusta, Winters chiese che l’accusa fosse processata dalla corte marziale. Quando la punizione di Winters fu messa da parte dal comandante del battaglione, Sobel procedette ad accusare Winters di un’altra carica separata il giorno successivo. Mentre le indagini erano in corso, Winters fu trasferito alla compagnia del quartier generale e nominato ufficiale della mensa del battaglione.

In seguito, sebbene Winters cercasse di dissuaderli, un certo numero di sottufficiali (sottufficiali) della compagnia diede al comandante del reggimento, il colonnello Robert Sink, un ultimatum: o Sobel sarebbe stato sostituito, o lo avrebbero fatto restituire le loro strisce. Sink non è rimasto molto colpito e molti sottufficiali sono stati successivamente retrocessi e trasferiti fuori dall’azienda. Tuttavia, si rese conto che doveva essere fatto qualcosa e decise che Sobel doveva essere sostituito. Sobel è stato trasferito e ha ricevuto il comando di una nuova scuola di paracadutismo. La corte marziale di Winters fu messa da parte e tornò alla Easy Company come capo di plotone del 1 ° plotone. Nonostante il loro scontro di personalità, Winters in seguito dichiarò di ritenere che almeno una parte del successo della Easy Company fosse dovuta allo strenuo addestramento di Sobel e grandi aspettative. Nel febbraio 1944, il primo tenente Thomas Meehan III ricevette il comando della Easy Company.

Meehan rimase al comando della compagnia fino all’invasione della Normandia, quando verso l’1: 15 del mattino del 6 giugno 1944 , il C-47 Skytrain che trasportava la sezione del quartier generale della compagnia fu abbattuto dal fuoco della contraerea tedesca, uccidendo tutti a bordo. Winters saltò quella notte ed atterrò in sicurezza vicino a Sainte-Mère-Église. Dopo aver perso la sua arma durante la caduta, fu in grado di orientarsi, raccogliere diversi paracadutisti, inclusi membri dell’82 ° Airborne, e procedere verso l’obiettivo assegnato all’unità vicino a Sainte-Marie-du-Mont. Con il destino del tenente Meehan sconosciuto, Winters divenne l’ufficiale in comando della Easy Company per tutta la durata della campagna in Normandia.

Più tardi quel giorno, Winters guidò un attacco che distrusse una batteria di obici tedeschi da 105 mm che stavano sparando sulle strade rialzate che servivano come uscite principali da Utah Beach. Gli americani stimavano che i cannoni fossero difesi da circa un plotone di 50 soldati tedeschi, mentre Winters aveva 13 uomini. Questa azione a sud del villaggio di Le Grand-Chemin ha è stato chiamato Brécourt Manor Assault. Aspetti dell’attacco sono stati insegnati all’accademia militare di West Point come esempio di un assalto a una posizione fissa. Oltre a distruggere la batteria, Winters ha anche ottenuto una mappa che descrive in dettaglio le postazioni di cannoni tedesche nel Area di Utah Beach.

Il 1 luglio 1944, Winters fu informato che era stato promosso capitano.Il giorno successivo gli fu presentato il Distinguished Service Cross dal generale Omar N. Bradley, che allora era l’ufficiale in comando della Prima Armata. Poco dopo il 506 ° PIR fu ritirato dalla Francia e tornò ad Aldbourne in Inghilterra per la riorganizzazione.

Nel settembre 1944, il 506 ° PIR prese parte all’operazione Market Garden, un’operazione aviotrasportata nei Paesi Bassi. Il 5 ottobre 1944, una forza tedesca lanciò un attacco al fianco del 2 ° battaglione e minacciò di sfondare le linee americane. Allo stesso tempo, quattro uomini di una pattuglia della Easy Company furono feriti. Ritornando al quartier generale, essi riferì di aver incontrato un folto gruppo di tedeschi a un incrocio a circa 1.300 iarde (1.200 m) a est del posto di comando della compagnia. Rendendosi conto della gravità della situazione, Winters prese una squadra dal 1 ° plotone e si mosse verso l’incrocio , dove hanno osservato una mitragliatrice tedesca che sparava a sud, verso il quartier generale del battaglione. Dopo aver esaminato la posizione, Winters ha poi guidato la squadra in un assalto all’equipaggio. Subito dopo aver preso la posizione, la squadra ha preso il fuoco da una posizione tedesca Stimando che questa posizione fosse ricoperta da almeno un plotone, Winters chiese rinforzi dal resto del 1 ° plotone e li guidò in un assalto. Successivamente si scoprì che c’erano almeno 300 tedeschi.

Il 9 ottobre Winters divenne l’ufficiale esecutivo del battaglione, in seguito alla morte dell’ex XO dei battaglioni, il maggiore Oliver Horton. Sebbene questa posizione fosse normalmente ricoperta da un maggiore, Winters la ricoprì mentre era ancora un capitano.

Il 16 dicembre 1944, le forze tedesche lanciarono una controffensiva contro gli alleati occidentali in Belgio. Dopo che il 101 ° Airborne fu spostato in camion nell’area di Bastogne il 18 dicembre. Ancora in servizio come ufficiale esecutivo del 2 ° battaglione, Winters prese parte alla difesa della linea a nord-est di Bastogne vicino alla città di Foy durante quello che divenne noto come il Battaglia del Bulge. L’intera 101a aviotrasportata e gli elementi della 10a divisione corazzata hanno combattuto circa 15 divisioni tedesche, supportate da artiglieria pesante e armature, per quasi una settimana prima che la Terza Armata americana sfondasse le linee tedesche che circondavano Bastogne.

Dopo essere stato sollevato, il 2 ° battaglione effettuò un attacco a Foy il 9 gennaio 1945. L’8 marzo 1945, a seguito del trasferimento del 2 ° battaglione ad Haguenau, Winters fu promosso maggiore e poco dopo fu nominato comandante di battaglione ad interim del 2 ° battaglione , quando il tenente colonnello Strayer è stato elevato allo staff del reggimento. Il secondo battaglione ha visto pochi combattimenti dopo questo.

Ad aprile il battaglione ha svolto compiti difensivi lungo il Reno, prima di schierarsi in Baviera nel corso del mese. Possa la 101a divisione aviotrasportata ricevuto l’ordine di catturare Berchtesgaden. Il 2 ° battaglione partì da Thalham, in Germania, attraverso i flussi di arrendersi dei soldati tedeschi, e fece strada verso la ritirata alpina, raggiungendo la città a mezzogiorno o l 5 maggio 1945. Erano ancora lì quando la guerra in Europa finì tre giorni dopo, l’8 maggio 1945.

Dopo la fine delle ostilità, Winters rimase in Europa quando iniziò il processo di occupazione e smobilitazione. Anche se aveva abbastanza punti per tornare negli Stati Uniti, gli fu detto che era necessario in Germania. Successivamente, gli fu offerta una commissione regolare, ma la rifiutò. Alla fine si imbarcò da Marsiglia a bordo della Wooster Victory il 4 novembre 1945. Fu separato dall’esercito il 29 novembre 1945, anche se ufficialmente congedato solo il 22 gennaio 1946, e fino ad allora rimase in congedo terminale.

Winters è stato raccomandato per la medaglia d’onore per la sua leadership a Brécourt Manor, ma a causa del sistema di quote che limitava la distribuzione del premio a una sola per divisione, e poiché una medaglia d’onore era già stata assegnata— al tenente colonnello Robert G. Cole – la raccomandazione è stata declassata a Distinguished Service Cross, il secondo più alto riconoscimento dell’esercito americano per il valore in combattimento. Dopo l’uscita della miniserie televisiva Band of Brothers, una campagna di scrittura di lettere per premiare Winters la Medal of Honor è iniziata, ma finora senza successo. Attualmente, Rep. Tim Holden (D-PA) ha introdotto HR 3121 (111th) “Per autorizzare e richiedere al Presidente di assegnare la Medal of Honor a Richard D. Winters, di Hershey , Pennsylvania , per atti di valore il 6 giugno 1944, in Normandia, Francia, mentre era un ufficiale della 101a divisione aviotrasportata. “Il disegno di legge è stato deferito alla Commissione per i servizi armati della Camera e alla Commissione per i servizi armati della Camera, sottocommissione sul personale militare.

Guerra di Corea

Dopo la fine della guerra nel teatro europeo, Winters ha lavorato per il suo caro amico in tempo di guerra, il capitano Lewis Nixon, presso l’azienda di famiglia di Nixon, Nixon Nitration Works di Edison, New Jersey, diventando direttore generale nel 1950. Il 16 maggio 1948 sposò Ethel Estoppey e continuò a proseguire gli studi attraverso il GI Bill, frequentando numerosi corsi di gestione aziendale e del personale presso la Rutgers University.

Nel giugno 1951 fu richiamato in servizio attivo nell’esercito durante la guerra di Corea. Gli fu ordinato di unirsi alla 11a divisione aviotrasportata a Fort Campbell, Kentucky, ma gli furono concessi sei mesi per fare rapporto e in questo periodo viaggiò a Washington, DC per parlare con il generale Tony McAuliffe, nella speranza che potesse convincere l’esercito a non mandarlo in Corea. Spiegò a McAuliffe che aveva visto abbastanza della guerra e d apparentemente McAuliffe ha capito la sua posizione, ma ha spiegato che era necessario a causa della sua esperienza di comando. Winters fece quindi rapporto a Fort Dix, nel New Jersey, dove fu assegnato come ufficiale di pianificazione e addestramento del reggimento.

Mentre si trovava a Fort Dix, Winters rimase deluso dal suo lavoro, scoprendo di avere poco entusiasmo per gli ufficiali di addestramento che mancavano di disciplina e non frequentavano le lezioni programmate. Di conseguenza si è offerto volontario per frequentare la Ranger School. Ha quindi ricevuto l’ordine di schierarsi in Corea e si è recato a Seattle, dove durante l’amministrazione pre-schieramento gli è stata offerta la possibilità di dimettersi se voleva.

Anni successivi

È stato dimesso dall’esercito ed è diventato un supervisore di produzione presso un’azienda di adesivi per materie plastiche nel New Brunswick, New Jersey. Nel 1951, lui e sua moglie Ethel acquistarono una piccola fattoria dove in seguito gli Winters costruirono la loro fattoria e insieme allevarono due figli. Nel 1972 si mette in proprio, fondando la propria azienda e vendendo prodotti per l’alimentazione animale agli agricoltori di tutta la Pennsylvania. Poco dopo, si trasferì con la sua famiglia a Hershey, in Pennsylvania. Alla fine si ritirò nel 1997.

Durante gli anni ’90, Winters è apparso in numerosi libri e serie televisive sulle sue esperienze e su quelle degli uomini di Easy Company. Nel 1992, Stephen Ambrose ha scritto il libro Band of Brothers: Easy Company, 506th Regiment, 101st Airborne from Normandy to Hitler “s Eagle” s Nest, che è stato successivamente trasformato in una miniserie della HBO Band of Brothers. Winters è stato anche il soggetto del libro del 2005 Biggest Brother: The Life of Major Dick Winters, The Man Who Led the Band of Brothers, scritto da Larry Alexander. Il suo libro di memorie, Beyond Band of Brothers: The War Memoirs of Major Dick Winters, co-scritto dallo storico militare e colonnello dell’esercito americano in pensione Cole C. Kingseed, è stato pubblicato all’inizio del 2006. Ha anche tenuto una serie di conferenze sulla leadership ai cadetti presso l’Accademia militare degli Stati Uniti a West Point.

Il 16 maggio 2009, Franklin e Marshall College hanno conferito a Winters un dottorato onorario in lettere umanitarie.

Nonostante i numerosi riconoscimenti che ha avuto ricevuto, Winters rimase umile riguardo al suo servizio. Durante il segmento dell’intervista della miniserie Band of Brothers, Winters ha citato un passaggio di una lettera che ha ricevuto dal sergente Mike Ranney, “Amo i ricordi di una domanda che mio nipote mi ha fatto l’altro giorno quando ha detto:” Nonno, eri un eroe nella guerra? “Il nonno ha detto” No … ma ho prestato servizio in una compagnia di eroi “.”

Morte

Winters, un residente di Hershey, Pennsylvania, è morto il 2 gennaio 2011, presso una struttura di residenza assistita nella vicina Campbelltown, in Pennsylvania. Soffriva di Parkinson da diversi anni. Winters aveva richiesto un servizio funebre privato e senza preavviso, che si è tenuto l’8 gennaio 2011.

Winters è stato sepolto nel cimitero della Bergstrasse Evangelical Lutheran Church a Ephrata , Pennsylvania, in una cerimonia privata. Viene sepolto accanto ai suoi genitori nel terreno di famiglia dei Winters. La sua tomba è contrassegnata come “Richard D. Winters World War II 101st Airborne”.

Il 6 giugno 2012, il 68 ° anniversario dello sbarco in Normandia, una statua di bronzo alta 12 piedi a somiglianza di Winters Fu inaugurato nei pressi del villaggio di Saint-Marie du Mont, in Francia, e Winters accettò solo che la statua avesse la sua somiglianza sull’accordo che il monumento sarebbe stato dedicato a tutti i giovani ufficiali che prestarono servizio e morirono durante lo sbarco in Normandia.

Medaglie e decorazioni

	Distintivo di fante da combattimento
	Paracadutista Distintivo con 2 stelle da combattimento
80px	Medaglia della città di Eindhoven

	Distinguished Service Cross
	Stella di bronzo con un ammasso di foglie di quercia
	Cuore viola
	Citazione dell’unità presidenziale con un cluster di foglie di quercia
	Medaglia al servizio della difesa americana
	Medaglia del servizio di difesa nazionale
	Medaglia della campagna Europa-Africa-Medio Oriente con 3 stelle di servizio e dispositivo a freccia
	Medaglia della vittoria della seconda guerra mondiale
	Armata di occupazione Medaglia
	Croix de guerre con palmo
	Frenc h Medaglia di liberazione
	Croce di guerra (Belgio) con palmo
	Medaglia al servizio belga della seconda guerra mondiale

Vedi anche

• Greatest Generation
• Harrison C. Summers
• Elenco dei veterani di Easy Company (506 PIR)

Bibliografia

• Campagna per Winters ” Medal of Honor
• Richard Winters presso Internet Movie Database
• Anderson, Christopher J. (2004). “Dick Winters: riflessioni sulla banda dei fratelli, il D-Day e la leadership (intervista)”. Rivista di storia americana. http://www.historynet.com/wars_conflicts/world_war_2/3029766.html. Estratto il 2 giugno 2007.
• Beyond Band of Brothers: The war memoirs of Major Dick Winters
• Winters “record militari, per gentile concessione degli archivi nazionali
• Dick Winters: riflessioni sulla banda dei fratelli, il D-Day e la leadership
• Destinatari e candidati della medaglia d’onore raffigurati nel film
• Sito web sull’e-company e la liberazione di Eindhoven con molte foto
• Sito web di Men of Easy Company

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