Riportare l’età per bere a 18 e quindi applicare la legge. L’attuale sistema, che proibisce l’alcol agli americani sotto i 21 anni, è ampiamente calpestato, con conseguenze disastrose. Insegnare alle persone a bere in modo responsabile prima dei 21 anni migliorerebbe enormemente la salute pubblica. Ora, i ragazzi delle scuole superiori e dei college vedono il pericoloso binge drinking come un rito di passaggio.
L’aumento dell’età per bere a 21 non ha ridotto il consumo di alcolici: è semplicemente portato sottoterra, negli ambienti più rischiosi.
L’attuale legge, approvata in tutti i 50 stati negli anni ’80, aveva lo scopo di ridurre il numero di morti per incidenti stradali causati da giovani guidatori ubriachi. ci è riuscito, ma anche le cinture di sicurezza più rigide e le regole DUI hanno contribuito alla diminuzione. L’innalzamento dell’età per bere non ha ridotto il consumo di alcolici – è semplicemente portato sottoterra, nelle situazioni più rischiose: scoppi di liceo senza supervisione e feste di confraternite che rendere “Animal House” un aspetto caratteristico. Questa segregazione per età porta il bere lontano dagli adulti, che potrebbero modellare la moderazione.
Le radici di questo bere estremo si trovano nella nostra storia. Il proibizionismo, che ha vietato la maggior parte degli alcolici negli Stati Uniti dal 1920 al 1933, ha normalizzato il tipo frenetico di bere che si verifica oggi alle feste del college. Negli speakeasy e nei maiali ciechi, l’obiettivo era quello di bere quanto e prima possibile, perché non si sapeva mai quando si sarebbero presentati i federali. La legge odierna, allo stesso modo, incoraggia i giovani a eludere il sistema. Come il proibizionismo e l’educazione sessuale riservata all’astinenza, è stato un triste fallimento.
Uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Studies su Alcohol and Drugs ha scoperto che tra il 1998 e il 2005 il numero di casi di decessi per avvelenamento da alcol tra i 18 ei 24 anni è quasi triplicato, passando da 779 casi a 2.290. Lo studio rileva anche un aumento dei decessi per ipotermia e cadute. Alcuni rapporti collegano il consumo eccessivo di alcol alla violenza sessuale.
I diciottenni americani hanno il diritto di votare, sposarsi, comprare armi e arruolarsi nell’esercito. Sono “abbastanza astuti da difendere il loro paese, decidono funzionari eletti e servire in una giuria – ma non regolare i propri appetiti? Meritano la possibilità di imparare.
Non consegniamo le chiavi della macchina agli adolescenti senza prima istruirli su come guidare. Perché aspettarsi che i ventunenni imparino a bere in modo responsabile senza imparare da modelli moderati, a casa e nei programmi di educazione sull’alcol ?
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