Il sonno è essenziale per il benessere dei bambini. Non solo il sonno sostiene la salute generale del bambino, ma influisce anche sull’umore del bambino e sulla sua capacità di apprendere durante il giorno. La mancanza di sonno può avere un impatto a lungo termine sul futuro rendimento scolastico e sulla salute emotiva di un bambino.

Man mano che neonati e bambini crescono, la quantità di sonno quotidiano di cui hanno bisogno diminuisce. Questi bisogni di sonno sono inizialmente distribuiti tra i sonnellini e il sonno notturno, ma a che età i bambini dovrebbero smettere di fare i sonnellini?

L’età esatta varia tra i bambini, a seconda di fattori come la frequenza alla scuola materna, la maturità e le abitudini del sonno notturno. All’età di tre anni, quasi tutti i bambini fanno ancora un sonnellino almeno una volta al giorno. Il sessanta per cento dei bambini di quattro anni fa ancora un sonnellino. Tuttavia, entro i cinque anni di età, la maggior parte dei bambini non ha più bisogno di sonnellini, con meno del 30% dei bambini di quell’età che li prende ancora. Il numero diminuisce ancora di più all’età di sei anni, dove meno del 10% dei bambini fa un sonnellino. Quasi tutti i bambini smettono di fare il pisolino all’età di sette anni. Se tuo figlio continua a sonnecchiare regolarmente all’età di sette anni, consulta il tuo pediatra per confermare che non ci sono problemi di fondo per la salute del sonno.

Quando i bambini dovrebbero smettere di sonnecchiare?

Perché l’età varia quando i bambini smettere di fare il pisolino, è importante che i genitori siano attenti ai bisogni del proprio bambino. In generale, i bambini dovrebbero smettere di sonnecchiare quando non hanno più bisogno di un sonnellino per sentirsi pieni di energia per un’intera giornata.

Molti bambini smetteranno di sonnecchiare naturalmente. Ci sono diversi segnali che indicano che un bambino è pronto a smettere di fare i sonnellini:

• Hanno difficoltà ad addormentarsi al momento del pisolino. I bambini che non sono più stanchi durante il giorno e che hanno uno stato d’animo costante durante i giorni senza sonnellini possono avere difficoltà ad addormentarsi quando è l’ora del pisolino. Ad esempio, i bambini possono giocare o cantare sdraiati a letto o semplicemente non addormentarsi. Se un bambino è schizzinoso durante questo periodo, potrebbe indicare che deve ancora fare un sonnellino, ma potrebbe essere necessario modificare il momento in cui si verifica il pisolino.
• Hanno difficoltà ad addormentarsi di notte. Fare un pisolino durante il giorno può ritardare la capacità del bambino di addormentarsi, lasciandolo con meno sonno in generale. La durata del pisolino può essere ridotta per aiutare i bambini ad avere sonno prima di andare a dormire. Evita di spingere più tardi l’ora di andare a letto di tuo figlio. Invece, controlla quando il bambino ha sonno e mettilo a letto in quel momento. In generale, è più consigliabile abbreviare i sonnellini che spingere l’ora di andare a dormire più tardi.
• Si svegliano presto. Fare un pisolino durante il giorno, quando non è più necessario, può far riposare completamente il bambino ben prima del risveglio mattutino. Se tuo figlio ha ancora bisogno di fare un pisolino ma si sveglia presto, prova ad accorciarlo piuttosto che eliminarlo del tutto.
• Non mostrano segni di sonnolenza nei giorni senza sonnellini. Se tuo figlio non sbadiglia o fatica a rimanere sveglio durante il giorno e non diventa irritabile la sera, potrebbe essere pronto a smettere di fare i sonnellini.
• Non stanno più sonnecchiando. Durante il periodo del pisolino programmato, possono continuare a giocare o leggere senza segni di sonnolenza.

Quando i bambini hanno ancora bisogno di pisolini?

I neonati fino a un anno di età lo faranno fare dei sonnellini 1–4 volte al giorno. Man mano che il cervello matura, sono necessari sempre meno sonnellini. Entro i 18-24 mesi, i bambini hanno bisogno di un solo pisolino al giorno. È stato osservato che i bambini che fanno sonnellini nel primo pomeriggio per una durata impostata inferiore a 60 minuti dormono bene la notte. Tuttavia, i sonnellini non dovrebbero essere ridotti se il bambino dorme bene prima di coricarsi.

Ci sono alcuni chiari segni che tuo figlio non è pronto a smettere di sonnecchiare. I bambini i cui comportamenti cambiano negativamente la sera, come diventare più irritabili o stanchi, probabilmente non sono pronti a smettere di sonnecchiare. La mancanza di sonno può influire negativamente sulle loro emozioni. Se tuo figlio ha difficoltà a rimanere sveglio durante il giorno dopo un’intera notte di sonno, probabilmente ha ancora bisogno di un pisolino quotidiano. Potresti ridurre la durata del pisolino per aiutarli a prepararsi ad abbandonare le loro abitudini.

Come fai a far allontanare i bambini dai sonnellini?

La transizione dai sonnellini può richiedere tempo. Piuttosto che smettere del tutto di fare un sonnellino, sostituire il momento del pisolino con il tempo tranquillo può consentire ai bambini di scegliere se vogliono dormire o giocare tranquillamente. Molti asili nido e scuole materne offrono questo momento di tranquillità per i bambini.

Proprio come il momento del pisolino, il periodo di silenzio dovrebbe essere strutturato in un luogo specifico e impostato per un periodo di tempo specifico. Se non stanno sonnecchiando, i bambini dovrebbero svolgere un’attività stimolante in modo che dormano la notte. Offri a tuo figlio la scelta di attività tranquille come leggere, mettere insieme un puzzle o colorare. Che tu dorma o meno, un periodo di riposo può aiutare a consolidare la memoria e ricaricarti per il resto della giornata.

Evita di sostituire il momento del pisolino con attività che inducono sonnolenza, come guidare o guardare la TV.I genitori dovrebbero anche evitare attività rumorose per incoraggiare il bambino a giocare in silenzio. I rumori forti possono indurre il bambino a lasciare il suo spazio di tempo tranquillo.

Come cambia il sonno senza sonnellini?

Quando i bambini non fanno più sonnellini, potrebbero aver bisogno di dormire di più durante la notte. Si raccomanda ai genitori di andare a letto prima per i bambini che non stanno più sonnecchiando in modo che abbiano la quantità di sonno necessaria. Poiché i bambini in età prescolare necessitano fino a 13 ore di sonno, potrebbe essere necessario spostare l’ora di andare a letto fino alle 18:00. o alle 18:30, a seconda dell’ora in cui tuo figlio ha bisogno di svegliarsi.

Per incoraggiare il sonno, si consiglia ai genitori di stabilire una routine regolare per andare a dormire per i propri figli. Una routine notturna può includere uno spuntino, igiene come lavarsi i denti o fare il bagno e leggere o cantare ninne nanne.

I sonnellini occasionali possono ancora verificarsi dopo che i bambini non hanno più programmato il pisolino. La crescita improvvisa, i cambiamenti nella routine e la scuola possono influenzare la sonnolenza di tuo figlio. Il ritorno ai sonnellini di solito non è un problema fintanto che l’orario del pisolino è strutturato e non influisce sul sonno notturno del bambino.

Tieni presente che quando tuo figlio cresce, il tempo tranquillo è ancora un elemento importante delle vite dei bambini. Inoltre, tieni presente che è stato dimostrato che il pisolino negli adolescenti è correlato a una diminuzione del sonno notturno e del sonno in generale.

Assicurati di consultare il tuo pediatra se hai dubbi sulle abitudini del sonno di tuo figlio, o se ci sono ci sono cambiamenti gravi e improvvisi nel tuo bambino che dorme troppo o non abbastanza.