Le sommeil est essentiel au bien-être des enfants. Non seulement le sommeil favorise la santé globale de l’enfant, mais il affecte également l’humeur de l’enfant et sa capacité à apprendre pendant la journée. Un manque de sommeil peut avoir des effets à long terme sur les futurs résultats scolaires et la santé émotionnelle d’un enfant.

À mesure que les nourrissons et les enfants grandissent, la quantité de sommeil quotidienne dont ils ont besoin diminue. Ces besoins de sommeil sont initialement répartis entre les siestes et le sommeil nocturne, mais à quel âge les enfants doivent-ils arrêter de faire la sieste?

L’âge exact varie selon les enfants, en fonction de facteurs tels que la fréquentation de l’école maternelle, la maturité et les habitudes de sommeil nocturne. À trois ans, presque tous les enfants font encore une sieste au moins une fois par jour. Soixante pour cent des enfants de quatre ans font encore la sieste. Cependant, à l’âge de cinq ans, la plupart des enfants n’ont plus besoin de siestes, moins de 30% des enfants de cet âge en faisant encore. Le nombre diminue encore plus à l’âge de six ans, où moins de 10% des enfants font la sieste. Presque tous les enfants arrêtent de faire la sieste à l’âge de sept ans. Si votre enfant fait encore la sieste régulièrement à l’âge de sept ans, consultez votre pédiatre pour confirmer qu’il n’y a aucun problème de santé du sommeil sous-jacent.

Quand les enfants devraient-ils arrêter de faire la sieste?

Parce que l’âge varie selon les enfants arrêter de faire la sieste, il est important que les parents soient attentifs aux besoins de leur enfant. En règle générale, les enfants devraient arrêter de faire la sieste lorsqu’ils n’ont plus besoin d’une sieste pour se sentir énergisés pendant une journée entière.

De nombreux enfants arrêteront de faire la sieste naturellement. Plusieurs signes indiquent qu’un enfant est prêt à arrêter de faire la sieste:

• Il a du mal à s’endormir à l’heure de la sieste. Les enfants qui ne sont plus fatigués pendant la journée – et qui ont une humeur constante pendant les jours sans sieste – peuvent avoir du mal à s’endormir à l’heure de la sieste. Par exemple, les enfants peuvent jouer ou chanter en étant allongés dans leur lit, ou simplement ne pas s’endormir. Si un enfant est difficile pendant cette période, cela peut indiquer qu’il a encore besoin de faire une sieste, mais le moment auquel la sieste a lieu peut devoir être ajusté.
• Ils ont du mal à s’endormir la nuit. Faire une sieste pendant la journée peut retarder la capacité de votre enfant à s’endormir, le laissant avec moins de sommeil en général. La durée de la sieste peut être réduite pour aider les enfants à devenir somnolents à l’heure du coucher. Évitez de pousser l’heure du coucher de votre enfant plus tard. Au lieu de cela, surveillez quand l’enfant a sommeil et mettez-le au lit à ce moment-là. En général, il est préférable de raccourcir les siestes plutôt que de repousser les heures de coucher plus tard.
• Ils se réveillent tôt. Une sieste de jour lorsqu’elle n’est plus nécessaire peut amener votre enfant à se reposer complètement bien avant l’heure de son réveil matinal. Si votre enfant a encore besoin de faire une sieste, mais qu’il se réveille tôt, essayez de raccourcir ses siestes plutôt que d’éliminer complètement la sieste.
• Il ne montre pas de signes de somnolence les jours sans sieste. Si votre enfant ne bâille pas ou ne lutte pas pour rester éveillé pendant la journée et qu’il ne devient pas grincheux le soir, il se peut qu’il soit prêt à arrêter de faire la sieste.
• Il ne fait plus du tout de sieste. Pendant la sieste prévue, ils peuvent continuer à jouer ou à lire sans signes de somnolence.

Quand les enfants ont-ils encore besoin de siestes?

Les nourrissons jusqu’à l’âge d’un an le feront faites des siestes 1 à 4 fois par jour. À mesure que le cerveau mûrit, de moins en moins de siestes sont nécessaires. De 18 à 24 mois, les enfants n’ont besoin que d’une sieste par jour. Les enfants qui font des siestes en début d’après-midi pour une durée déterminée de moins de 60 minutes ont été observés en train de bien dormir la nuit. Cependant, les siestes ne doivent pas être raccourcies si l’enfant dort bien à l’heure du coucher.

Il y a quelques signes clairs que votre enfant n’est pas prêt à arrêter de faire la sieste. Les enfants dont les comportements changent négativement le soir – comme devenir plus irritables ou fatigués – ne sont probablement pas prêts à arrêter de faire la sieste. Un manque de sommeil peut affecter négativement leurs émotions. Si votre enfant a du mal à rester éveillé pendant la journée après une bonne nuit de sommeil, il a probablement encore besoin d’une sieste quotidienne. Vous pouvez réduire la durée de la sieste pour les aider à se préparer à sortir des habitudes de sieste.

Comment évitez-vous la sieste des enfants?

La transition loin des siestes peut prendre du temps. Plutôt que d’arrêter complètement les siestes, remplacer le temps de la sieste par du calme peut permettre aux enfants de choisir s’ils souhaitent dormir ou jouer tranquillement. De nombreuses garderies et écoles maternelles offrent cette période de calme pour les enfants.

Tout comme l’heure de la sieste, la période de calme doit être structurée dans un endroit spécifique et fixée pour une période de temps spécifique. S’ils ne font pas la sieste, les enfants devraient avoir une activité stimulante afin qu’ils dorment la nuit. Offrez à votre enfant le choix d’activités calmes comme la lecture, la création d’un puzzle ou le coloriage. Que vous dormiez ou non, une période de repos peut vous aider à consolider votre mémoire et à vous recharger pour le reste de la journée.

Évitez de remplacer la sieste par des activités qui provoquent de la somnolence, comme conduire ou regarder la télévision.Les parents doivent également éviter les activités bruyantes eux-mêmes pour encourager l’enfant à jouer tranquillement. Les bruits forts peuvent amener l’enfant à quitter son espace de temps calme.

Comment le sommeil change-t-il sans sieste?

Lorsque les enfants ne font plus de sieste, ils peuvent avoir besoin de plus de sommeil la nuit. Il est recommandé aux parents de se coucher plus tôt pour les enfants qui ne font plus de sieste pour qu’ils dorment suffisamment. Étant donné que les enfants d’âge préscolaire ont besoin de jusqu’à 13 heures de sommeil, l’heure du coucher peut devoir être déplacée jusqu’à 18 h. ou 18 h 30, selon l’heure à laquelle votre enfant a besoin pour se réveiller.

Pour favoriser le sommeil, il est recommandé aux parents de mettre en place une routine de coucher régulière pour leurs enfants. Une routine nocturne peut inclure une collation, l’hygiène comme se brosser les dents ou prendre un bain, et lire ou chanter des berceuses.

Des siestes occasionnelles peuvent encore se produire après que les enfants n’ont plus prévu de sieste. Les poussées de croissance, les changements de routine et d’école peuvent affecter la somnolence de votre enfant. Le retour aux siestes n’est généralement pas un problème tant que l’heure de la sieste est structurée et n’affecte pas le sommeil nocturne de l’enfant.

Gardez à l’esprit qu’à mesure que votre enfant grandit, le temps calme est toujours un élément important de la vie des enfants. Sachez également que la sieste chez les adolescents est liée à une diminution du sommeil nocturne et du sommeil en général.

Assurez-vous de consulter votre pédiatre si vous avez des inquiétudes concernant les habitudes de sommeil de votre enfant, ou si sont des changements graves et soudains chez votre enfant qui dort trop ou pas assez.