Nukkuminen on välttämätöntä lasten hyvinvoinnin kannalta. Uni ei vain tue lapsen yleistä terveyttä, vaan se vaikuttaa myös lapsen mielialaan ja hänen kykyyn oppia päivällä. Unen puutteella voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia lapsen tulevaan akateemiseen suorituskykyyn ja emotionaaliseen terveyteen.

Imeväisten ja lasten kasvaessa tarvitsemansa päivittäisen unen määrä vähenee. Nämä unentarpeet jaetaan aluksi unen ja yöunen välillä, mutta missä iässä lasten tulisi lopettaa nukkuminen? Kolmen vuoden iässä melkein kaikki lapset silti nukuttavat ainakin kerran päivässä. 60 prosenttia nelivuotiaista vielä nukkuu. Viiden vuoden iässä suurin osa lapsista ei kuitenkaan enää tarvitse unta, ja alle 30% ikäisistä lapsista ottaa niitä edelleen. Määrä vähenee vielä enemmän kuuden vuoden iän mukaan, jolloin alle 10% lapsista nukkuu. Lähes kaikki lapset lopettavat nappaamisen seitsemän vuoden iässä. Jos lapsesi nukkuu edelleen säännöllisesti seitsemänvuotiaana, ota yhteyttä lastenlääkäriisi vahvistaaksesi, että uneen liittyvistä terveysongelmista ei ole huolta.

Milloin lasten pitäisi lopettaa nappaaminen?

Koska ikä vaihtelee, kun lapset vanhempien on oltava tarkkaavaisia lapsen tarpeisiin. Yleisesti ottaen lasten tulisi lopettaa nappaaminen, kun he eivät enää tarvitse unta, jotta he voisivat tuntua energisiltä koko päivän ajan.

Monet lapset lopettavat nappaamisen luonnollisesti. On olemassa useita merkkejä siitä, että lapsi on valmis lopettamaan torkut:

• Heillä on vaikeuksia nukahtaa unen aikana. Lapset, jotka eivät ole enää väsyneitä päivällä – ja joilla on tasainen mieliala päivinä ilman unia – voivat yrittää nukahtaa, kun on päiväunia. Esimerkiksi lapset voivat leikkiä tai laulaa sängyssä makatessaan tai yksinkertaisesti eivät voi nukahtaa. Jos lapsi on tuskallinen tänä aikana, se voi osoittaa, että hänen on vielä nukuttava, mutta päiväunin ajankohtaa voidaan joutua säätämään.
• Heillä on vaikeuksia nukahtaa yöllä. Päivän hemmottelu voi viivästyttää lapsesi kykyä nukahtaa, jolloin lapsilla on vähemmän unta. Nukkumisajan pituutta voidaan lyhentää, jotta lapset voivat uneltua nukkumaan mennessä. Vältä lapsesi nukkumaanmenoa myöhemmin. Sen sijaan tarkkaile, kun lapsi on uninen, ja aseta hänet nukkumaan tuolloin. Yleensä on suositeltavaa lyhentää unia kuin työntää nukkumaanmenoa myöhemmin.
• He heräävät aikaisin. Päiväsaikaan, kun sitä ei enää tarvita, lapsesi voi olla täysin levossa hyvissä ajoin ennen herätysaikaa. Jos lapsesi tarvitsee vielä nukkua, mutta herää aikaisin, yritä lyhentää torkut sen sijaan, että poistat torkut kokonaan.
• Heillä ei ole merkkejä uneliaisuudesta päivinä, jolloin torkut eivät ole. Jos lapsesi ei haukottele tai yritä pysyä hereillä päiväsaikaan eikä hänestä tule hämärä illalla, hän voi olla valmis lopettamaan torkut.
• Lapset eivät enää nukkuta ollenkaan. Suunnitellun uniaikansa aikana he voivat jatkaa leikkiä tai lukemista ilman uneliaisuuden merkkejä.

Milloin lapset tarvitsevat vielä napsia?

Yhden vuoden ikäiset imeväiset tarvitsevat nukkua 1–4 kertaa päivässä. Aivojen kypsyessä tarvitaan yhä vähemmän unia. 18-24 kuukauteen mennessä lapset tarvitsevat vain yhden unen päivittäin. Lasten, jotka tekevät aikaisin iltapäivän unia tietyn keston alle 60 minuuttia, on havaittu nukkuvan hyvin yöllä. Unia ei pidä lyhentää, jos lapsi nukkuu hyvin nukkumaan mennessä.

On olemassa muutama selkeä merkki siitä, että lapsesi ei ole valmis lopettamaan nukkumista. Lapset, joiden käyttäytyminen muuttuu negatiivisesti iltaisin – kuten muuttuu ärtyisemmäksi tai väsyneemmäksi – eivät todennäköisesti ole valmiita lopettamaan nukkumista. Unen puute voi vaikuttaa kielteisesti heidän tunteisiinsa. Jos lapsesi yrittää pysyä hereillä päivällä täyden yöunen jälkeen, hän todennäköisesti tarvitsee vielä päivittäisen unen. Voit lyhentää unen pituutta auttaaksesi heitä valmistautumaan siirtymiseen uniajoista.

Kuinka siirrät lapset pois napoista?

Siirtyminen lepotiloista voi viedä aikaa. Sen sijaan, että unet lopettaisivat kokonaan, unien korvaaminen hiljaisella voi antaa lapsille mahdollisuuden valita, haluavatko he nukkua vai leikkiä hiljaa. Monet päiväkodit ja esikoulut tarjoavat tämän hiljaisen ajan lapsille.

Aivan kuten unen aika, myös hiljainen aika tulisi rakentaa tiettyyn paikkaan ja asettaa tietyksi ajaksi. Jos lapsilla ei ole nukkumista, lapsilla tulisi olla stimuloiva toiminta, jotta he nukkuvat yöllä. Tarjoa lapsellesi mahdollisuus valita hiljaisia toimintoja, kuten lukeminen, palapelin kokoaminen tai väritys. Olipa lepotila vai ei, lepoaika voi auttaa muistin vakiinnuttamisessa ja lataamisessa loppupäivän ajaksi.

Vältä lepotilan korvaamista uneliaisuutta aiheuttavilla toiminnoilla, kuten ajaminen tai television katseleminen.Vanhempien tulisi myös itse välttää kovaa toimintaa kannustaakseen lasta pelaamaan hiljaa. Kova ääni voi saada lapsen jättämään hiljaisen ajan.

Kuinka uni muuttuu ilman nokkoja?

Kun lapset eivät enää nuku, he saattavat tarvita enemmän unta yöllä. Vanhempien on suositeltavaa tehdä nukkumaanmeno aikaisemmin lapsille, jotka eivät enää naputa, jotta heillä olisi tarvittava määrä unta. Koska esikouluikäiset lapset tarvitsevat jopa 13 tuntia unta, nukkumaanmenoa voidaan joutua siirtämään jopa klo 18. tai 18.30, riippuen siitä, mihin aikaan lapsesi tarvitsee herätä.

Nukkumisen kannustamiseksi vanhempien on suositeltavaa rakentaa lapsilleen säännöllinen nukkumaanmenorutiini. Yöaikaan voi kuulua välipala, hygienia, kuten hampaiden harjaus tai kylpyamme, ja kehtolaulujen lukeminen tai laulaminen.

Satunnaisia unia voi silti tapahtua sen jälkeen, kun lapsilla ei ole enää aikataulun mukaista uniaikaa. Kasvupuhallukset, rutiinimuutokset ja koulu voivat vaikuttaa lapsesi uneliaisuuteen. Paluu lepotilaan ei yleensä ole ongelma, kunhan unen aika on jäsennelty eikä vaikuta lapsen yöuneen.

Muista, että lapsesi ikääntyessä hiljainen aika on edelleen tärkeä osa lasten elämästä. Muista myös, että nuorten napsaamisen on osoitettu liittyvän yön unen ja yleisen unen heikkenemiseen.

Muista ottaa yhteyttä lastenlääkäriisi, jos sinulla on huolta lapsesi nukkumistottumuksista tai jos siellä onko lapsellasi vakavia, äkillisiä muutoksia nukkumassa liikaa tai liian vähän.