La differenza tra Alzheimer e demenza

La parola “demenza” non si riferisce a una condizione specifica. In realtà descrive una serie di sintomi che derivano da un deterioramento delle funzioni cerebrali. Questi sintomi possono includere problemi di pensiero, ragionamento, apprendimento, memoria e linguaggio; problemi comportamentali ed emotivi; e difficoltà con le attività quotidiane.

Si stima che ci siano oltre 850.000 persone con demenza nel Regno Unito. È più probabile che colpisca le persone anziane, ma non è una parte inevitabile dell’invecchiamento ed è diverso dalla dimenticanza che spesso viene con l’invecchiamento.

Sfortunatamente, non esiste una cura e le cose peggiorano nel tempo.

Può essere causato da molte condizioni diverse. La più comune di queste condizioni, e quella di cui probabilmente hai sentito parlare, è la malattia di Alzheimer.

Cos’è l’Alzheimer?

La malattia di Alzheimer è la condizione più comune che causa la demenza, con circa sei casi su 10 causati dalla malattia di Alzheimer. Sebbene tecnicamente sia una “causa” della demenza, sentirai spesso che viene definita un “tipo” di demenza.

Se una persona ha l’Alzheimer, la capacità del cervello di inviare segnali tra i nervi le cellule sono danneggiate, il che influisce sulla capacità di pensare e di comunicare azioni al resto del corpo. I medici attualmente non capiscono molto sul motivo per cui questo accade. I primi sintomi possono includere un peggioramento della memoria, difficoltà a svolgere le attività quotidiane e diventare più irritabile del solito.

L’Alzheimer tende a manifestarsi gradualmente e la condizione progredisce nel tempo: i sintomi peggiorano e possono comparire altri. Alla fine qualcuno con l’Alzheimer avrà bisogno di cure tutto il tempo.

Come si confrontano i sintomi della demenza e dell’Alzheimer?

Esiste una gamma davvero ampia di possibili sintomi di demenza, ma i sintomi dell’Alzheimer sono un po ‘più specifici. I sintomi della demenza variano a seconda di cosa sta causando la demenza e variano anche da una persona all’altra. I principali sintomi della demenza si dividono in tre diversi gruppi:

• Difficoltà di memoria, pensiero e linguaggio. La persona potrebbe essere smemorata, ripetere le domande, avere difficoltà a ricordare le parole e avere conversazioni o essere disorientata.
• Difficoltà con le attività quotidiane. Potrebbero lottare con la loro routine, forse diventare antigienico o trascurare la loro casa. Potrebbero anche perdersi in luoghi familiari.
• Difficoltà emotive e comportamentali. Ce ne sono tutta una serie, compreso l’essere introversi o apatici, bassi o ansiosi, sospettosi degli altri o persino aggressivi. La persona potrebbe anche essere irrequieta e avere problemi a dormire.

Le diverse cause di demenza possono avere sintomi diversi nelle prime fasi. Ma con il progredire delle condizioni, è più probabile che qualcuno abbia l’intera gamma dei sintomi della demenza.

Nello specifico dell’Alzheimer, la prima cosa che tende ad apparire sono i problemi di memoria. La persona potrebbe anche perdere interesse per le sue attività o hobby preferiti. Col passare del tempo, questi problemi peggioreranno. La persona può diventare più confusa e avere difficoltà a pianificare e seguire le istruzioni. Nelle fasi successive dell’Alzheimer possono comparire sintomi più gravi come allucinazioni, aggressività, depressione e incontinenza.

È anche importante pensare all’impatto che la demenza e l’Alzheimer possono avere sui familiari che si prendono cura di loro. Prendersi cura di una persona affetta da demenza può essere molto stressante e gli assistenti familiari dovrebbero cercare supporto se ne hanno bisogno e prendersi cura della propria salute.

Opzioni di trattamento per l’Alzheimer e la demenza

Ci sono trattamenti disponibili per alcune cause di demenza, e uno di questi è il morbo di Alzheimer. Lo scopo del trattamento è aiutare la persona a gestire la propria vita quotidiana in modo indipendente il più a lungo possibile. Il trattamento della demenza più comunemente usato sono farmaci che trattano i sintomi dell’Alzheimer e possono aiutare a rallentare il progresso della malattia di base stessa, ma non si fermeranno. Sfortunatamente, non funzionano per tutti. È anche importante ricordare che non curano né invertono l’Alzheimer.

Questi medicinali possono anche avere un effetto simile in un altro tipo di demenza chiamata demenza con corpi di Lewy. Ma per altri tipi di demenza, come la demenza vascolare, non ci sono ancora trattamenti conosciuti.

C’è qualche possibilità di guarigione dall’Alzheimer o dalla demenza?

Purtroppo, al momento non esiste una cura per nessuna delle condizioni che causano la demenza e nessuna possibilità di invertire la progressione della malattia sottostante. Per sua natura, peggiora nel tempo, fino a quando è probabile che qualcuno abbia bisogno di cure 24 ore su 24.

Chi è più a rischio di Alzheimer e demenza?

Ce ne sono alcuni fattori che possono influenzare la probabilità di contrarre la demenza.Il principale è l’età: più invecchi, più è probabile che tu lo ottenga. Tra i 60 ei 64 anni, circa una persona su 100 ce l’ha. Questo valore sale a circa sei su 100 per le persone di età compresa tra 75 e 79 anni e fino a 30 su 100 tra i 90 ei 94 anni.

Alcuni dei fattori di rischio per la demenza sono effettivamente sotto il tuo controllo. Ad esempio: fumare, essere in sovrappeso e non fare abbastanza esercizio sembrano tutti aumentare il rischio di demenza. Si ritiene inoltre che una cattiva alimentazione possa svolgere un ruolo.

Ci sono altre condizioni di salute che aumentano il rischio di demenza, tra cui diabete non gestito, malattie cardiache, ipertensione e colesterolo alto, soprattutto in età avanzata, Morbo di Parkinson, idrocefalo a pressione normale, sindrome di Down e alcune forme di sclerosi multipla.

La demenza generalmente non è di famiglia, ma ci sono prove che può farlo in alcune situazioni. L’Alzheimer è una delle cause che può avere un legame genetico: qualcuno con un genitore, un fratello o una sorella con l’Alzheimer correrà un rischio leggermente maggiore.

Quando si guarda alla differenza tra Alzheimer e demenza, la cosa fondamentale ricordare è che i due non si escludono a vicenda, uno è un tipo dell’altro. Una persona con Alzheimer ha anche la demenza, ma solo alcune persone con demenza hanno l’Alzheimer.

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