L’attaccamento è il profondo legame emotivo che si forma tra un bambino e il suo caregiver. La qualità di questo attaccamento è fondamentale per lo sviluppo emotivo e sociale dei bambini. Inoltre, ha un effetto duraturo sulla natura delle relazioni e del benessere futuri.

La teoria dell’attaccamento spiega come si sviluppa questo legame e come si formano i diversi stili di attaccamento. Uno stile di attaccamento sicuro porta ai migliori risultati per le persone. L’attaccamento sicuro pone le basi per la resilienza e relazioni stabili e positive nell’età adulta. È più probabile che si sviluppi quando i caregiver rispondono in modo sensibile ai bisogni del bambino e forniscono un’assistenza affidabile e coerente.

Per vari motivi, quando i bambini non ricevono cure sufficienti, potrebbero non sviluppare uno stile di attaccamento sicuro. Ciò può influire negativamente sulle relazioni e sulla salute mentale sia nell’infanzia che nell’età adulta. Non esiste una soluzione rapida e completa per i problemi di allegato. Tuttavia, con il supporto appropriato e un abile terapista, è possibile sviluppare relazioni positive e sane.

Tipi di problemi con gli allegati

Esistono due tipi generali di allegati:

• Allegato protetto: questo è il modulo ideale di attaccamento, dove si forma un legame fiducioso e sicuro tra il bambino e il caregiver, che porta a risultati migliori a lungo termine.
• Attaccamento insicuro: il legame fiducioso e sicuro tra bambino e caregiver non è stato stabilito ; il bambino non si fida che i suoi bisogni saranno soddisfatti.

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM 5) riconosce due tipi di disturbi dell’attaccamento. Questi vengono diagnosticati durante l’infanzia, dove un bambino ha sperimentato estremi di cure insufficienti.

• Disturbo reattivo dell’attaccamento (RAD) è caratterizzato da un comportamento emotivamente ritirato.
• Disturbo dell’impegno sociale disinibito (DSED) è caratterizzato da un comportamento sociale troppo familiare. I normali confini sociali vengono superati senza riguardo per la sicurezza.

Sebbene non ci siano diagnosi formali per problemi di attaccamento negli adulti, gli effetti dello stile di attaccamento formato durante l’infanzia possono essere visti nell’età adulta. Ad esempio, gli adulti possono continuare ad avere difficoltà con relazioni strette o sperimentare la codipendenza. Oppure possono lottare con sintomi di ansia, depressione o altri problemi di salute mentale. È altrettanto importante che adulti e bambini ricevano aiuto.

Cause dei problemi di attaccamento

Una serie di situazioni diverse può aumentare la probabilità di sviluppare un problema di attaccamento. I bambini corrono un rischio maggiore se:

• Il loro caregiver risponde in modo incoerente o è inaffidabile nelle loro cure
• Il bambino ha più caregiver primari o che cambiano o badanti insensibili
• Il bambino sperimenta negligenza
• Subisce un trauma
• Sperimenta la separazione dal caregiver

Prevalenza di problemi di attaccamento

Attualmente non sono disponibili dati sufficienti per determinare la prevalenza di RAD e DSED nella popolazione generale. Uno studio del Regno Unito ha rilevato che l’1,4% dei bambini svantaggiati soddisfaceva i criteri diagnostici per RAD. (1) In uno studio norvegese, i ricercatori hanno diagnosticato RAD nel 19,4% dei bambini in affidamento, rivelando una prevalenza relativamente alta. (2)

Alcune fonti stimano che circa il 35% dei bambini della classe media americana abbia uno stile di attaccamento insicuro, anche se non ne consegue necessariamente che stiano vivendo una delle condizioni diagnosticabile sopra descritte.

Sintomi di problemi di attaccamento

Se tu o un bambino sperimentate alcuni dei seguenti sintomi, chiedete una valutazione da un professionista qualificato della salute mentale per problemi di attaccamento:

• Difficoltà a formare legami emotivi con gli altri
• Esperienza limitata di emozioni positive
• Difficoltà con la vicinanza o i confini fisici o emotivi
• Ansia
• Cambiamenti dell’umore
• Reazioni intense a cambiamenti nella routine o tentativi di controllo
• Impegnarsi in comportamenti ad alto rischio come l’abuso di sostanze
• Difficoltà comportamentali o comportamenti imprevedibili
• Problemi di relazione

Alcuni di questi sintomi sono simili a quelli di altre diagnosi di salute mentale, come il disturbo dello spettro autistico o Depressione.Pertanto, se si verificano alcuni di questi sintomi, è importante consultare un professionista della salute mentale qualificato per una diagnosi accurata.

Opzioni di trattamento per problemi di attaccamento

Esistono numerose opzioni di trattamento per aiutare a sostenere bambini e adulti con problemi di attaccamento, ma la terapia è una componente importante. Un trattamento efficace di solito comporta una combinazione di quanto segue:

• Terapia: le terapie parlanti in contesti individuali o familiari possono aiutare a migliorare l’attaccamento, affrontare problemi di salute mentale o comportamentali e aiutare bambini e adulti a guarire dai traumi. I terapisti possono aiutare i bambini a dare un senso ai loro sentimenti e fornire loro strategie di coping. Possono anche aiutare gli adulti a capire come le esperienze passate e l’educazione possano aver causato problemi di attaccamento che sperimentano oggi e migliorare le dinamiche relazionali malsane.
• Istruzione: il caregiver (o il caregiver sostitutivo) di un bambino con problemi di attaccamento può trarre vantaggio dall’apprendimento di strategie di comunicazione e gestione del comportamento positivo o dalla partecipazione a corsi di abilità genitoriali. Un terapista può fornire questo e aiutare a facilitare una relazione educativa tra il bambino e il caregiver.
• Linee di assistenza: se hai bisogno di supporto immediato, chiama il numero 1-800-273-8255 o vai al sito web della National Suicide Prevention Lifeline . Se pensi che un bambino sia in pericolo o a rischio, contatta la Childhelp National Child Abuse Hotline al numero 1-800-422-4453.
• Cura di sé: le persone con problemi di attaccamento a volte non ne hanno avuto l’opportunità per apprendere buone abitudini di cura di sé. È importante dormire a sufficienza, mangiare cibi nutrienti, fare esercizio regolarmente e apprendere utili capacità di dialogo interiore e auto-calmante.
• Risorse online: esplora risorse psicologiche ed educative autoguidate online. Il Child Welfare Information Gateway, ad esempio, ha alcune risorse utili per la genitorialità di bambini che hanno subito abusi o abbandono.
• Check-up: consulta il tuo medico per esplorare o escludere qualsiasi fattore fisico che contribuisca ai sintomi. Se sono presenti altri problemi, come la depressione, alcune persone possono trarre beneficio dai farmaci e dalla terapia psicologica.

Terapia per problemi di attaccamento

Esiste una gamma di approcci disponibili che possono aiutare le persone che hanno problemi di attaccamento, tra cui:

• La terapia cognitivo comportamentale (CBT) aiuta a cambiare pensieri e comportamenti inutili e creare prospettive più equilibrate. In particolare, la CBT incentrata sul trauma può aiutare i bambini e gli adulti a guarire dalle esperienze traumatiche.
• La terapia psicodinamica è più adatta agli adulti ed esplora come le relazioni passate con i genitori o gli operatori sanitari possono influenzare le relazioni attuali, i modelli di pensiero, emozione e comportamento. La psicoterapia dinamica esperienziale accelerata è un approccio particolare che si basa sulla teoria dell’attaccamento.
• La terapia di coppia focalizzata sulle emozioni aiuta le coppie che hanno difficoltà relazionali a sviluppare il legame fiducioso e sicuro che è considerato della massima importanza nella teoria dell’attaccamento. / li>
• La Terapia dei Sistemi Familiari aiuta tutti i membri della famiglia a comprendere e imparare a sostenersi meglio a vicenda.
• L’Arteterapia o altre terapie per le arti creative sono utili per le persone che hanno difficoltà a esprimere i propri pensieri ed emozioni. Non è necessario essere creativi o bravi in arte per trarne beneficio.
• La terapia con vassoio di sabbia può essere particolarmente utile per consentire ai bambini di esprimersi in modo non verbale e apprendere abilità per interagire in modo appropriato con gli altri.
• Le pratiche di consapevolezza aiutano a diventare più consapevoli dei pensieri e delle emozioni senza reagire automaticamente a loro.

È importante considerare i diversi tipi di terapia e il modo in cui risuonano con te prima di scegliere. Se non sei sicuro, il tuo potenziale terapista è un’ottima persona a cui chiedere consiglio.

Cosa cercare in un terapista per problemi di attaccamento

Il terapeuta più adatto dipende dall’individuo fattori, sintomi, posizione e finanze. Altri fattori da considerare includono:

• Terapisti specializzati: è importante lavorare con un terapista specializzato nel trattamento dei problemi di attaccamento. I terapisti per i giovani spesso si identificano come “terapisti del bambino e dell’adolescente” o avranno “adolescenti” o “adolescenti” indicati come tipo di clientela sul loro sito web o profilo online. Gli adulti in cerca di terapia potrebbero cercare un terapista psicodinamico o specialisti nella teoria dell’attaccamento, nei problemi relazionali, nei problemi familiari o nella terapia incentrata sul trauma.
• Qualifiche: con così tanti diversi tipi di fornitori disponibili, può essere difficile decidere quale tipo di professionista della salute mentale vedere. la cosa importante è cercare un professionista della salute mentale attualmente abilitato.Detto questo, se pensi che potrebbero essere necessari farmaci, ti consigliamo di assicurarti di vedere uno psichiatra.Questo particolare tipo di professionista della salute mentale è in grado di prescrivere.
• Relazione: la relazione di fiducia con un terapeuta è chiamata alleanza terapeutica ed è l’indicatore numero uno dell’efficacia del trattamento. Questo è particolarmente importante per le persone con problemi di attaccamento che possono avere difficoltà con relazioni strette.

Il modo migliore per giudicare come potresti sentirti riguardo a un terapeuta è chiedere una telefonata preliminare. Questo ti consente anche di chiedere informazioni sulla loro esperienza e su come sarà la terapia con loro. Prova a parlare con alcuni terapisti diversi prima di decidere un fornitore.

Fonti e riferimenti

1. Minnis, H., et al., (2003). Prevalenza del disturbo dell’attaccamento reattivo in una popolazione svantaggiata
2. Lehmann, S., et al., (2013). Disturbi mentali nei bambini in affidamento: uno studio sulla prevalenza, comorbilità e fattori di rischio
3. Bowlby, Richard. Teoria dell’attaccamento: come aiutare i bambini ad acquisire un attaccamento sicuro (PDF).
4. Elizabeth E. Ellis & Abdolreza Saadabadi, Reactive Attachment Disorder
5. Medscape, Attachment Disorders