C’è sempre acqua intorno a noi, non riusciamo a vederla. L’aria nella nostra atmosfera contiene una quantità variabile di vapore acqueo, a seconda Quando è calda e umida, l’acqua evaporata può costituire fino al 6% dell’aria che respiriamo. Nelle giornate fredde e secche può raggiungere lo 0,07% della composizione dell’aria.

Quest’aria fa parte del ciclo dell’acqua, un processo terrestre. In parole povere, l’acqua evapora dai fiumi, laghi e oceano. Viene trasportato nell’atmosfera, dove può accumularsi nelle nuvole (che in realtà sono solo accumuli di vapore acqueo). Dopo che le nuvole raggiungono il punto di saturazione, si formeranno goccioline d’acqua, che conosciamo come pioggia. Questa pioggia scorre via dalla terra e si raccoglie in specchi d’acqua, dove l’intero processo ricomincia.

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Il problema è che il ciclo dell’acqua va nei periodi di siccità. Per questo motivo, alcuni inventori hanno iniziato a chiedersi, perché aspettare? Perché non estrarre il vapore acqueo dall’aria?

Un inventore australiano ha fatto proprio questo. Max Whisson è il creatore del Whisson Windmill, una macchina che utilizza l’energia eolica per raccogliere l’acqua dall’atmosfera. Whisson fa notare all’Australian Broadcasting Corporation che il vapore acqueo ammonta a circa “10.000 miliardi di litri nel chilometro inferiore di aria in tutto il mondo”. Inoltre, quest’acqua viene sostituita ogni poche ore come parte del ciclo dell’acqua.

Il mulino a vento di Whisson utilizza il refrigerante per raffreddare le pale del suo mulino, che ha chiamato Max Water. Queste pale sono posizionate verticalmente anziché diagonalmente, in modo che anche la minima brezza le faccia girare. Le lame fredde raffreddano l’aria, facendo condensare il vapore acqueo, diventando nuovamente acqua liquida. Questa condensa viene quindi raccolta e immagazzinata. fino a 2.600 litri di acqua dall’aria al giorno.

Whisson dice che la sua sfida più grande non è l’ingegneria alla base della sua invenzione, ma trovare il capitale di rischio per sostenerla – dice che la gente lo pensa “È troppo bello per essere vero. Questo problema suonerebbe familiare a una coppia di inventori americani che hanno una propria invenzione per la produzione di acqua.

Jonathan Wright e David Richards hanno creato una macchina simile a quella di Whisson, tranne per il fatto che assomiglia più a un camper pieghevole pieghevole che a un mulino a vento. Questa invenzione – che i suoi creatori chiamano AquaMagic – attira l’aria direttamente dall’area che la circonda. All’interno della macchina l’aria viene raffreddata tramite una serpentina refrigerata. L’aria si condensa e l’acqua viene raccolta, purificata e rilasciata attraverso un rubinetto.

La macchina AquaMagic, che attualmente costa circa $ 28.000 per unità, può produrre fino a 120 galloni di acqua purificata in 24 ore, e poiché è piccolo può essere trasportato nei luoghi dei disastri e nell’Africa subsahariana. Ma ha anche uno svantaggio: per produrre tanta acqua, AquaMagic richiede circa 12 galloni di gasolio. È qui che il Whisson Windmill (che costa circa $ 43.000 per unità) ha un chiaro vantaggio su AquaMagic: è totalmente verde. Funziona esclusivamente con energia eolica, non richiede combustibili fossili. Anche il condensatore funziona con la potenza generata dalle turbine del mulino a vento.

A proposito di ambiente, perché prendersi la briga di raccogliere l’acqua dall’aria? Perché non far cadere semplicemente più pioggia? Può sembrare inverosimile, ma in realtà viene fatto, a volte, con conseguenze catastrofiche. Scopri perché potrebbe non essere una buona idea manipolare il ciclo dell’acqua nella pagina successiva.