Chimicamente, c’è una buona ragione per cui agli introversi piace davvero il tempo da soli.

In quanto introverso, io generalmente preferiscono i libri alle feste e le conversazioni carnose alle chiacchiere leggere. Significa anche, per definizione, che amo passare il tempo da solo. Quando improvvisamente mi trovo da solo, come quando il mio partner parte per la notte o un amico annulla i programmi, mi sento stordito. Tipo, davvero stordito. Per gli introversi, c’è qualcosa di meglio del tempo per te stesso?

E, come molti introversi, quando non ho tempo da solo, mi sento stressato e svuotato. Ogni piccolo fastidio è amplificato e comincio a sparare alle persone intorno a me senza motivo. A volte mi sento ansioso e depresso, o come se non potessi nemmeno pensare o funzionare, poiché il mio cervello si trasforma in un computer lento su dial-up. Sì, la sbornia introversa è reale.

Allora perché gli introversi amano così tanto stare da soli? E perché socializzare ci esaurisce? La ricerca ha alcune risposte interessanti e inizia con il modo in cui il nostro cervello elabora la ricompensa. Diamo un’occhiata.

The Introvert-Reward Connection

Durante la stesura del mio libro, The Secret Lives of Introverts, ho parlato con Colin DeYoung, un professore di psicologia presso l’Università del Minnesota che aveva recentemente pubblicato un articolo sull’introversione. Ha spiegato che uno dei motivi per cui gli introversi amano il tempo da soli ha a che fare con il modo in cui rispondiamo alle ricompense.

No, non sto parlando delle stelle d’oro che il tuo insegnante di scuola elementare ti ha schiaffeggiato quando l’hai fatto bene. Per gli adulti, le ricompense sono cose come denaro, status sociale, affiliazione sociale e persino sesso e cibo. Quando vieni promosso al lavoro o convinci un attraente sconosciuto a darti il suo numero di telefono, stai guadagnando una ricompensa. Evviva!

Ovviamente, gli introversi si preoccupano anche di cose come i soldi, le relazioni e anche il cibo. Ma i ricercatori ritengono che gli introversi siano programmati per rispondere in modo diverso rispetto agli estroversi alle ricompense. Rispetto ai più estroversi tra di noi, noi “tranquilli” siamo semplicemente meno motivati ed energizzati dalle ricompense. È come se gli estroversi vedessero bistecche succose e grandi ovunque, mentre per gli introversi si tratta per lo più di hamburger troppo cotti.

Infatti , come qualsiasi introverso può dirti, a volte quelle “ricompense” non sono solo meno allettanti, ma sono addirittura stancanti e fastidiose. E questo mi porta a un’altra fetta della torta della scienza: come reagiscono gli introversi alla stimolazione.

Gli introversi richiedono meno stimolazione

Prendiamo, ad esempio, due amici, uno estroverso, l’altro un introverso – a una festa in casa. Sono stipati in una stanza con molte persone e la musica ad alto volume risuona da enormi altoparlanti. Tutti stanno praticamente gridando per far sentire la propria voce sopra il frastuono. Una dozzina di conversazioni sono in corso contemporaneamente, insieme a una dozzina di cose a cui prestare attenzione.

Per gli estroversi, questo livello di stimolazione potrebbe essere giusto. Vede potenziali ricompense ovunque: una donna attraente dall’altra parte della stanza, vecchie relazioni da approfondire e nuovi amici da fare. La cosa più importante, stasera è la possibilità di elevare il suo status all’interno del suo gruppo, cioè, se fa le mosse giuste.

Quindi, l’estroverso si sente eccitato ed entusiasta di essere alla festa. Così motivato, infatti, che rimane fino a tarda notte. È esausto il giorno dopo e ha bisogno di un po ‘di tempo per riprendersi (fare festa è un duro lavoro, dopotutto), ma per lui l’energia spesa è valsa la pena.

Ora torniamo al nostro introverso: guardalo accovacciato all’angolo? Per lui, questo ambiente è semplicemente troppo. È troppo rumoroso, ci sono troppe cose a cui prestare attenzione e tutte le persone nella stanza creano un brusio vertiginoso di attività. Certo, vuole degli amici e che gli piaccia anche lui, ma queste “ricompense” non sembrano allettanti.

Quindi, l’introverso torna a casa presto, dove guarda un film con il suo coinquilino. nel proprio appartamento, con solo un’altra persona, il livello di stimolazione sembra giusto.

La differenza della dopamina

Chimicamente, c’è una buona ragione per cui l’introverso nello scenario della festa si sente sopraffatto e ha a che fare con un neurotrasmettitore chiamato dopamina Trovata nel cervello di tutti, la dopamina è stata soprannominata la sostanza chimica del “sentirsi bene” perché aiuta a controllare i centri di piacere e di ricompensa del cervello. Ci consente di notare le ricompense, dandoci l’energia per raggiungerle.

Un’altra cosa utile che fa la dopamina è ridurre il nostro “costo dello sforzo”. Socializzare richiede energia, perché dobbiamo ascoltare, parlare e prestare attenzione a uno stimolo. Tecnicamente, socializzare è stancante per tutti, anche per gli estroversi. Tuttavia, la dopamina aiuta in questo.

Gli estroversi hanno una dopamina più attiva sistema di ricompensa, secondo DeYoung, ed è integrato. Di conseguenza, possono tollerare meglio – e spesso superare – la stanchezza che inevitabilmente accompagna la socializzazione. Il più delle volte, semplicemente non sentono lo stesso livello di stanchezza fisica.

Gli introversi sono sensibili alla dopamina

Dr. Marti Olsen Laney, nel suo libro del 2002, The Introvert Advantage, ha una spiegazione simile. Lei scrive, essenzialmente, che gli introversi sono più sensibili degli estroversi alla dopamina. Di conseguenza, gli introversi ne hanno semplicemente bisogno di meno per sentire i suoi effetti piacevoli. Troppa dopamina e gli introversi vengono sovrastimolati. (Ricordi che ho scattato a tutti intorno a me?)

Gli estroversi, d’altra parte, possono avere una bassa sensibilità alla dopamina, quindi ne richiedono di più per essere felici. L’attività e l’entusiasmo aumentano la produzione di dopamina, il che spiega perché amano socializzare e “essere in movimento”.

È interessante notare che, scrive Laney, gli introversi potrebbero preferire usare un cervello leggermente diverso percorso, quello attivato dall’acetilcolina, un neurotrasmettitore legato alla memoria a lungo termine, all’apprendimento percettivo e alla capacità di rimanere calmi e vigili, tra le altre cose. Gli introversi possono godere di trascorrere del tempo da soli in parte a causa dell’acetilcolina; secondo Laney, questa sostanza chimica può produrre un sentimento di felicità per gli introversi quando riflettono, si concentrano o si rivolgono in silenzio.

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Gli estroversi danno più importanza alle persone

Infine, uno studio ha scoperto che gli estroversi possono semplicemente trovare gli esseri umani, beh, più interessanti e importanti. Questo ha senso se pensiamo all’introversione in termini di minore motivazione per ottenere ricompense sociali.

Nello studio, i ricercatori hanno esaminato un gruppo di persone diverse e hanno registrato l’attività elettrica nel loro cervello utilizzando un EEG . Quando ai partecipanti sono state mostrate le immagini di oggetti e persone, i ricercatori hanno valutato l’attività P300 del loro cervello. Questa attività si verifica quando una persona sperimenta un cambiamento improvviso nel proprio ambiente; prende il nome dal fatto che l’attività si svolge molto rapidamente, entro 300 millisecondi.

È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che gli estroversi hanno ottenuto la risposta P300 dalla visualizzazione di immagini di volti, mentre gli introversi avevano solo la risposta P300 dopo aver visto gli oggetti. In sostanza, il cervello degli estroversi è diventato più attivo quando guarda le persone.

No, questo non significa che gli introversi odino apertamente le persone (anche se certo, la razza umana di tanto in tanto mi dà sui nervi). I ricercatori non comprendono ancora del tutto l’introversione, ma i risultati dello studio potrebbero significare che gli estroversi semplicemente attribuiscono più importanza alle persone rispetto agli introversi.

Per quanto riguarda me, puoi trovarmi a casa stasera. Preferibilmente con la casa tutta per me, cioè.

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