Nel seguente post parlerò del papiro e della sua funzione nella storia della scrittura e della documentazione. Spiegherò prima la storia generale del materiale, seguita da una breve spiegazione di come ora crediamo che i rotoli di papiro siano stati costruiti. Infine, descriverò le mie esperienze con il papiro per fornire la mia visione della sua qualità come superficie di scrittura. Questo pezzo serve a evidenziare il ruolo del papiro nello sviluppo della scrittura, della documentazione e della letteratura come lo conosciamo ora.

Storia del papiro

Lo sviluppo della scrittura è stato un lungo processo basato sulla sperimentazione e un ciclo di nuovi metodi che sostituiscono gradualmente il vecchio. Nel corso di migliaia di anni, diversi materiali e forme letterarie hanno dominato in regioni ed epoche distinte. Il primo materiale documentato, l’argilla, è stato ampiamente utilizzato nelle pianure fluviali della Mesopotamia, dove molti credono che sia nata la scrittura. (4) Questi frammenti di argilla furono usati anche da molti in Egitto e in tutta Europa. Intorno al 3000 a.C., gli egiziani avrebbero rivoluzionato il mondo letterario producendo un materiale di scrittura liscio e flessibile che potesse accettare e trattenere l’inchiostro senza sfocature o sbavature. (4) Questo materiale, il papiro, sarebbe rimasto in uso più a lungo di qualsiasi altro materiale nella storia dei documenti scritti.

La pianta del papiro era molto importante per gli antichi egizi. Come scrisse una volta Janice Kamrin del Department of Egyption Art del Metropolitan Museum of art,

“Nell’antica cosmologia egizia, il mondo fu creato quando il primo dio si trovava su un tumulo emerso da un’oscurità illimitata e indifferenziata e l’acqua, un’eco mitica del momento in cui ogni anno la terra inizia a riapparire da sotto le acque alluvionali annuali. Le paludi di papiro erano quindi viste come regioni fertili e fertili che contenevano i germi della creazione. (2) “

La pianta del papiro era un simbolo di rinascita. Da questi “germi della creazione”, gli egiziani estraevano il materiale su cui poter creare e registrare per millenni. La pianta del papiro necessitava di acqua dolce o terra satura d’acqua per crescere. Nonostante il clima generalmente arido dell’Egitto, queste condizioni si trovavano nelle paludi del delta del Nilo e nelle “zone pianeggianti che circondano la valle del Nilo”. (2) Gli steli di papiro erano sottili ma forti, sormontati da “ombrelle piumate che terminano in piccoli fiori marroni fruttiferi”. (2)

Com’era fatto il papiro

Ad oggi, non siamo del tutto sicuri di come gli antichi egizi producessero i loro fogli di papiro. Sono rimaste pochissime documentazioni dall’Egitto sul processo . La descrizione più completa della preparazione che rimane è dalla Storia naturale di Plinio. (6) Sebbene la sua descrizione sia dettagliata, ci sono alcuni aspetti che non sono in linea con ciò che abbiamo osservato nei resti di documenti antichi. Inoltre, Plinio non si è recato in Egitto, quindi non avrebbe avuto modo di comprendere in modo definitivo il processo.

Nonostante questa mancanza di documentazione, siamo abbastanza certi di conoscere i passaggi generali presi per creare il materiale. è stato raccolto e tagliato in sezioni, con le parti inferiore, centrale e superiore separate. Poiché la parte inferiore del gambo conteneva più polpa rispetto alle sezioni superiori, le fibre estratte avrebbero prodotto un foglio di papiro più sottile. (1) In tempi faraonici, questi fogli sottili erano preferiti secondo Plinio, i Greci ed i Romani prediligevano i fogli di papiro prodotti dalla parte centrale del fusto. Quindi, l’interno del gambo triangolare della pianta verrebbe tagliato o sbucciato in lunghe strisce. Queste strisce sarebbero disposte in due strati, uno verticale e uno orizzontale in uno schema a griglia. (5) Sarebbero bagnati e pressati in modo che gli strati si leghino. A volte, a questo processo veniva aggiunto adesivo. Dopo essere stati martellati, i fogli sarebbero stati asciugati al sole e lucidati con un pezzo di avorio o una conchiglia. (4) Secondo Plinio e altre fonti, i fogli di papiro variavano per grado e prezzo a seconda della posizione relativa delle fibre e delle condizioni dei fogli completati. (6)

Come veniva usato

Il papiro prodotto in Egitto era usato per molti scopi, ma nessuno più importante della sua funzione di materiale per scrivere. Occasionalmente, singoli fogli venivano venduti allo scopo di tenere registri ed elenchi, ma la maggior parte di questi fogli veniva modellata e venduta come pergamene. Da dieci a venti fogli sarebbero stati incollati insieme per formare un lungo foglio e arrotolato in un rotolo, spesso attorno a un bastone di legno. Questa forma di papiro dominava non solo l’Egitto, ma veniva spedita in grandi quantità in Europa. A Roma e in Grecia, il rotolo di papiro divenne uno standard radicato nella cultura.

Il rotolo di papiro rimase lo standard in Europa e in particolare Roma da tanti anni.Non ebbe un degno rivale fino all’ascesa della pergamena nel II secolo d.C. La pergamena, nota anche come pergamena, sarebbe stata scoperta da Eumene II, che regnò su Pergamo, sulla costa occidentale della Turchia dal 197 al 159 a.C. (4) Sebbene fosse resistente e liscia, la pergamena era irragionevolmente costosa e impiegò un po ‘di tempo per prendere piede. Man mano che la chiesa cristiana crebbe e divenne abbastanza ricca da permettersi un materiale così costoso, la pergamena in forma di codice divenne sinonimo di Chiesa. Quando la Chiesa e il cristianesimo prevalsero sull’impero romano, il codice in pergamena divenne lo standard per gli scribi europei medievali e il papiro iniziò il suo declino.

La mia esperienza

Dopo aver appreso a lungo il materiale nella nostra classe Libro antico, ci siamo sporcati le mani con il papiro nel nostro primo progetto di trascrizione. Ci sono stati dati dieci fogli singoli, circa le dimensioni di un normale foglio di carta per stampante. Abbiamo quindi incollato i fogli insieme, con le fibre orizzontali rivolte verso l’alto e le fibre verticali rivolte verso il tavolo. Abbiamo sovrapposto i fogli, posizionando il foglio sinistro su quello destro e incollandoli insieme. Dopo aver appiattito la giuntura delle pagine con una sega per ossa, lasciamo asciugare il rotolo per un giorno. Quindi, utilizzando una penna a canna e una stilografica, abbiamo copiato circa 150 righe di testo sul rotolo.

Ho trovato il processo di scrittura sul papiro a volte piuttosto difficile. Il pennino della penna stilografica spesso si impigliava nelle fibre e l’inchiostro colava e macchiava. Inoltre, la penna a volte sfondava il papiro, strappando leggermente il foglio e lasciando una macchia. Durante il progetto, non ho trovato un ottimo modo per correggere errori e macchie di inchiostro. Ho provato a raschiare il papiro come abbiamo visto in molti esempi, ma i nostri fogli erano troppo fragili e spesso si rompevano sotto qualsiasi strumento che usassi per le correzioni. Alla fine, ho trovato che il metodo esteticamente più accattivante è costituito da una semplice riga che attraversa la sezione di testo errata.

Nonostante queste difficoltà, sono rimasto sorpreso e impressionato dalla qualità del papiro come superficie di scrittura. Sebbene i fogli occasionalmente si strappassero, il papiro nel complesso era molto resistente. Attribuisco i buchi e i graffi alla nitidezza del pennino metallico della penna, piuttosto che alla natura fragile del materiale. Sulla base di questa esperienza, è facile capire perché il papiro è diventato popolare e lo è rimasto per migliaia di anni. La pergamena che abbiamo prodotto era portatile, resistente ed esteticamente accattivante. Se confrontata con le altre alternative dell’epoca (pelle e argilla), la qualità relativa del papiro è ovviamente di gran lunga superiore.

È difficile sopravvalutare l’importanza del papiro nella storia e nello sviluppo della scrittura. In un certo senso, l’invenzione del papiro segnò l’inizio della globalizzazione della documentazione e della forma letteraria. Prima del papiro, la scrittura era un’abilità riservata a una piccolissima minoranza e spesso si presentava sotto forma di al massimo poche frasi su un frammento di argilla o un pezzo di cuoio. Con il papiro, il mondo occidentale ha acquisito una superficie standard su cui creare e documentare. Il rotolo ha favorito la creazione e la sopravvivenza di alcuni dei documenti più influenti del mondo, che vanno da alcuni dei primi codici di legge fissi alle importanti opere letterarie delle menti più brillanti di Roma.

Fonti

1) Bagnall, Roger S. The Oxford Handbook of Papyrology. Oxford: Oxford University Press, 2009.

Ho usato il primo capitolo, intitolato “Materiali per scrivere nel mondo antico”. Questo capitolo fornisce informazioni sulla storia e sui metodi di costruzione del papiro, nonché un estratto di Plinio sul processo di produzione.

Questo articolo è stato scritto da un membro del Dipartimento di Arte Egizia del Metropolitan Museum di arte. Fornisce un contesto storico e culturale per il papiro, soprattutto per quanto riguarda il suo uso in Egitto

Questo articolo fornisce una breve descrizione di come è fatto il papiro. Non l’ho fatto riferimento nel post del blog, ma ha fornito ulteriori informazioni alla mia ricerca. Dal momento che non sappiamo esattamente come viene prodotto il papiro, ho letto più fonti per ottenere un’ampia gamma di informazioni

Ho usato questo articolo per raccogliere informazioni principalmente sulla storia di pergamena.

Ho utilizzato questo articolo per ottenere informazioni tecniche su come viene prodotto il papiro.

Ho utilizzato questo articolo per ottenere informazioni sui gradi preferiti di fogli di papiro.