Data la vicinanza anatomica del fegato e della cistifellea al cuore, i cardiologi dovrebbero essere in grado di identificare alcune condizioni comuni che interessano questi organi ciò può avere implicazioni cliniche significative per la gestione del paziente. Qui, presentiamo i risultati tipici per quanto riguarda l’ecogenicità del fegato, le dimensioni e i bordi e lo studio della lesione focale.
Un fegato normale è minimamente iperecogeno o isoecogeno rispetto alla normale cortex1 renale (Figura 1A e B). La causa più comune di iperecogenicità del fegato (aumento dell’ecogenicità del fegato rispetto alla corteccia renale) nella pratica di routine è la steatosi, altrimenti nota come “fegato grasso”. Questa può essere diffusa o focale.
A: Ecogenicità epatica normale. B: Ecogenicità epatica aumentata (steatosi), rispetto al parenchima renale. C: Area ipoecogena intatta di morfologia geografica adiacente alla colecisti all’interno della steatosi (asterisco). D: Area di risparmio focale del fegato anteriore alla biforcazione portale (freccia). E: Iperecogena area di steatosi focale anteriore alla biforcazione portale (freccia). F: Aree di steatosi a chiazze. PB, biforcazione portale; GB, cistifellea.
Aree di parenchima intatto si trovano comunemente all’interno della steatosi diffusa. Queste le zone sono ipoecogene, in quanto corrispondono a “isolotti” “Del normale parenchima epatico che contrasta con il fegato patologico (con aumentata ecogenicità dovuta all’infiltrazione di grasso).
Si possono trovare anche aree focali di infiltrazione adiposa, cioè aree di aumentata ecogenicità sullo sfondo di normale parenchima epatico.1,2
Sia le aree parenchimali intatte all’interno della steatosi diffusa che le aree della steatosi focale nel fegato normale hanno confini geografici, non sono associate all’effetto massa, cambiano nel tempo (a volte rapidamente) e si trovano solitamente nelle aree subcapsulari o perivesicali, adiacenti alla biforcazione portale e al legamento falciforme. Tuttavia, possono essere trovati in qualsiasi luogo. Occasionalmente, queste aree possono assomigliare a noduli / masse solide2 (Figura 1C-F).
L’ecogenicità epatica normale è omogenea, con echi sottili.1 Una delle principali cause di ecogenicità eterogenea del fegato è la malattia epatica cronica / cirrosi (Figura 1 del materiale supplementare). Altre condizioni comuni che portano a un’ecogenicità eterogenea sono la steatosi a chiazze e l’infiltrazione diffusa del tumore.2
Nella congestione epatica innescata da insufficienza cardiaca destra, come il rigurgito tricuspide, si può osservare una diminuzione diffusa dell’ecogenicità epatica.
Altri reperti tipici della malattia / cirrosi epatica cronica includono la ridistribuzione del volume, con un aumento del lobo caudato, del lobo sinistro o di entrambi, rispetto al lobo destro e l’irregolarità della superficie epatica.1 Questi risultati possono si verificano in pazienti con circolazione di Fontan. L’irregolarità / nodularità del contorno del fegato è più evidente se sono presenti ascite, che sono spesso presenti nella malattia epatica scompensata.
L’epatomegalia e la dilatazione della vena cava inferiore e delle vene sopraepatiche sono segni tipici della congestione epatica, come nel rigurgito tricuspide e nell’anomalia di Ebstein.
L’ecografia è utile per distinguere tra lesioni cistiche e solide, la cui gestione tende a differire in modo significativo.
Sugli ultrasuoni, le lesioni sono definite come un semplice cisti quando è anecogena, con pareti sottili e lisce e miglioramento acustico posteriore. Una lesione cistica è complessa se non soddisfa tutte queste caratteristiche, cioè se ha una parete spessa o irregolare, con noduli murali, setti, contenuto ecogeno o calcificazioni. Le cisti e gli ascessi idatidi sono tipici esempi di lesioni cistiche complesse (Figura 2E-H).
Aspetto variabile delle metastasi agli ultrasuoni. A: Ipoecogeno con centro iperecogeno. B: ecogenicità eterogena con aree di calcificazione centrale (freccia). C e D: prevalentemente iperecogeno. E: cisti semplice. F: cisti complessa con setti (frecce). G: cisti complessa con contenuto ecogenico eterogeneo e parete parzialmente calcificata (cisti idatidea). H: ascesso.
Un nodulo solido può essere iperecogeno, isoecogeno o ipoecogeno rispetto al parenchima adiacente, può essere omogeneo o eterogeneo e il flusso può essere rilevato nello studio Doppler, sebbene negativo il risultato non esclude una lesione solida.Se viene rilevato un nodulo solido, dovrebbe essere confrontato con eventuali studi precedenti che potrebbero essere disponibili per valutare se si tratta di un nuovo nodulo, è stabile o è cresciuto, e dovrebbe essere correlato con la storia medica del paziente (ad es. storia di tumori, infezione da virus dell’epatite B o C, cirrosi alcolica) per decidere sull’esecuzione di eventuali test di imaging aggiuntivi.
I noduli benigni più comunemente osservati nella pratica includono l’emangioma, che ha un aspetto tipico di un nodulo iperecogeno con bordi ben definiti.
I 2 tipi più comuni di lesioni epatiche maligne sono le metastasi e il carcinoma epatocellulare.
Ci sono generalmente varie metastasi e il loro aspetto ecografico è altamente variabile (iperecogeno, isoecogeno o ipoecogeno rispetto al parenchima adiacente, e possono essere omogenei o eterogenei, con o senza alone, e possono anche essere cistici o avere calcificazioni3,4) (Figura 2A-D).
Nella maggior parte dei casi es, il carcinoma epatocellulare si trova in un fegato con malattia epatica cronica / cirrosi. Può presentarsi come un nodulo solido (o vari nel caso di carcinoma epatocellulare multicentrico) e può essere iperecogeno, isoecogeno o ipoecogeno, occasionalmente con un alone.3 Questa sarebbe quindi la prima possibilità diagnostica alla scoperta di un nodulo solido in un fegato con segni di malattia epatica cronica / cirrosi.
Per quanto riguarda la cistifellea, il suo contenuto normale è anecogeno. Qualsiasi contenuto ecogenico è patologico e può corrispondere a formazione di calcoli (immagini iperecogene, di solito con ombreggiamento acustico posteriore), fango biliare, sangue, pus o detriti. Il contenuto ecogenico è caratterizzato dal suo movimento al variare della posizione del paziente (a meno che non aderisca molto strettamente alla parete), che lo differenzia dall’ispessimento focale dipendente dalla parete (polipi o masse) (Figura 2 del materiale supplementare).
La normale parete della cistifellea è liscia, con uno spessore di ≤ 3 mm.1 Nella parete si possono vedere ispessimento focale (di solito polipi, singoli o multipli) e ispessimento diffuso.
L’ispessimento diffuso delle pareti può essere dovuto a malattie della colecisti (principalmente colecistite acuta) o cause extracolecistiche. È tipicamente identificato come un’area ipoecogena tra 2 linee ecogene o può avere un aspetto scanalato o stratificato.
I risultati tipici nella colecistite acuta includono distensione della vescica, ispessimento diffuso della parete, colelitiasi o fango biliare e segno positivo di Murphy sugli ultrasuoni. La colecistite acuta è molto meno comune e si verifica in pazienti con una condizione critica a lungo termine (p. Es., Pazienti ricoverati in unità di terapia intensiva). L’ispessimento diffuso della parete della colecisti, oltre a quello causato dall’infiammazione nel contesto della colecistite acuta, può essere dovuto a cause extracolecistiche come disfunzione epatica (associata ad alcolismo, ipoalbuminemia, ascite e / o epatite), insufficienza cardiaca congestizia, malattia renale , pancreatite, sintomi della mononucleosi, AIDS e sepsi5 (Figura 3 del materiale supplementare).
Utilizzando i concetti di base presentati sulle condizioni più comuni del fegato e della cistifellea, i cardiologi possono guidare la gestione appropriata di pazienti sottoposti a ecocardiogramma.
