Le Great Norne sono le tre gigantesse che, secondo la leggenda norrena, tessono il nostro destino. I loro nomi sono Urðr, Verðandi e Skuld, ma questo è solo nella mitologia norrena. Hanno abbastanza pseudonimi per essere spie internazionali.

Nella mitologia greca, sono conosciuti collettivamente come Moire e i loro nomi sono Cloto, Lachesi e Atropo. Cloto (il cui nome significa filatore) tesse il filo della vita di ogni persona, Lachesi (il selezionatore) misura il filo e poi Atropo (l’inevitabile) taglia il filo.

I romani li chiamavano Parcae o Fata , ma esseri simili si manifestano anche in altre culture. Ad esempio, hai la russa Rozhanicy, la slovena Sudzenici, la bulgara Nerechnitse e la polacca Rodzanice.

I nomi delle Norne

Ma concentriamoci sulla varietà scandinava per adesso. Nella mitologia norrena, le Grandi Norne (a quanto pare, ci sono anche sorelle minori) sono tre sorelle che non solo determinano il destino di tutte le persone, ma sono anche le custodi dello Yggsdrasil, l’Albero della Vita.

A differenza delle manifestazioni greche, le Norne non hanno nomi che indicano i loro ruoli nella tessitura, misurazione e taglio delle vite. Invece, i loro nomi apparentemente si riferiscono ai tre aspetti standard del tempo: il passato, il presente e il futuro. Il nome di Urðr (aka, Urd, Urth o Wyrd) è legato alle parole per destino, destino o persino morte. Si pensa spesso che rappresenti il passato, ma poiché il suo nome significa destino stesso, questa potrebbe essere una grave sottovalutazione del suo ruolo.

Il nome di sua sorella Verðandi (alias Verdandi o Verthandi) deriva da il participio presente del verbo antico norreno “verða” e quindi significa “diventare” o “in divenire” o “ciò che sta accadendo”.

Ultimo ma certamente non meno importante è Skuld, il cui nome probabilmente letteralmente significa “futuro” ma è anche l’omonimo della parola debito. Deriva dalla radice di skulu, che significa deve o deve. Quindi, il suo nome non riguarda solo il futuro, ma anche il futuro che deve accadere.

Le Grandi Norne appaiono come personaggi principali in The Tollkeeper.

I Custodi del Grande Albero

In un certo senso, queste tre gigantesse o, come si dice in norvegese mito, jötnar – sono gli esseri più potenti nelle rispettive mitologie poiché gli dei stessi sono soggetti al destino. Questo è interessante perché i giganti sono generalmente visti come malvagi o, almeno, degno di essere sradicato nel mito norreno, sebbene le Norne o i Nornir stessi siano raramente o mai raffigurate in questo modo.

Abitano in una sala vicino al Pozzo di Urðr (il nome della prima sorella, ovviamente), che immagino come una sorgente naturale. Applicano la sabbia della primavera alle radici – o forse anche alla corteccia e ai rami – dell’Albero della Vita, aiutando così a preservarlo. Yggdrasil è, ovviamente, la struttura di base che sta alla base dell’intero cosmo norreno. In breve, definisce lo spazio stesso.

Dubito che sia una coincidenza che i determinanti del destino e i mantenitori dell’Albero della Vita siano gli stessi esseri. In effetti, solo di recente abbiamo appreso dal signor Einstein che il tempo e lo spazio fanno parte dell’unica realtà da lui chiamata continuum spazio-temporale. È su questo immenso edificio che noi esseri viventi abbiamo costruito le nostre piccole vite.

Un giorno, forse, capiremo meglio come il passato, il presente e il futuro tessono il tessuto del nostro universo. Fino ad allora, tuttavia, dovremmo stare attenti a salvaguardare il nostro infinitesimale granello di spazio-tempo noto come pianeta Terra (o, nella mitologia norrena, Midgard). Sarebbe fin troppo facile distruggere il suo tessuto, come bambini incuranti, tirando i fili sciolti che uniscono le nostre vite.