The Great Norns er de tre kæmperinder, der ifølge nordisk legende væver vores skæbner. Deres navne er Urðr, Verðandi og Skuld, men det er bare i nordisk mytologi. De går efter nok aliaser til at være internationale spioner.

I græsk mytologi er de kollektivt kendt som Moirai, og deres navne er Clotho, Lachesis og Atropos. Clotho (hvis navn betyder spinner) snurrer tråden i hver persons liv, Lachesis (alloteren) måler tråden, og derefter klipper Atropos (det uundgåelige) tråden.

Romerne kaldte dem Parcae eller Fata , men lignende væsener dukker også op i andre kulturer. For eksempel har du den russiske Rozhanicy, den slovenske Sudzenici, den bulgarske Nerechnitse og den polske Rodzanice.

Nornernes navne

Men lad os bare fokusere på den skandinaviske sort for nu. I den nordiske mytologi er de store norrer (tilsyneladende også mindre norrer) tre søstre, der ikke kun bestemmer skæbnen for alle mennesker, men også er vagterne for Yggsdrasil, Livets træ.

I modsætning til de græske manifestationer har nornerne ikke navne, der angiver deres rolle i vævning, måling og skæring af liv. I stedet relaterer deres navne tilsyneladende til de tre standardaspekter af tiden: fortiden, nutiden og fremtiden. Navnet på Urðr (aka, Urd, Urth eller Wyrd) er knyttet til ordene for skæbne, skæbne eller endda død. Hun menes ofte at repræsentere fortiden, men da hendes navn betyder skæbnen i sig selv, kan det være en alvorlig undervurdering af hendes rolle.

Navnet på hendes søster Verðandi (også kendt som Verdandi eller Verthandi) stammer fra nutidens participium af det oldnordiske verbum “verða” og betyder så “at blive” eller “i spidsen” eller “det der sker.”

Sidst men bestemt ikke mindst er Skuld, hvis navn sandsynligvis er betyder bogstaveligt talt “fremtid”, men er også ensbetydende med ordet for gæld. Det stammer fra skulu-roden, hvilket betyder skal eller skal. Så hendes navn handler ikke kun om fremtiden, men om den fremtid, der skal ske.

The Great Norns dukker op som hovedkarakterer i The Tollkeeper.

Keepers of the Great Tree

På en måde er disse tre kæmperinder eller – som de siger på norrønt myte, jötnar – er de mest magtfulde væsener i deres respektive mytologier, da guderne selv er underlagt skæbnen. Det er interessant, fordi giganter typisk betragtes som onde eller i det mindste værdig til udryddelse i nordisk myte, selvom norrene eller Nornir selv sjældent hvis nogensinde er afbildet på den måde.

De bor i en hall, der står nær Urðr-kilden (selvfølgelig navnet på den første søster), som jeg forestiller mig som en naturlig kilde. De anvender sandet fra foråret til rødderne – eller måske endda barken og grenene – af Livets træ og hjælper dermed med at bevare det. Yggdrasil er selvfølgelig den grundlæggende struktur, der ligger til grund for hele det nordiske kosmos. Kort sagt definerer det selve rummet.

Jeg tvivler på, at det er en tilfældighed, at skæbnenes bestemmere og vedligeholdere af Livets træ er de samme væsener. Faktisk har vi først for nylig lært af Mr. Einstein, at tid og rum er en del af den enkelt virkelighed, han kaldte rum-tid-kontinuum. Det er på denne enorme bygning, at vi levende væsener har bygget vores små liv.

En dag vil vi måske bedre forstå, hvordan fortid, nutid og fremtid væver stoffet i vores univers. Indtil da skal vi dog være forsigtige med at beskytte vores uendelige plet af tid, kendt som planeten Jorden (eller, i nordisk mytologi, Midgard). Det ville være alt for let at ødelægge dets stof ved som ligegyldige børn at trække i de løse tråde, der binder vores liv sammen.