Nella migliore delle ipotesi può causare disagio e irritazione al paziente, nel peggiore dei casi può portare a ulcerazioni e all’estensione del danno a tessuti precedentemente non affetti.

Lesione cutanea

In circostanze normali, il tessuto epidermico costituisce una barriera efficace contro i rigori dell’ambiente esterno. Protegge il corpo dalla perdita di liquidi, dall’attacco batterico e dagli effetti delle forze esterne. Tuttavia, in alcune situazioni questa barriera è inefficace e il meccanismo di difesa viene violato, in particolare dopo l’esposizione prolungata a umidità o fluidi corporei corrosivi.

L’esposizione prolungata della pelle a livelli elevati di umidità può provocare macerazioni acute . Lo strato esterno, appiattito e cheratonizzato delle cellule epidermiche si reidrata, causando gonfiore e indeboliscono i legami tra i piani dei tessuti. Ciò altera drasticamente la loro capacità di resistere ai danni, in particolare all’attrito.

Nei casi più gravi lo strato esterno dell’epidermide viene rimosso, esponendo i fragili strati germinativi. Ciò provoca dolore e aumenta il rischio di danni e infezioni secondarie significative da batteri e funghi, che si moltiplicano nel mezzo umido e ricco di proteine.

Quando si è verificata l’esposizione dello strato germinativo, gli sforzi per correggere il danno l’essiccazione può avere implicazioni molto gravi. La pulizia dell’epidermide troppo idratata provoca un ulteriore stripping meccanico della pelle e l’esposizione del tessuto all’aria porta all’essiccamento. Queste cellule basali perdono fluido sieroso che, se lasciato, formerà un’escara secca. L’essiccazione dei tessuti germinativi porterà alla progressione del danno agli strati più profondi.

L’epidermide inoltre non può resistere a una serie di fluidi ricchi di enzimi, inclusi gli effluenti dell’intestino tenue e le secrezioni pancreatiche. Questi possono rimuovere rapidamente il tessuto epidermico poiché i loro enzimi proteolitici abbattono la matrice cellulare. Il contatto con queste potenti sostanze chimiche è solitamente limitato, ma le fistole dell’intestino tenue o la diarrea persistente e abbondante possono causare una grave perdita cutanea superficiale, così come l’essudato delle ulcere croniche (Wysocki et al, 1993).

Esposizione alle urine e le feci dovute a problemi di continenza sono un evento più comune. Lo sporco fresco che viene pulito prontamente tende a non causare seri problemi, ma se la pulizia è ritardata il metabolismo dell’urea da parte della flora cutanea produce sottoprodotti con un pH elevato.

Il pH della pelle è normalmente 5,5-5,7, che protegge dalla colonizzazione batterica patogena (Anthony, 1993). Al contrario, un ambiente alcalino riduce il meccanismo di difesa del corpo. Le sensibilità specifiche della pelle possono anche derivare dal contatto prolungato con essudato ed effluente, causando condizioni come la dermatite da contatto (Cameron e Powell, 1996).

Problemi di gestione

Affrontare la macerazione pone un numero di problemi:

– Il tessuto colpito dal dolore è invariabilmente altamente sensibile a causa della natura infiammatoria del danno. I preparati che contengono alcol o altre sostanze irritanti non sono tollerati (Rolstad et al, 1994) e la loro natura citotossica può compromettere ulteriormente l’integrità dei tessuti;

– Umidità eccessiva: l’esposizione continua all’umidità può far sì che le barriere protettive si lavino via o si diluiscano a tal punto da perdere la loro efficacia, consentendo ulteriori danni;

– Applicazione del prodotto – la perdita dell’epidermide superficiale e la presenza di umidità superficiale preclude l’uso della maggior parte degli adesivi nelle medicazioni delle ferite. Ciò è aggravato dal fatto che molte aree colpite sono difficili da vestire, ad esempio quelle adiacenti alle ferite, nel margine perianale o attorno a strutture come gli stomi;

– Interazione con altri trattamenti / apparecchi – è importante che qualsiasi prodotto utilizzato per proteggere la pelle non interagisca o interferisca con altri prodotti. Ad esempio, creme o unguenti barriera a base di olio e preparati in pasta di zinco impediscono l’applicazione di medicazioni adesive e limitano la qualità di assorbimento dei prodotti per la continenza.

Per il medico per superare i problemi posti dalla macerazione, il metodo di la direzione deve rispettare una serie di condizioni. Il trattamento deve:

– Essere facile da applicare in una varietà di situazioni;

– Non causare ulteriori traumi durante l’applicazione o la rimozione;

– Non interagire con medicazioni o prodotti per l’incontinenza esistenti;

– Non aumentare il rischio di contaminazione batterica delle ferite;

– Proteggere efficacemente i tessuti dall’umidità / attacchi chimici;

– Essere non sensibilizzante.

Metodi di gestione

La gestione e la prevenzione della macerazione devono concentrarsi sul motivo per cui la pelle viene a contatto con l’eccesso di umidità.Se i problemi di continenza urinaria sono il problema principale, è necessario migliorare la funzione della vescica e dell’intestino o utilizzare metodi meccanici come cateteri a permanenza.

L’essudato della ferita può essere convogliato lontano dalla ferita attraverso apparecchi come il drenaggio della fistola sacche o applicando una pressione negativa all’area della ferita (Young, 2000).

L’essudato della ferita in eccesso può essere ridotto eliminando l’infezione e la colonizzazione critica, se questa è la causa (Cooper e Lawrence, 1996), o l’uso della compressione per correggere la congestione venosa e capillare (Cutting, 1999; Thomas et al, 1996).

Se la contaminazione della pelle è inevitabile, è necessario prevenire il contatto prolungato. Le medicazioni altamente assorbenti e gli assorbenti per l’incontinenza dovrebbero essere usati per allontanare l’umidità dalla pelle e dovrebbero essere cambiati frequentemente. Le medicazioni in alginato, schiuma idrocellulare e idropolimero sono tutte efficaci nella gestione dell’essudato della ferita (Young, 2000; Cutting, 1999; Thomas, 1990; Jones e Milton, 2000).

Diversi prodotti possono essere utilizzati per prevenire il -idratazione dell’epidermide cornificata, come creme a base di olio e preparazioni di pasta di zinco.

Queste ultime, tuttavia, sono state collegate allo sviluppo di sensibilità cutanee (Morison et al, 1999), e le la natura di tutti questi prodotti può impedire l’applicazione di medicazioni adesive e interferire con le proprietà di assorbimento delle schiume e dei prodotti per la continenza.

È possibile utilizzare medicazioni in film liquido, che sono costituite da polimeri sintetici sospesi in un solvente in alternativa alle creme. All’applicazione il solvente evapora lasciando un film di polimero. Questi prodotti sono disponibili da anni, ma fino a poco tempo la loro popolarità era limitata dal fatto che facevano affidamento sull’alcol come solvente. Dopo una valutazione clinica (Riquadro 1), la mia stessa fiducia ha iniziato a utilizzare una nuova medicazione in pellicola che utilizza un solvente privo di alcol.