La battaglia di Hastings è stata combattuta per la corona d’Inghilterra tra Guglielmo, duca di Normandia e Harold Godwineson recentemente intronizzato.
L’esercito inglese, guidato da re Harold, prese posizione sulla collina di Senlac vicino a Hastings la mattina del 14 ottobre 1066. Le truppe sassoni esauste e impoverite di Harold erano state costrette a marciare verso sud in seguito all’aspra e sanguinosa battaglia per catturare lo Stamford Bridge nello Yorkshire solo pochi giorni prima.
William ha attaccato sia con la cavalleria che con la fanteria; nel classico modo inglese, le truppe ben addestrate di Harold combattevano tutte a piedi dietro il loro potente muro di scudi.
I combattimenti continuarono per la maggior parte della giornata con il muro di scudi intatto. Si dice che sia stata la vista dei Normanni in ritirata che alla fine hanno attirato gli inglesi lontano dalle loro posizioni difensive mentre rompevano i ranghi all’inseguimento del nemico.
Una volta che la loro formazione attentamente organizzata fu spezzata, gli inglesi furono vulnerabili all’attacco della cavalleria. Re Harold fu colpito in un occhio da una freccia normanna casuale e fu ucciso, ma la battaglia continuò fino a quando tutte le leali guardie del corpo di Harold non furono uccise.
Questa battaglia cambiò l’intero corso non solo inglese, ma europeo storia. D’ora in poi l’Inghilterra sarebbe stata governata da un’oppressiva aristocrazia straniera, che a sua volta avrebbe influenzato tutte le istituzioni ecclesiastiche e politiche della cristianità.
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Sopra: una scultura in legno di un soldato normanno, guardando verso l’Abbazia di Battle
Fatti chiave:
Data: 14 ottobre 1066
Guerra: conquista normanna
Luogo: battaglia, East Sussex
Belligeranti: anglosassoni inglesi, normanni
Vincitori: normanni
Numeri: anglosassoni inglesi circa 8.000, normanni tra 5.000 e 12.000
Vittime : Sconosciuto
Comandanti: Harold Godwinson (Inghilterra – nella foto a destra), Duca Guglielmo di Normandia (Normanni)
Luogo:
Quattro anni dopo la battaglia di Hastings, Papa Alessandro II ordinò a Guglielmo il Conquistatore di fare penitenza per la sua invasione. Di conseguenza, Guglielmo commissionò la costruzione di un’abbazia sul luogo della battaglia, e i resti dell’abbazia di Battle (come sarebbe stata successivamente chiamata) si ergono orgogliosi fino ad oggi. Il sito è ora gestito da English Heritage e comprende anche una mostra sul corpo di guardia e sculture in legno di truppe normanne e sassoni sparse per il paesaggio.
