Prologo a New York

Il giorno dell’ultima proiezione dello spettacolo di Broadway di grande successo, Marty’s Sister’s Lover, Leah Kleinschmidt, uno dei protagonisti, stava rimbalzando contro le pareti dell’appartamento di Michael Raney, cercando di mantenere la sua eccitazione. Dopo una corsa di tre mesi, tutti parlavano del suo esilarante ritratto della sorella di Marty, Christine. I critici l’adoravano.

Di conseguenza, il suo agente aveva ricevuto diverse richieste da Hollywood e stava attualmente negoziando un accordo di sviluppo per lei. Dopo molti lunghi anni passati a farsi strada, Leah stava finalmente ottenendo quello che aveva sempre desiderato: una possibilità per un film.

“Voglio dire, ok, una sitcom non è esattamente un film”, lei ” Avevo detto quella mattina, agitando uno spazzolino da denti. “Ma è un passo più vicino, giusto?”

“Giusto”, concordò Michael. Era ancora a letto, guardandola rimbalzare, parlare e lavarsi i denti. Subito. Voleva ricordarla sempre così, sempre: vivace e felice, i suoi occhi azzurri che brillavano mentre passeggiava indossando nient’altro che una delle sue camicie e un paio di calzini.

“Puoi ci credi? ” gli chiese per la millesima volta.

“Sì,” disse, e si appoggiò allo schienale, sdraiato sul letto. “Posso assolutamente crederci. Sei fantastico. “

Lei rise, gettò da parte lo spazzolino da denti e si avventò allegramente su di lui. “Vedi? Questo è il motivo per cui ti amo, Mikey. Posso perdonare il tuo problema con i calzini perché sei così meraviglioso con me.”

“Ehi”, protestò, guardando i ridicoli calzini da calcio che lei era indossare. “Non ho problemi con i calzini, tu.”

“No, ho standard di calzini, che sono completamente diversi. E il mio stendardo è in piedi, in lavanderia o in un cassetto “, ha detto, mentre gli strofinava il naso con il naso.

” Ma non ho nemmeno un periodo di grazia di quindici secondi “, lui si è lamentato. “Una volta che hanno colpito il pavimento, il nazista Sock appare dal nulla, chiedendo di metterli nella cesta.”

“Sei fortunato! Non ho ancora detto nulla sui pugili”, disse, e lo morse al collo.

“Cosa stai facendo?” le chiese, andando automaticamente verso di lei con la mano, accarezzandole la schiena, la gamba nuda.

“Lasciando un segno così saprai quanto mi mancherai quando te ne sarai andato.”

L’osservazione lo fece sussultare interiormente. Leah era abituata alla sua assenza per una settimana, due settimane al massimo, ma non aveva idea che l’eternità fosse dietro l’angolo. Questo perché Leah non sapeva davvero molto di lui affatto.

La sua testa si sollevò; i capelli biondi gli sussurrarono sul viso, facendogli il solletico. “Quanto tempo questa volta?” chiese.

Le spinse i capelli dietro le orecchie, la guardò negli scintillanti occhi azzurri. “Non lo so, piccola.” Stava diventando più difficile per lui aggirare la verità, perché le sue frequenti assenze per lavoro stavano diventando una fonte di contesa tra loro. Non gli piaceva, per molte ragioni. Non gli piaceva che si sentisse in colpa ogni volta che se ne andava. Non gli piaceva che doveva andarsene. E di certo non gli piaceva provare sentimenti così forti per Leah quando sapeva che doveva lasciarla per sempre.

” Più di una settimana? “

” Sicuramente più di una settimana. “

Lei gemette, premette la fronte contro la sua.” Stupidi austriaci! Perché non possono semplicemente assumere qualcuno lì per occuparsi delle loro finanze? Perché devi essere tu? “

” Non lo so “, disse, accarezzandola la schiena.” Forse perché sono bravo? E parlo abbastanza bene il tedesco e l’inglese? “

” Lo so, lo so “sospirò Leah.” Mi manchi davvero quando te ne vai. “

” Mi manchi anche tu.” E lo fece, gli mancava davvero … ma aveva sempre avuto la sensazione inquietante che forse non gli mancava tanto quanto le mancava lui, come nel profondo dello stomaco. Ma gli mancava … solo lui avrebbe capito impegnata e dimenticare le piccole cose. Come il modo in cui parlava con mani espressive. O come si accigliava quando cercava di realizzare l’arte dell’origami che aveva studiato l’anno scorso. O come agitava le dita verso di lui quando diceva bene -addio ogni mattina prima di sparire nelle viscere della metropolitana.

“E mi mancano le orchidee”, aggiunse, e all’improvviso si mise a sedere, mettendosi a cavalcioni su di lui.

nell’abitudine di farsi consegnare orchidee fresche ogni settimana solo per vederla sorridere, perché si illuminava sempre come un albero di Natale alla loro vista. Molte sere, si sedeva al tavolo della sua sala da pranzo, cercando di replicare uno dei delicati fiori con la costosa carta per origami che le aveva regalato.

Non aveva talento nell’arte dell’origami come lo era in recitazione – in effetti, non era affatto brava. Ma Michael non l’avrebbe mai ammesso: continuava a comprare il suo giornale e ignorava i suoi vari tentativi che ora riempivano il suo appartamento.

“Ma va bene,” disse, accarezzandogli il petto con le mani. ” sii molto entusiasta della grande partita o delle orchidee che riceverò quando torni. “

Odiava la delusione nei suoi occhi, la odiava.Cercò di sorridere, ma non ci riuscì, e invece allungò una mano e le toccò la pelle liscia del viso. Riusciva a stento a starle vicino e non toccarla. Erano una coppia da nove mesi ormai, e lui la voleva ancora di più.

Leah sorrise, spostando le mani sul suo petto.

Le fece scivolare le mani su di lei. cosce, sotto le code della sua camicia, e su, fino al seno.

Leah chiuse gli occhi; le fece scivolare le dita sulla punta del capezzolo. Con un sospiro, ondeggiò un po ‘, puntellandosi contro il suo petto. Si mise a sedere, sbottonò velocemente la camicia che indossava e gliela spinse dalle spalle.

Non era quello che aveva pianificato, non era il modo in cui voleva farla finita, ma non poteva resisterle e iniziò a muovere le mani ovunque, scivolando sulle sue braccia, accarezzandole i seni, i fianchi, la schiena. Gli sarebbe mancato, gli sarebbe mancato il suo corpo, gli sarebbero mancate la sua risata, il suo sospiro, il suo sorriso.

Le prese il seno in bocca e Leah gli afferrò le spalle per riprendersi. Lui una mano all’apice delle sue gambe, le sue dita che scivolano nella sua fessura.

Fu lui a gemere questa volta: lei era calda e liscia. Le mise un braccio intorno alla vita, cercando di strappargliela di dosso.

Ma Leah rise e resistette. “Hai detto che potevo essere al top questa volta”, gli ricordò.

Lui sorrise, la tirò via da sé, la fece rotolare sulla schiena e si avvicinò a lei. “Ho mentito. Se vuoi essere il migliore, dovrai guadagnartelo. “

” Ooh, discorso audace “, ha detto ridendo.

La baciò ridendo, sentì lui stesso fluttuava, le sensazioni selvagge che facevano presa. Con la bocca e le mani, scivolò lungo il suo corpo, lasciando una scia calda e umida sul suo ventre. Le spinse le cosce, baciandole teneramente e spronato dai gemiti e dai gemiti di Leah . E poi si mosse leggermente, in modo che la sua bocca fosse sul suo sesso.

Leah sussultò e si strinse la testa. Michael adorava questo di lei: era un’amante lussuriosa e lui fece scivolare la lingua pieghe scivolose. La tenne saldamente con la mano e la accarezzò con noncuranza, la lingua che dapprima entrò ed uscì languidamente, assaggiandola, esplorando ogni fessura, spostandosi fino al centro, poi di nuovo giù, dove il suo corpo pulsava. gemiti e il suo contorcersi aumentò, così come la sua urgenza. La stava accarezzando più forte, la sua bocca la copriva, e Leah iniziò a premere contro di lui.

La leccò e la succhiò in una frenesia di delizioso tormento, finché Leah non ebbe letteralmente il fiato corto. E poi ha gridato. Le si avvicinò, sfiorandole con le mani il ventre, i seni e il viso. Leah rise mentre lui le premeva le labbra sull’incavo della gola. “Oh mio dio”, ha detto. “Oh mio dio”. Mise un braccio sopra la sua testa, sorridendo delirante.

Michael si rallegrò della sensazione morbida del suo corpo, della tenera pressione della sua mano e della sua bocca sul mento. Non aveva mai fatto l’amore in vita sua come lo sapeva con Leah. Ogni volta lo lasciava esausto, impotente e affamato di più.

Lei si stava muovendo sotto di lui, guidandolo da lei. “Che cosa state aspettando?” gli chiese senza fiato.

Michael rise, si mosse tra le sue gambe e le allargò di più, in modo che la punta della sua erezione la toccasse, muovendosi lentamente contro di lei. “Non sei mai stato esattamente paziente, hai tu? “

” No “, disse, e cercò a tentoni il cassetto sul comodino, afferrò un preservativo. Strappò rapidamente l’involucro con i denti, poi guardò i suoi occhi mentre gli faceva rotolare la cosa su di lui , usando entrambe le mani per farlo, entrambe le mani per accarezzare e solleticare e farlo assolutamente impazzire. “Guardalo”, ha detto con un sorriso. “Potresti ottenere più di quanto ti aspettavi.”

“Non a questo ritmo.”

“Ora sei andato e l’hai fatto”, mormorò e abbassò le labbra a quella di lei mentre si calmava dentro di lei, muovendo i fianchi in piccoli cerchi, finché non era scivolato in profondità e bagnato dentro di lei, muovendosi lentamente, prolungando il momento, stuzzicandola.

Ma Leah non era dell’umore per farlo. essere preso in giro. Le sue unghie affondarono nei suoi fianchi, spingendolo più in profondità e più velocemente.

Sorrise. “Dov’è il fuoco?”

“Vuoi dire che non puoi sentirlo?” ansimò, affondandogli le unghie ancora più a fondo. “Dai, Mikey, non farmi supplicare.”

“Ma mi piace quando implori”, disse, sperando che lei supplicasse presto, perché non riusciva a mantenere la presa in giro. Aveva bisogno di essere in lei. Davvero in lei.

“Per favore”, disse, sollevando la testa e mordendosi il labbro inferiore. “Per favore, fottimi.”

Fu tutto ciò che servì, e lui allungò i suoi colpi. Erano così bravi insieme che Leah iniziò immediatamente a muoversi con lui, i suoi fianchi che si alzavano per incontrare ogni ondata, il suo respiro come lacero come il suo, le ginocchia di lei che lo stringevano.

Michael gemette di nuovo; stava scivolando sempre più forte, le mani tra i suoi capelli, i suoi occhi che vagavano selvaggiamente sul suo bellissimo viso, spingendola dentro, ancora e ancora e ancora di nuovo finché non chiuse gli occhi e trovò una scarica molto calda e molto potente con un grido strozzato.

Con un ultimo, residuo brivido, cadde su di lei e le baciò la fronte. “Leah”, lui sussurrò.L’amava, lo sapeva, e le Tre Grandi Parole erano sulle sue labbra, proprio sulla punta della lingua.

“È stato favoloso”. Lo baciò, gli rastrellò le unghie sulla schiena. “Sei così sexy, Michael. Voglio solo mangiarti. “

Sospirò. Si divincolò da sotto di lui, muovendosi cautamente per staccarlo da lei, e si alzò. “Devo bere qualcosa”, disse, e attraversò l’appartamento fino alla minuscola cucina, completamente e gloriosamente nudo.

Michael si rotolò su un fianco e appoggiò la testa sulle mani, Le Tre Grandi Parole scivolarono fuori dalla sua lingua, tornando in quel posto dentro di lui che le aveva tenute per tutti questi anni, tutte nuove e luccicanti, mai usate.

Non c’era niente che non avrebbe voluto. Non lo faccio per Leah, ma c’era almeno una cosa importante che non poteva fare: non poteva sembrare il ragazzo che lei voleva, il ragazzo che poteva andare lontano. Era come un maratoneta che ce l’avrebbe fatta a meno di dieci metri dal traguardo del pieno impegno, dove inevitabilmente si esauriva, cadendo a faccia in giù, senza fiato e desideroso di bere.

Stava facendo la cosa giusta. Il suo lavoro, la sua storia e il suo stile di vita dicevano che stava facendo la cosa giusta.

***

Mezz’ora prima che si alzasse il sipario sull’ultima performance di Leah nei panni di Christine, un fascio di orchidee arrivato per L eah con una nota di Michael. Rompi una gamba, piccola! legge. Ho bisogno di parlarti dopo lo spettacolo.

Leah sbatté le palpebre e lesse di nuovo la nota. Ho bisogno di parlarti dopo lo spettacolo. Un brivido di gioia le corse lungo la schiena: e se la sua migliore amica, Lucy, avesse ragione? E se Michael le avesse chiesto di sposarlo?

“Nah”, disse con una risata, mentre disponeva il fascio di orchidee sulla sua toeletta. Il paio di volte in cui aveva affrontato l’argomento , aveva avuto l’atmosfera molto seria che Michael non era pronto a calmarsi. Forse perché parole come, non pronto, e l’impegno è un grande passo gli erano uscite dalla bocca nelle occasioni di cui aveva cercato di parlargli .

Ma cos’altro poteva desiderare? Non era come se non si fossero visti molto negli ultimi giorni. Forse la situazione era cambiata. Era ovvio che l’amava Certo, non aveva mai pronunciato quelle parole, ma quale tizio ordinava in orchidee una volta alla settimana? O le era stata spedita carta origami molto costosa quando era all’estero? O si è seduto in prima fila nella sua commedia , gridando bravo, bravo? O ha fatto l’amore con lei come se fosse appena uscito dal deserto dopo essersi perso per vent’anni?

Oh sì, Michael Raney l’amava. Potrebbe non dillo, ma lei poteva sentirlo.

Ovviamente non l’aveva detto neanche lei. Lucy l’aveva avvertita di questo. “Il ragazzo deve andare per primo”, aveva detto. “Altrimenti, ne verrai fuori come bisognoso e finirai con l’uovo sul viso”. Forse era vero e forse non lo era, ma Leah non aveva ancora trovato il coraggio di dirlo.

Lo pensava come era stato stamattina dopo che avevano fatto l’amore. Stava frugando tra i documenti commerciali mentre lui giaceva sdraiato sul letto, dormendo. Il lenzuolo di sopra era avvolto attorno alla sua gamba, il resto di lui meravigliosamente nudo. I suoi folti capelli neri lunghi fino alle spalle, che spesso portava in una coda di cavallo, coprivano parte del suo viso. Era bellissimo: mascella forte e squadrata, zigomi alti e una sola fossetta sulla guancia destra quando sorrideva. E aveva dei bellissimi occhi castano scuro con folte ciglia nere che la facevano sciogliere completamente.

Ma non era solo il suo aspetto che lei, e quasi tutte le altre donne di New York, amava. Era che era così buono con lei, così solidale. E spiritoso. E intelligente.

Leah riprese di nuovo la nota, che aveva scritto su una pila di recensioni che la definivano “brillante ed emozionante” e “una scommessa sicura a Hollywood”, e una “geniale attrice comica , “E ho letto di nuovo la sua nota. Ho bisogno di parlarti dopo lo spettacolo.

Forse Lucy aveva ragione. Erano passati nove mesi. Erano perfetti l’uno per l’altro. E non avevano parlato il futuro da molto tempo. Forse, pensò con un sorriso, che la sua carriera e la sua vita amorosa stessero raggiungendo nuove vette. Forse tutto si stava combinando in perfetta simmetria, un dono del cielo.

” dieci!” qualcuno ha gridato fuori.

Ha tenuto la sua ultima esibizione, poi la festa di sciopero. E poi, domani, quando si fosse svegliata, sarebbe stata diretta verso una nuova vita.

Forse avrebbero preso un nuovo appartamento, pensò mentre si toglieva la vestaglia e faceva un ultimo controllo di il suo costume. Qualcosa di più grande. Qualcosa dei quartieri alti.

La riproduzione si è conclusa con un fragoroso applauso e il cast è stato richiamato per tre chiamate al sipario prima che le luci si accendessero. Alla festa di sciopero, il cast era entusiasta: molti di loro sarebbero stati in tour con la produzione nelle prossime settimane. Erano tutti entusiasti per Leah. “Stai così andando a Hollywood, ragazza!” uno dei membri dell’equipaggio ha gridato alla festa di sciopero, che ha provocato un’esplosione di applausi per lei.

Leah si sentiva così viva: non riusciva nemmeno a immaginare di dormire di nuovo, tanto meno di scendere dall’euforia. E lì, dall’altra parte della stanza, appoggiato a una colonna, c’era l’uomo dei suoi sogni. Stava bevendo un drink, guardandola passare di gruppo in gruppo, dicendo addio, accettando i loro calorosi desideri e riconoscimenti.

Michael sembrava nervoso, pensò Leah allegramente. Come un uomo sull’orlo di un evento che cambia la vita. Di solito era l’anima della festa, famoso per far ridere gli uomini e far svenire le donne – flirtava sempre – ma stasera si teneva per sé, gli occhi su di lei.

Stava per chiederglielo. Sapeva solo che lo era, e stava fluttuando in attesa del momento, sostenuta dalla consapevolezza che lui era The One.

Quando Michael la prese per il gomito, la baciò sulla guancia e disse: “Si sta facendo tardi … pensi che potremmo parlare? ” lei gli sorrise raggiante.

Afferrò il suo cappotto, salutò tutti con un bacio, rise alle loro chiamate che le chiedevano di trovare un posto nel suo nuovo programma televisivo per loro e se ne andò al braccio di Michael.

La portò in un bar all’angolo, il che pensava fosse strano, ma non importava dove le chiedesse. L’importante era che l’amava.

Si sedette di fronte lei, i suoi occhi color rame scuro mentre guardava le orchidee che stava portando a casa. “Sei stato meraviglioso stasera”, ha detto. “Diventerai una grande star.”

“Oh Dio, non lo so”, disse Leah imbarazzata. “Lo spero.”

“Lo sei”, disse risolutamente, e le prese la mano. “Sei fantastica, Leah. Tutti quelli che ti incontrano riconoscono il tuo talento. Avrai molto successo.”

“Wow”, ha detto, ancora raggiante. “È così carino da parte tua.”

Anche lui sorrise, ma era uno strano sorriso, un sorriso come se stesse morendo. “Avrai così tanto successo che non lo farai ho bisogno di me. “

” Oh, Michael! ” Leah rise. Se solo avesse saputo che era lei a preoccuparsi che lo avrebbe perso. “Ho bisogno di te”, lo rassicurò. “Avrò sempre bisogno di te. Sei la mia roccia.”

Sospirò e ritirò la mano, e si strinse così forte al bordo del tavolo che le sue nocche erano bianche, e la pancia di Leah fece un piccolo strano capovolgere. “Quello che sto cercando di dire è che non hai davvero bisogno di nessuno: sei fantastico da solo. Il mondo è la tua ostrica. “

” Be ‘, forse “, ha detto con un sorriso,” ma non voglio stare da sola. “

” Ma sarai piccola , perché me ne vado. “

Leah rise.” Lo so. Ne abbiamo parlato stamattina, ricordi? “

Sembrava assolutamente infelice. “Ma questa volta non tornerò”, aggiunse a bassa voce.

Qualcosa di duro e denso scattò dentro Leah. La sua mente non riusciva a elaborare le parole, ma il suo cuore stava vacillando. “Cosa fare vuoi dire, non tornerai? È sciocco “, ha detto con un movimento del polso.

” Leah … sto finendo “, ha detto, la sua voce deprimente.

” Finirla? ” ripeté in silenzio. “Finire! Finire noi? Ma … ma perché?” chiese mentre il panico iniziava a salire in lei.

Lui distolse lo sguardo, si infilò due mani tra i capelli. “Il mio lavoro”, disse semplicemente. “Non lascia spazio a … un altro significativo.”

Non poteva succedere. Non poteva succedere! Lei lo amava. Lo adorava. Era come se le sue gambe fossero state Sembrava che non riuscisse a trovare il suo equilibrio, un centro in cui potesse persino assorbire le parole che stava dicendo, tanto meno capirle. “Proprio così?” gli chiese senza fiato. “Nessun avvertimento, nessuna indicazione? Abbiamo fatto l’amore oggi, Michael! Cosa, si tratta di Hollywood?”

“Dio, no”, disse, scuotendo la testa. “No, Leah. Lo voglio per te. Voglio che tu vada avanti e che tu sia grande quanto so che sei.”

“Ma …” Lei si fece avanti, allungò la mano per lui. “Ma Michael, abbiamo un ottimo rapporto. Perché avresti fatto questo? Perché mi avresti ferito in questo modo? Non capisco!”

Fece una smorfia. “Non voglio ferirti , Non ho mai voluto ferirti. Ma in tutta onestà, non avrei mai dovuto entrare in questa relazione in primo luogo. Non sono il tipo di persona da sistemare, e sapevo, io … “Si fermò lì, sembrava cercare parole. “Mi dispiace, Leah”, ha detto di nuovo. “Partirò per l’Austria in mattinata. Indefinitamente. “

Le parole caddero come rocce tra di loro, ognuna più pesante dell’altra. Eppure Leah non poteva crederci. Non riusciva a credere che nove mesi di una relazione fiorente e fantastica, cioè, a detta di tutti, una partita fatta in paradiso si fossero conclusi così bruscamente senza preavviso, senza indizi. Solo un colpo alla cieca. “Non capisco”, disse, mentre le lacrime cominciavano a riempirle gli occhi. “Pensavo che fossimo così bene insieme. Non avevo idea che ci fosse qualcosa di sbagliato: “

” Non c’è niente di sbagliato. Sei una donna straordinaria. ” Sospirò di nuovo e sembrò molto addolorato. “Mi dispiace tanto di doverti fare questo. Mi dispiace di non averlo mai lasciato andare così lontano.”

“Lasciarlo andare così lontano?” pianse e sentì cadere la prima lacrima. “Cosa significa? Non eri coinvolto ma mi hai semplicemente coinvolto senza motivo?”

” No “, disse immediatamente.” Non era così. Ma non ho mai pensato … merda, non so cosa pensavo. Non riesco a impegnarmi, piccola. “

” Chi diavolo ti ha chiesto di impegnarmi? ” gridò.

Lui le prese la mano, ma lei la allontanò con uno strattone. “Non posso stare con te, non più. Devo andare. Questo è per il meglio – “

” Non osare dirmi cosa è meglio per me “, scattò, asciugandosi le lacrime che le cadevano dagli occhi. “Solo … vai e basta, se stai andando.”

“Lascia che ti aiuti …”

“No!”, Gridò. “Non fare altro che allontanarti da me, Michael!” Si voltò, frugò nella sua borsa in cerca di fazzoletti.

Si alzò e si avvicinò a lei, ma Leah non lo guardò. Non poteva guardarlo. Il suo intero mondo era semplicemente stato capovolto in un colpo sbalorditivo. Le aveva rubato il fiato, le aveva spezzato il cuore, e ora lei giaceva sanguinante e ansante per respirare. Lo odiava in quel momento. Lo odiava assolutamente. Sussultò quando le mise la mano su spalla come se l’avesse bruciata; Michael gli tolse la mano e lei ascoltò i suoi passi mentre lui usciva dalla sua vita, lasciandosi dietro solo le ceneri di quello che era stato il più grande amore della sua vita.