I primi anni

Cousteau è nato l’11 giugno 1910 a Saint-André-de-Cubzac, Gironda, Francia, da Daniel ed Élisabeth Cousteau. Aveva un fratello, Pierre-Antoine. Cousteau ha completato i suoi studi preparatori al Collège Stanislas a Parigi. Nel 1930, entrò all’École navale e si diplomò come ufficiale di artiglieria. Tuttavia, un incidente automobilistico, che gli ruppe entrambe le braccia, interruppe la sua carriera nell’aviazione navale. L’incidente costrinse Cousteau a cambiare i suoi piani per diventare un marinaio pilota, quindi assecondò la sua passione per l’oceano.

A Tolone, dove prestava servizio sul Condorcet, Cousteau effettuò i suoi primi esperimenti subacquei, grazie all’amico Philippe Tailliez che nel 1936 gli prestò alcuni Occhialini subacquei Fernez, predecessori dei moderni occhialini da nuoto. Cousteau apparteneva anche al servizio di informazione della Marina francese, ed era sen t in missioni a Shanghai e in Giappone (1935-1938) e in URSS (1939).

Il 12 luglio 1937 sposò Simone Melchior, dalla quale ebbe due figli, Jean-Michel (nato nel 1938) e Philippe (1940–1979). I suoi figli hanno preso parte alle avventure del Calypso. Nel 1991, un anno dopo la morte per cancro della moglie Simone, sposò Francine Triplet. Avevano già una figlia Diane Cousteau (nata nel 1980) e un figlio, Pierre-Yves Cousteau (nato nel 1982), nato durante il matrimonio di Cousteau. alla sua prima moglie.

Primi anni ’40: innovazione della moderna subacquea

Gli anni della seconda guerra mondiale furono decisivi per la storia delle immersioni. Dopo l’armistizio del 1940, la famiglia di Simone e Jacques-Yves Cousteau si rifugiò a Megève, dove divenne amico della famiglia Ichac che viveva anche lì. Jacques-Yves Cousteau e Marcel Ichac condividevano lo stesso desiderio di rivelare al grande pubblico luoghi sconosciuti e inaccessibili: per Cousteau il mondo sottomarino e per Ichac l’alta montagna. I due vicini vinsero il primo premio ex-aequo del Congresso del documentario nel 1943, per il primo film subacqueo francese: Par dix-huit mètres de fond (18 metri di profondità), realizzato senza respiratore l’anno precedente nelle isole Embiez nel Var, con Philippe Tailliez e Frédéric Dumas, utilizzando una custodia per fotocamera a prova di pressione profonda sviluppata dall’ingegnere meccanico Léon Vèche, un ingegnere di arti e misure presso il Naval College.

Nel 1943, hanno realizzato il film Épaves (Shipwrecks), in cui hanno utilizzato due dei primissimi prototipi di Aqua-Lung. Questi prototipi sono stati realizzati a Boulogne-Billancourt dalla compagnia Air Liquide, seguendo le istruzioni di Cousteau ed Émile Gagnan. Durante la realizzazione di Épaves, Cousteau non è riuscito a trovare le bobine vergini necessarie di pellicola cinematografica, ma ha dovuto acquistare centinaia di piccole bobine di pellicola della stessa larghezza, destinate a una macchina da presa per bambini, e le ha cementate insieme per fare lunghe bobine.

Avendo mantenuto legami con gli anglofoni (ha trascorso parte della sua infanzia negli Stati Uniti e di solito parlava inglese) e con i soldati francesi in Nord Africa (sotto l’ammiraglio Lemonnier), Jacques-Yves Cousteau (la cui villa “Baobab” a Sanary (Var) era di fronte alla villa “Reine” dell’ammiraglio Darlan), aiutò la Marina francese a unirsi di nuovo agli Alleati; ha organizzato un’operazione di commando contro i servizi di spionaggio italiani in Francia, e ha ricevuto diverse decorazioni militari per le sue azioni. A quel tempo, si tenne a distanza dal fratello Pierre-Antoine Cousteau, un “antisemita di penna” che scrisse il quotidiano collaborazionista Je suis partout (Sono ovunque) e che ricevette la condanna a morte nel 1946. Tuttavia, questa fu successiva commutata in un ergastolo e Pierre-Antoine fu rilasciato nel 1954.

Durante gli anni ’40, Cousteau è accreditato di aver migliorato il design dell’Aqua-Lung che diede vita alla tecnologia delle immersioni a circuito aperto usata oggi. Secondo il suo primo libro, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure (1953), Cousteau iniziò ad immergersi con gli occhiali Fernez nel 1936 e nel 1939 utilizzò l’autorespiratore subacqueo inventato nel 1926 dal comandante Yves le Prieur. Cousteau non era soddisfatto del tempo che poteva trascorrere sott’acqua con l’apparato Le Prieur, quindi lo migliorò per estendere la durata sott’acqua aggiungendo un regolatore a richiesta, inventato nel 1942 da Émile Gagnan. Nel 1943 Cousteau provò il primo prototipo di Aqua-Lung che finalmente rese possibile un’estesa esplorazione subacquea.

Fine anni ’40: GERS ed Élie Monnier

Nel 1946, Cousteau e Tailliez mostrarono il film Épaves (“Naufragi”) all’ammiraglio Lemonnier, che ha affidato loro la responsabilità di costituire il Groupement de Recherches Sous-marines (GRS) (Underwater Research Group) della Marina francese a Tolone.Poco dopo divenne il GERS (Groupe d “Études et de Recherches Sous-Marines, = Underwater Studies and Research Group), poi il COMISMER (” COMmandement des Interventions Sous la MER “, =” Undersea Interventions Command “), e infine più recentemente il CEPHISMER. Nel 1947, il capo sottufficiale Maurice Fargues divenne il primo subacqueo a morire usando un aqualung, mentre tentava un nuovo record di profondità con il GERS vicino a Tolone.

Nel 1948, tra le missioni di sminamento , esplorazione subacquea e test tecnologici e fisiologici, Cousteau ha intrapreso una prima campagna nel Mediterraneo a bordo dello sloop Élie Monnier, con Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat e lo sceneggiatore Marcel Ichac. La piccola squadra ha anche intrapreso l’esplorazione del romano relitto di Mahdia (Tunisia). Fu la prima operazione di archeologia subacquea che utilizzava immersioni autonome, aprendo la strada all’archeologia scientifica subacquea. Cousteau e Marcel Ichac riportarono da lì i Carnets film di immersioni (presentato e preceduto dal Festival di Cannes 1951).

Cousteau e Élie Monnier hanno poi preso parte al salvataggio del batiscafo del professor Jacques Piccard, l’FNRS-2, durante la spedizione del 1949 a Dakar. Grazie a questo salvataggio, la Marina francese ha potuto riutilizzare la sfera del batiscafo per costruire l’FNRS-3.

Le avventure di questo periodo sono raccontate nei due libri The Silent World (1953, di Cousteau and Dumas) e Plongées sans câble (1954, di Philippe Tailliez).

1950-1970

Nel 1949, Cousteau lasciò la marina francese.

Nel 1950 , ha fondato le Campagne Oceanografiche Francesi (FOC) e ha preso in affitto una nave chiamata Calypso da Thomas Loel Guinness per un simbolico franco all’anno. Cousteau ha riadattato il Calypso come laboratorio mobile per la ricerca sul campo e come sua principale nave per le immersioni e le riprese. Ha anche effettuato scavi archeologici sottomarini nel Mediterraneo, in particolare a Grand-Congloué (1952).

Con la pubblicazione del suo primo libro nel 1953, The Silent World, ha predetto correttamente l’esistenza dell’ecolocalizzazione abilità delle focene. Ha riferito che la sua nave da ricerca, l’Élie Monier, si stava dirigendo verso lo Stretto di Gibilterra e ha notato un gruppo di focene che li seguiva. Cousteau cambiò rotta di alcuni gradi rispetto alla rotta ottimale verso il centro dello stretto, e le focene lo seguirono per alcuni minuti, poi divergevano di nuovo verso il canale centrale. Era evidente che sapevano dove si trovava la rotta ottimale, anche se gli umani non lo sapevano. Cousteau ha concluso che i cetacei avevano qualcosa di simile al sonar, che era una caratteristica relativamente nuova sui sottomarini.

Nel 1954, Cousteau condusse un’indagine delle acque di Abu Dhabi per conto della British Petroleum. Tra quelli che lo accompagnavano c’era Louis Malle che ha realizzato un film in bianco e nero della spedizione per la compagnia. Cousteau ha vinto la Palma d’Oro al Festival di Cannes nel 1956 per The Silent World coprodotto con Malle. Nel 1957 Cousteau ha assunto la direzione del Museo Oceanografico di Monaco. Successivamente, con l’assistenza di Jean Mollard, ha realizzato un “disco da sub” SP-350, un veicolo subacqueo sperimentale che poteva raggiungere una profondità di 350 metri. L’esperimento riuscito fu rapidamente ripetuto nel 1965 con due veicoli che raggiunsero i 500 metri.

Nel 1957 fu eletto direttore del Museo Oceanografico di Monaco. Ha diretto Précontinent, sugli esperimenti di immersione in saturazione (immersione di lunga durata, case sotto il mare), ed è stato ammesso all’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti.

È stato coinvolto nella creazione della Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques e ne è stato presidente inaugurale dal 1959 al 1973.

Cousteau ha anche preso parte all’invenzione della “SP-350 Denise Diving Saucer” nel 1959 che era un’invenzione migliore per esplorare l’OC ean floor, in quanto permetteva di esplorare su un terreno solido.

Nell’ottobre 1960, una grande quantità di rifiuti radioattivi stava per essere scartata nel Mar Mediterraneo dal Commissariat à l “énergie atomique (CEA) . Il CEA ha sostenuto che le discariche erano di natura sperimentale e che gli oceanografi francesi come Vsevelod Romanovsky lo avevano raccomandato. Romanovsky e altri scienziati francesi, tra cui Louis Fage e Jacques Cousteau, hanno respinto l’affermazione, dicendo che Romanovsky aveva in mente una quantità molto minore. Il CEA ha affermato che c’era poca circolazione (e quindi poco bisogno di preoccupazione) nella discarica tra Nizza e la Corsica, ma l’opinione pubblica francese si è schierata con gli oceanografi piuttosto che con gli scienziati del CEA sull’energia atomica. Il capo della CEA, Francis Perrin, ha deciso di posticipare la discarica. Cousteau ha organizzato una campagna pubblicitaria che in meno di due settimane ha ottenuto un ampio sostegno popolare. Il treno che trasportava i rifiuti è stato fermato da donne e bambini seduti sui binari ed è stato rispedito alla sua origine.

Negli anni ’60 Cousteau fu coinvolto in una serie di tre progetti per costruire “villaggi” sottomarini; i progetti sono stati denominati Precontinent I, Precontinent II e Precontinent III. Ogni progetto successivo mirava ad aumentare la profondità alla quale le persone vivevano continuamente sott’acqua e rappresentava un tentativo di creare un ambiente in cui gli uomini potessero vivere e lavorare sul fondo del mare. I progetti sono meglio conosciuti come Conshelf I (1962), Conshelf II (1963) e Conshelf III (1965). I nomi “Precontinent” e “Continental Shelf Station” (Conshelf) sono stati usati in modo intercambiabile da Cousteau.

Un incontro con le compagnie televisive americane (ABC, Métromédia, NBC) ha creato la serie The Undersea World di Jacques Cousteau , con il carattere del comandante nel cofano rosso ereditato dall’abito da sub standard inteso a dare ai film uno stile di “avventura personalizzata”. Questa serie televisiva di documentari è andata in onda per dieci anni dal 1966 al 1976. Una seconda serie di documentari, The Cousteau Odyssey, è andata in onda dal 1977 al 1982 sulle stazioni televisive pubbliche.

Nel 1970, ha scritto il libro The Shark: Splendid Savage of the Sea con suo figlio Philippe. In questo libro, Cousteau ha descritto lo squalo pinna bianca oceanico come “il più pericoloso di tutti gli squali”.

Nel dicembre 1972, due anni dopo l’ultima eruzione del vulcano, la Cousteau Society stava girando Voyage au bout du monde sull’isola Deception, Antartide, quando Michel Laval, il secondo in comando di Calypso, fu colpito e ucciso da un rotore dell’elicottero che stava traghettando tra Calypso e l’isola.

Nel 1973, insieme al suo due figli e Frederick Hyman, creò la Cousteau Society for the Protection of Ocean Life, di cui Frederick Hyman ne fu il primo presidente.

Nel 1975, John Denver pubblicò la canzone tributo “Calypso” nel suo album Windsong, e sul lato B della sua canzone di successo “I” m Sorry “.” Calypso “è diventato un successo da solo ed è stato successivamente considerato il nuovo lato A, raggiungendo il numero 2 delle classifiche.

In 1976, Cousteau individuò il relitto della HMHS Britannic. Trovò anche il relitto della nave di linea francese La Therese del XVII secolo nelle acque costiere di Creta.

Nel 1977, t o insieme a Peter Scott, ha ricevuto il premio UN International Environment.

Il 28 giugno 1979, mentre il Calypso era in spedizione in Portogallo, il suo secondogenito Philippe, suo successore preferito e designato e con il quale aveva ha coprodotto tutti i suoi film dal 1969, è morto in un incidente in barca volante PBY Catalina nel fiume Tago vicino a Lisbona. Cousteau ne fu profondamente colpito. Chiamò al suo fianco il figlio maggiore di allora, l’architetto Jean-Michel. Questa collaborazione è durata 14 anni.

1980–1990

Dal 1980 al 1981, ha partecipato regolarmente al reality sugli animali Quegli animali fantastici, insieme a Burgess Meredith, Priscilla Presley e Jim Stafford.

Nel 1980, Cousteau si recò in Canada per girare due film sul fiume San Lorenzo e i Grandi Laghi, Cries from the Deep e St. Lawrence: Stairway to the Sea.

Nel 1985, ha ricevuto il Medaglia presidenziale della libertà di Ronald Reagan.

Dal 1986 al 1992, Cousteau pubblicò Rediscovery of the World.

Il 24 novembre 1988 fu eletto all’Académie française, chair 17, succedendo a Jean Delay. Il suo ricevimento ufficiale sotto la cupola ebbe luogo il 22 giugno 1989, la risposta al suo discorso di ricevimento fu tenuto da Bertrand Poirot-Delpech. Dopo la sua morte, fu sostituito da Érik Orsenna il 28 maggio 1998.

Nel giugno 1990, il compositore Jean Michel Jarr Abbiamo reso omaggio al comandante intitolando il suo nuovo album Waiting for Cousteau. Ha anche composto le musiche per il documentario di Cousteau “Palawan, l’ultimo rifugio”.

Il 2 dicembre 1990, sua moglie Simone Cousteau morì di cancro.

Nel giugno 1991, in Parigi, Jacques-Yves Cousteau si risposò, con Francine Triplet, dalla quale ebbe (prima di questo matrimonio) due figli, Diane e Pierre-Yves. Francine Cousteau attualmente continua il lavoro del marito come capo della Fondazione Cousteau e della Cousteau Society. Da quel momento, i rapporti tra Jacques-Yves e il figlio maggiore sono peggiorati.

Nel novembre 1991, Cousteau ha rilasciato un’intervista al Corriere dell’UNESCO, in cui ha affermato di essere a favore del controllo della popolazione umana e diminuzione della popolazione. Ampiamente citati su Internet sono questi due paragrafi dell’intervista: “Cosa dovremmo fare per eliminare la sofferenza e la malattia? È un’idea meravigliosa ma forse non del tutto benefica a lungo termine. Se proviamo a implementarlo potremmo mettere a repentaglio il futuro della nostra specie … È terribile doverlo dire. La popolazione mondiale deve essere stabilizzata e per farlo dobbiamo eliminare 350.000 persone al giorno. È così orribile da contemplare che non dovremmo nemmeno dirlo. Ma la situazione generale in cui siamo coinvolti è deplorevole “.

Nel 1992, è stato invitato a Rio de Janeiro, Brasile, per la “Conferenza internazionale sull’ambiente e lo sviluppo delle Nazioni Unite”, quindi è diventato un consulente regolare per le Nazioni Unite e la Banca mondiale.

Nel 1995 ha citato in giudizio suo figlio, che stava pubblicizzando “Cousteau Fiji Islands Resort”, per impedirgli di utilizzare il nome Cousteau per motivi di lavoro negli Stati Uniti.

L’11 gennaio 1996, Calypso è stato accidentalmente speronato e affondato nel porto di Singapore da una chiatta. Il Calypso è stato riportato a galla e rimorchiato a casa in Francia.

Morte

Jacques-Yves Cousteau morì di infarto il Il 25 giugno 1997 a Parigi, due settimane dopo il suo 87 ° compleanno. Fu sepolto nel caveau di famiglia a Saint-André-de-Cubzac, sua città natale. Un omaggio gli è stato reso dalla città nominando la via che corre verso il casa natale “rue du Commandant Cousteau”, dove è stata posta una targa commemorativa.

Onori

Durante la sua vita, Jacques-Yves Cousteau ricevette questi tinture:

• Cross of War 1939–1945 (1945)
• Medaglia d’oro speciale della National Geographic Society nel 1961
• Comandante della Legione di Honor (1972)
• Officer of the Order of Maritime Merit (1980)
• Gran Cross of the National Order of Merit (1985)
• USA Presidential Medal of Freedom (1985)
• Induction into the Television Hall of Fame (1987)
• Commander of the Order of Arts and Letters
• Honorary Companion of the Order of Australia (26 gennaio 1990)

Legacy

L’eredità di Cousteau comprende più di 120 documentari televisivi, più di 50 libri e una fondazione per la protezione ambientale con 300.000 membri.

Cousteau amava definirsi un “tecnico oceanografico”. Era, in realtà, un sofisticato showman, insegnante e amante della natura. Il suo lavoro ha permesso a molte persone di esplorare le risorse degli oceani.

Il suo lavoro ha anche creato un nuovo tipo di comunicazione scientifica, criticato all’epoca da alcuni accademici. Il cosiddetto “divulgazionismo”, un modo semplice di condividere concetti scientifici, fu presto impiegato in altre discipline e divenne una delle caratteristiche più importanti della moderna trasmissione televisiva.

La Cousteau Society e la sua controparte francese, l “Équipe Cousteau, entrambi fondati da Jacques-Yves Cousteau, sono attivi ancora oggi. La Società sta attualmente tentando di trasformare l’originale Calypso in un museo e sta raccogliendo fondi per costruire una nave successore, la Calypso II.

Negli ultimi anni, dopo essersi risposato, Cousteau fu coinvolto in una battaglia legale con suo figlio Jean-Michel su Jean-Michel che concedeva in licenza il nome Cousteau per una località del Sud Pacifico, con il risultato che Jean-Michel Cousteau fu ordinato corte per non incoraggiare la confusione tra la sua attività a scopo di lucro e le attività senza scopo di lucro di suo padre.

Nel 2007, la International Watch Company ha introdotto l’IWC Aquatimer Chronograph “Cousteau Divers” Special Edition. Il segnatempo incorporava una scheggia di legno proveniente dall’interno della nave da ricerca Calypso di Cousteau. Avendo sviluppato l’orologio da sub, IWC ha offerto supporto alla Cousteau Society. I proventi delle vendite degli orologi sono stati in parte donati all’organizzazione senza scopo di lucro coinvolta nella conservazione della vita marina e nella conservazione delle barriere coralline tropicali.

Il libro di fantascienza del 1957 The Deep Range menziona una grande spedizione di ricerca sottomarino di nome Cousteau.

Elinor Wonders Why lo presenta in una canzone in cui è raffigurato come una lontra.

Viste religiose

Anche se non era particolarmente religioso uomo, Cousteau credeva che gli insegnamenti delle diverse principali religioni fornissero preziosi ideali e pensieri per proteggere l’ambiente. In un capitolo intitolato “Le Sacre Scritture e l’ambiente” nell’opera postuma The Human, the Orchid, and the Octopus, egli è citato affermando che “La gloria della natura fornisce la prova che Dio esiste”.