Les premières années

Cousteau est né le 11 juin 1910, à Saint-André-de-Cubzac, Gironde, France, de Daniel et Élisabeth Cousteau. Il avait un frère, Pierre-Antoine. Cousteau a terminé ses études préparatoires au Collège Stanislas à Paris. En 1930, il entre à l’École navale et obtient son diplôme d’officier d’artillerie. Cependant, un accident d’automobile, qui lui casse les deux bras, interrompt sa carrière dans l’aviation navale. L’accident oblige Cousteau à changer ses plans pour devenir naval. pilote, il se livra alors à sa passion pour l’océan.

A Toulon, où il servait sur le Condorcet, Cousteau réalisa ses premières expériences sous-marines, grâce à son ami Philippe Tailliez qui lui en prêta en 1936 Lunettes sous-marines Fernez, prédécesseurs des lunettes de natation modernes. Cousteau appartenait également au service d’information de la Marine nationale, et était sen t lors de missions à Shanghai et au Japon (1935–1938) et en URSS (1939).

Le 12 juillet 1937, il épousa Simone Melchior, avec qui il eut deux fils, Jean-Michel (né en 1938) et Philippe (1940-1979). Ses fils ont participé aux aventures du Calypso. En 1991, un an après la mort d’un cancer de sa femme Simone, il épousa Francine Triplet. Ils avaient déjà une fille Diane Cousteau (née en 1980) et un fils, Pierre-Yves Cousteau (né en 1982), né lors du mariage de Cousteau. à sa première femme.

Début des années 1940: innovation de la plongée sous-marine moderne

Les années de la Seconde Guerre mondiale ont été décisives pour l’histoire de la plongée. Après l’armistice de 1940, la famille de Simone et Jacques-Yves Cousteau se réfugie à Megève, où il devient l’ami de la famille Ichac qui y réside également. Jacques-Yves Cousteau et Marcel Ichac partageaient la même volonté de révéler au grand public des lieux inconnus et inaccessibles – pour Cousteau le monde sous-marin et pour Ichac la haute montagne. Les deux voisins ont remporté le premier prix ex-aequo du Congrès du Film Documentaire en 1943, pour le premier film sous-marin français: Par dix-huit mètres de fond (18 mètres de profondeur), réalisé sans appareil respiratoire l’année précédente dans les îles Embiez dans le Var, avec Philippe Tailliez et Frédéric Dumas, à l’aide d’un boîtier de caméra étanche à la profondeur mis au point par l’ingénieur en mécanique Léon Vèche, ingénieur des Arts et Mesures au Collège Naval.

En 1943, ils réalisent le film Épaves (Shipwrecks), dans lequel ils ont utilisé deux des tout premiers prototypes d’Aqua-Lung. Ces prototypes ont été réalisés à Boulogne-Billancourt par la société Air Liquide, suivant les instructions de Cousteau et Émile Gagnan. Lors de la réalisation d’Épaves, Cousteau n’a pas pu trouver les bobines vierges nécessaires de film cinématographique, mais a dû acheter des centaines de petites bobines de film pour appareil photo de la même largeur, destinées à une marque d’appareil photo pour enfants, et les a cimentées ensemble pour faire de longues bobines.

Ayant gardé des liens avec les anglophones (il a passé une partie de son enfance aux États-Unis et parlait généralement anglais) et avec des soldats français en Afrique du Nord (sous l’amiral Lemonnier), Jacques-Yves Cousteau (dont la villa « Baobab » à Sanary (Var) était en face de la villa « Reine » de l’amiral Darlan), a aidé la marine française à rejoindre à nouveau les Alliés; il a monté une opération de commando contre les services d’espionnage italiens en France, et a reçu plusieurs décorations militaires pour ses actes. A cette époque, il a gardé ses distances avec son frère Pierre-Antoine Cousteau, un « stylo antisémite » qui a écrit le journal collaborationniste Je suis partout (je suis partout) et qui a été condamné à mort en 1946. Mais ce fut plus tard. commuée en une peine d’emprisonnement à perpétuité, et Pierre-Antoine a été libéré en 1954.

Dans les années 1940, on attribue à Cousteau l’amélioration de la conception Aqua-Lung qui a donné naissance à la technologie de plongée en circuit ouvert utilisée aujourd’hui. Selon son premier livre, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure (1953), Cousteau a commencé à plonger avec des lunettes Fernez en 1936, et en 1939 a utilisé l’appareil respiratoire sous-marin autonome inventé en 1926 par le commandant Yves le Prieur. Cousteau n’étant pas satisfait de la durée qu’il pouvait passer sous l’eau avec l’appareil Le Prieur, il l’améliora pour prolonger la durée sous l’eau en ajoutant un régulateur à la demande, inventé en 1942 par Émile Gagnan. En 1943, Cousteau expérimente le premier prototype d’Aqua-Lung qui rend enfin possible une exploration sous-marine étendue.

Fin des années 1940: GERS et Élie Monnier

En 1946, Cousteau et Tailliez montrent le film Épaves (« Naufrages ») à l’amiral Lemonnier, qui leur a confié la responsabilité de créer le Groupement de Recherches Sous-marines (GRS) de la Marine Nationale à Toulon.Un peu plus tard, il est devenu le GERS (Groupe d’Études et de Recherches Sous-Marines, = Underwater Studies and Research Group), puis le COMISMER (« COMmandement des Interventions Sous la MER », = « Undersea Interventions Command »), et enfin plus récemment le CEPHISMER. En 1947, le Premier Maître Maurice Fargues est devenu le premier plongeur à mourir à l’aide d’un aqualung, en tentant un nouveau record de profondeur avec le GERS près de Toulon.

En 1948, entre les missions de déminage , exploration sous-marine et tests technologiques et physiologiques, Cousteau entreprend une première campagne en Méditerranée à bord du sloop Élie Monnier, avec Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat et le cinéaste Marcel Ichac. La petite équipe entreprend également l’exploration du Roman épave de Mahdia (Tunisie). C’était la première opération d’archéologie sous-marine utilisant la plongée autonome, ouvrant la voie à l’archéologie scientifique sous-marine. Cousteau et Marcel Ichac en ont ramené les Carnets film de plongée (présenté et précédé au Festival de Cannes 1951).

Cousteau et les Élie Monnier ont ensuite participé au sauvetage du bathyscaphe du professeur Jacques Piccard, le FNRS-2, lors de l’expédition de 1949 à Dakar. Grâce à ce sauvetage, la Marine nationale a pu réutiliser la sphère du bathyscaphe pour construire le FNRS-3.

Les aventures de cette période sont racontées dans les deux livres The Silent World (1953, de Cousteau et Dumas) et Plongées sans câble (1954, par Philippe Tailliez).

1950-1970

En 1949, Cousteau quitte la Marine nationale.

En 1950 , il fonde les Campagnes océanographiques françaises (FOC) et loue à Thomas Loel Guinness un navire appelé Calypso pour un franc symbolique par an. Cousteau a réaménagé le Calypso en laboratoire mobile pour la recherche sur le terrain et en tant que son principal navire pour la plongée et le tournage. Il a également effectué des fouilles archéologiques sous-marines en Méditerranée, notamment à Grand-Congloué (1952).

Avec la publication de son premier livre en 1953, Le Monde Silencieux, il a correctement prédit l’existence de l’écholocation capacités des marsouins. Il a signalé que son navire de recherche, l’Élie Monier, se dirigeait vers le détroit de Gibraltar et a remarqué qu’un groupe de marsouins les suivait. Cousteau a changé de cap à quelques degrés de la trajectoire optimale vers le centre du détroit, et les marsouins ont suivi pendant quelques minutes, puis ont de nouveau divergé vers le milieu du chenal. Il était évident qu’ils savaient où se situait la voie optimale, même si les humains ne le savaient pas. Cousteau a conclu que les cétacés avaient quelque chose comme un sonar, qui était une fonctionnalité relativement nouvelle sur les sous-marins.

En 1954, Cousteau a mené une étude des eaux d’Abu Dhabi pour le compte de British Petroleum. Parmi ceux qui l’accompagnaient se trouvait Louis Malle qui réalisa un film en noir et blanc de l’expédition pour la compagnie. Cousteau remporte la Palme d’Or au Festival de Cannes en 1956 pour Le Monde Silencieux coproduit avec Malle. En 1957, Cousteau prend la direction du Musée Océanographique de Monaco. Par la suite, avec l’aide de Jean Mollard, il réalise une « soucoupe plongeante » SP-350, un véhicule sous-marin expérimental pouvant atteindre une profondeur de 350 mètres. L’expérience réussie a été rapidement répétée en 1965 avec deux véhicules qui ont atteint 500 mètres.

En 1957, il était élu directeur du musée océanographique de Monaco. Il a dirigé Précontinent, sur les expériences de plongée en saturation (immersion longue durée, maisons sous la mer), et a été admis à l’Académie nationale des sciences des États-Unis.

Il a participé à la création de la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques et en a été le président inaugural de 1959 à 1973.

Cousteau a également participé à l’invention de la « SP-350 Denise Diving Saucer » en 1959 qui était une meilleure invention pour explorer l’oc e sol, car il permettait d’explorer sur sol solide.

En octobre 1960, une grande quantité de déchets radioactifs allait être rejetée en mer Méditerranée par le Commissariat à l’énergie atomique (CEA) . Le CEA a fait valoir que les décharges étaient de nature expérimentale et que des océanographes français tels que Vsevelod Romanovsky l’avaient recommandé. Romanovsky et d’autres scientifiques français, dont Louis Fage et Jacques Cousteau, ont rejeté cette affirmation, affirmant que Romanovsky avait en tête une quantité beaucoup plus petite. Le CEA a affirmé qu’il y avait peu de circulation (et donc peu d’inquiétude) à la décharge entre Nice et la Corse, mais l’opinion publique française s’est rangée du côté des océanographes plutôt que des scientifiques de l’énergie atomique du CEA. Le chef du CEA, Francis Perrin, a décidé de reporter la décharge. Cousteau a organisé une campagne publicitaire qui en moins de deux semaines a obtenu un large soutien populaire. Le train transportant les déchets a été arrêté par des femmes et des enfants assis sur la voie ferrée, et il a été renvoyé à son origine.

Dans les années 1960, Cousteau a participé à un ensemble de trois projets de construction de «villages» sous-marins; les projets ont été nommés Precontinent I, Precontinent II et Precontinent III. Chaque projet qui s’ensuivit visait à augmenter la profondeur à laquelle les gens vivaient continuellement sous l’eau et était une tentative de créer un environnement dans lequel les hommes pourraient vivre et travailler sur le fond marin. Les projets sont mieux connus sous le nom de Conshelf I (1962), Conshelf II (1963) et Conshelf III (1965). Les noms «Precontinent» et «Continental Shelf Station» (Conshelf) ont été utilisés de manière interchangeable par Cousteau.

Une rencontre avec des télévisions américaines (ABC, Métromédia, NBC) a donné naissance à la série The Undersea World de Jacques Cousteau , avec le caractère du commandant au bonnet rouge hérité de la tenue de plongée standard destinée à donner aux films un style «aventure personnalisée». Cette série télévisée documentaire a duré dix ans de 1966 à 1976. Une deuxième série documentaire, The Cousteau Odyssey, a été diffusée de 1977 à 1982 sur les chaînes de télévision publiques.

En 1970, il a écrit le livre The Shark: Splendid Savage of the Sea avec son fils Philippe. Dans ce livre, Cousteau décrit le requin océanique comme « le plus dangereux de tous les requins ».

En décembre 1972, deux ans après la dernière éruption du volcan, la société Cousteau tournait Voyage au bout du monde sur l’île de la Déception, en Antarctique, lorsque Michel Laval, commandant en second de Calypso, a été frappé et tué par un rotor de l’hélicoptère qui transportait entre Calypso et l’île.

En 1973, avec son deux fils et Frederick Hyman, il crée la Cousteau Society for the Protection of Ocean Life, Frederick Hyman étant son premier président.

En 1975, John Denver sort la chanson hommage « Calypso » sur son album Windsong, et sur la face B de sa chanson à succès « I » m Sorry « . » Calypso « est devenu un hit à lui seul et a ensuite été considéré comme la nouvelle face A, atteignant la deuxième place des charts.

In 1976, Cousteau a localisé l’épave du HMHS Britannic. Il a également trouvé l’épave du navire de ligne français du XVIIe siècle La Therese dans les eaux côtières de Crète.

En 1977, t avec Peter Scott, il a reçu le prix international des Nations Unies pour l’environnement.

Le 28 juin 1979, alors que le Calypso était en expédition au Portugal, son deuxième fils Philippe, son successeur préféré et désigné et avec qui il avait coproduit tous ses films depuis 1969, est mort dans un accident de bateau volant PBY Catalina dans le Tage près de Lisbonne. Cousteau a été profondément affecté. Il appela à ses côtés son fils aîné, l’architecte Jean-Michel. Cette collaboration a duré 14 ans.

1980–1990s

De 1980 à 1981, il était un habitué de l’émission de télé-réalité sur les animaux These Amazing Animals, aux côtés de Burgess Meredith, Priscilla Presley et Jim Stafford.

En 1980, Cousteau s’est rendu au Canada pour réaliser deux films sur le fleuve Saint-Laurent et les Grands Lacs, Cris des profondeurs et du Saint-Laurent: escalier vers la mer.

En 1985, il a reçu le prix Médaille présidentielle de la liberté de Ronald Reagan.

De 1986 à 1992, Cousteau publie Rediscovery of the World.

Le 24 novembre 1988, il est élu à l’Académie française, président 17, succédant à Jean Delay. Sa réception officielle sous la coupole eut lieu le 22 juin 1989, la réponse à son discours de réception étant donnée par Bertrand Poirot-Delpech. Après sa mort, il fut remplacé par Érik Orsenna le 28 mai 1998.

En juin 1990, le compositeur Jean Michel Jarr Nous avons rendu hommage au commandant en intitulant son nouvel album Waiting for Cousteau. Il a également composé la musique du documentaire de Cousteau « Palawan, le dernier refuge ».

Le 2 décembre 1990, son épouse Simone Cousteau est décédée d’un cancer.

En juin 1991, à Paris, Jacques-Yves Cousteau s’est remarié, à Francine Triplet, avec qui il avait (avant ce mariage) deux enfants, Diane et Pierre-Yves. Francine Cousteau poursuit actuellement le travail de son mari à la tête de la Fondation Cousteau et de la Société Cousteau. À partir de ce moment, les relations entre Jacques-Yves et son fils aîné se sont détériorées.

En novembre 1991, Cousteau a accordé un entretien au Courrier de l’UNESCO, dans lequel il se déclarait en faveur du contrôle de la population humaine et diminution de la population. Ces deux paragraphes de l’interview sont largement cités sur Internet: «Que devons-nous faire pour éliminer la souffrance et la maladie? C’est une idée merveilleuse mais peut-être pas tout à fait bénéfique à long terme. Si nous essayons de l’appliquer, nous risquons de mettre en péril l’avenir de notre espèce … C’est terrible d’avoir à dire cela. La population mondiale doit être stabilisée et pour ce faire, nous devons éliminer 350 000 personnes par jour. C’est si horrible à envisager que nous ne devrions même pas le dire. Mais la situation générale dans laquelle nous sommes impliqués est lamentable « .

En 1992, il a été invité à Rio de Janeiro, au Brésil, pour la « Conférence internationale sur l’environnement et le développement des Nations Unies », puis il est devenu consultant régulier pour l’ONU et la Banque mondiale.

En 1995, il a poursuivi son fils, qui faisait la publicité de « Cousteau Fiji Islands Resort », pour l’empêcher d’utiliser le nom Cousteau à des fins commerciales aux États-Unis.

Le 11 janvier 1996, Calypso a été accidentellement percuté et coulé dans le port de Singapour par une barge. Le Calypso a été renfloué et remorqué vers la France.

Décès

Jacques-Yves Cousteau est décédé d’une crise cardiaque sur 25 juin 1997 à Paris, deux semaines après son 87e anniversaire. Il est enterré dans le caveau familial de Saint-André-de-Cubzac, sa ville natale. Un hommage lui a été rendu par la ville en nommant la rue qui débouche sur le maison de sa naissance « rue du Commandant Cousteau », où une plaque commémorative a été placée.

Honneurs

De son vivant, Jacques-Yves Cousteau a reçu ces dis tinctions:

• Croix de guerre 1939–1945 (1945)
• Médaille d’or spéciale de la National Geographic Society en 1961
• Commandant de la Légion de Honneur (1972)
• Officier de l’Ordre du mérite maritime (1980)
• Grand-croix de l’Ordre national du mérite (1985)
• États-Unis Médaille présidentielle de la liberté (1985)
• Intronisation au Panthéon de la télévision (1987)
• Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres
• Compagnon d’honneur de la Order of Australia (26 janvier 1990)

Legacy

L’héritage de Cousteau comprend plus de 120 documentaires télévisés, plus de 50 livres et une fondation pour la protection de l’environnement comptant 300 000 membres.

Cousteau aimait se qualifier de « technicien océanographique ». Il était, en réalité, un showman sophistiqué, un enseignant et un amoureux de la nature. Son travail a permis à de nombreuses personnes d’explorer les ressources des océans.

Son travail a également créé un nouveau type de communication scientifique, critiqué à l’époque par certains universitaires. Le soi-disant «divulgationnisme», moyen simple de partager des concepts scientifiques, fut bientôt utilisé dans d’autres disciplines et devint l’une des caractéristiques les plus importantes de la télévision moderne.

La Société Cousteau et son homologue français, l « Équipe Cousteau, tous deux fondés par Jacques-Yves Cousteau, sont toujours actifs aujourd’hui. La Société tente actuellement de transformer le Calypso original en musée et elle collecte des fonds pour construire un navire successeur, le Calypso II.

Au cours de ses dernières années, après s’être marié à nouveau, Cousteau s’est engagé dans une bataille juridique avec son fils Jean-Michel au sujet de la licence par Jean-Michel du nom Cousteau pour une station du Pacifique Sud, ce qui a conduit Jean-Michel Cousteau à être ordonné par le Cour de ne pas encourager la confusion entre son entreprise à but lucratif et les activités à but non lucratif de son père.

En 2007, l’International Watch Company a présenté l’édition spéciale IWC Aquatimer Chronograph « Cousteau Divers ». Le garde-temps incorporait un morceau de bois de l’intérieur du navire de recherche Calypso de Cousteau. Après avoir développé la montre de plongée, IWC a offert son soutien à la société Cousteau. Le produit des ventes de montres « a été partiellement reversé à l’organisation à but non lucratif impliquée dans la conservation de la vie marine et la préservation des récifs coralliens tropicaux.

Le livre de science-fiction de 1957 The Deep Range mentionne une grande expédition de recherche sous-marin nommé Cousteau.

Elinor Wonders Why le présente dans une chanson où il est représenté comme une loutre.

Points de vue religieux

Même s’il n’était pas particulièrement religieux homme, Cousteau croyait que les enseignements des différentes religions majeures fournissent des idéaux et des pensées précieux pour protéger l’environnement. Dans un chapitre intitulé « Les Saintes Écritures et l’environnement » de l’œuvre posthume L’humain, l’orchidée et la pieuvre, il est cité comme déclarant que « La gloire de la nature fournit la preuve que Dieu existe ».