Arthur Ashe è stato un pioniere nel mondo del tennis, vincendo diversi titoli del Grande Slam nella sua carriera. Ma il suo successo non si è limitato alla corte. Era anche un attivista per i diritti civili coinvolto nell’aprire gli occhi agli altri in paesi come il Sud Africa. Si è ritirato dal tennis nel 1980 dopo aver subito un infarto. Nel 1993 morì tragicamente di polmonite correlata all’AIDS. Ecco uno sguardo all’incredibile carriera e alla tragica morte di Arthur Ashe.
Arthur Ashe e la sua carriera pionieristica
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Nel 1963, Arthur Ashe ha fatto la storia diventando il primo giocatore nero selezionato negli Stati Uniti Squadra di Coppa Davis. Sarebbe stata una delle tante barriere razziali che avrebbe abbattuto durante la sua carriera. Nel 1968, Ashe divenne il primo maschio nero a vincere il titolo degli US Open.
Un anno dopo, Ashe ha chiesto un visto per giocare al South African Open. Gli è stato negato a causa della politica di apartheid del paese. La richiesta iniziale e la tenacia di Ashe alla fine portarono all’espulsione del Sud Africa dalla Coppa Davis.
Ashe vinse l’Australian Open nel 1970 e poi nel 1975, affrontò il numero 1 della classifica. Jimmy Connors alle finali di Wimbledon per la prima finale tutta americana dal 1947. Ashe era decisamente perdente, testa di serie numero 6 e non aveva mai battuto Connors prima.
Nella partita, Arthur Ashe ha giocato un tennis quasi impeccabile. Ha vinto in quattro set. Nello stesso anno, Ashe ha ricevuto il premio inaugurale ATP Player of the Year. Ha giocato fino al 1980 e si è ritirato per problemi cardiaci.
Problemi di salute di Arthur Ashe
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Crescendo, Arthur Ashe sapeva che i problemi cardiaci erano di famiglia. Sua madre aveva una malattia cardiovascolare all’età di 27 anni quando morì, e suo padre ha subito attacchi di cuore quando aveva 55 e 59 anni. Ashe ha subito il suo primo attacco di cuore nel 1979 all’età di 36 anni.
Pochi mesi dopo aver subito un intervento di bypass quadruplo, Ashe stava pianificando un ritorno all’azione quando ha avuto dolori al petto. Non è mai più tornato in campo nel gioco competitivo. Ha subito un secondo intervento chirurgico diversi anni dopo che ha corretto i problemi del primo intervento chirurgico. Fu anche durante questo periodo che divenne il presidente della campagna nazionale per l’American Heart Association.
Nel 1988, Ashe iniziò a soffrire di paralisi al braccio destro. Dopo aver subito un intervento chirurgico esplorativo al cervello e una serie di test, i medici hanno stabilito che aveva la toxoplasmosi, una malattia parassitaria che si trova comunemente nelle persone infette da HIV. Un’altra serie di test ha rivelato che era sieropositivo.
La tragica morte di Arthur Ashe
I medici credevano che Arthur Ashe avesse contratto l’HIV a causa di trasfusioni di sangue durante il suo secondo intervento al cuore. Nonostante ciò, Ashe e sua moglie hanno cercato di mantenere privata la sua diagnosi di HIV. Dopo che un amico che lavorava a USA Today ha chiamato Ashe per parlare delle sue condizioni, ha deciso di diventare pubblico.
Sebbene Ashe non fosse felice di essere costretto a rendere pubblica la sua malattia, il trasferimento ha cambiato per sempre la sua vita e quella di innumerevoli altri dopo aver creato la Arthur Ashe Foundation per la Sconfitta dell’AIDS. Ha usato la sua piattaforma per aumentare la consapevolezza sul virus ed è stato uno dei primi a spiegare che la malattia non era limitata agli omosessuali o ai consumatori di droghe IV.
Ashe ha subito un secondo attacco di cuore nel 1992. Nello stesso anno, ha parlato all’Assemblea generale delle Nazioni Unite e ha affrontato il crescente bisogno di sensibilizzazione sull’AIDS e maggiori finanziamenti per la ricerca.
Il 6 febbraio 1993, Arthur Ashe morì di polmonite correlata all’AIDS all’età di 49 anni.
