Le Furie (o Erinni, canta Erinys) erano creature della mitologia greca che esigevano la punizione divina da coloro che si erano macchiati di torto. I crimini che erano particolarmente suscettibili di incorrere nella loro ira erano quelli che coinvolgevano la propria famiglia e qualsiasi cosa relativa ai giuramenti. Le Furie erano anche responsabili dell’effettuazione di maledizioni e le punizioni che infliggevano includevano malattie e follia. Dal V secolo aEV sono a volte indicato con il titolo eufemistico “i Graziosi” o Eumenidi.

Esiodo & Omero

Le Furie possono risalire alla preistoria volte in Grecia quando la parola “Erinys” appare in lineare B ed è stata a lungo identificata con Demetra, la dea agricola, in Arcadia, e con Potnia, l’antica dea “Padrona”, in Beozia. La loro prima menzione in letteratura è in l’opera di Esiodo e Omero.

In Teogonia Esiodo descrive la loro nascita ma, come la maggior parte fonti, non specifica il loro numero. Quando il sangue di Urano castrato colpì la terra, da lì scaturirono le Furie. Sono, t pertanto, le figlie della Terra e del Cielo. Immediatamente, quindi, c’è una connessione con gli argomenti familiari per cui Urano è stato attaccato da suo figlio, il titano Crono. In Hesiod “s Works & Days ci viene detto che le Furie assistettero alla nascita di Oath, la cui madre era Strife.

Nell’Iliade di Omero le Furie possono impedire a un individuo di usare la propria ragione e quindi indurlo ad atti insoliti e stupidi. L’esempio qui è di Agamennone che ha rubato incautamente il premio di Achille e così sconvolto l’eroe che si ritirò dalla guerra di Troia. Nel libro 15 dell’Iliade ci viene ricordato che favoriscono il fratello maggiore quando Iris ricorda a Poseidone la follia di andare contro suo fratello maggiore Zeus. Omero menziona anche che vivono a Erebos, o oscurità, e non hanno pietà nei loro cuori. Nell’Odissea Homer li descrive come le “Furie vendicatrici” e maledicono Melampus, re di Argo, con una follia temporanea.

Associazioni & Scopo

Punitori di atti illeciti in generale, le Furie erano considerate protettrici dei diritti dei membri anziani della famiglia, in particolare le madri , padri e fratelli maggiori. Un famoso esempio è la loro ricerca di Oreste dopo aver ucciso sua madre Clitennestra. Le Furie avrebbero eseguito punizioni in base alle maledizioni date da tali membri. Fuori dalla famiglia, le Furie proteggevano tali emarginati sociali come mendicanti. Hanno agito anche come garanti di giuramenti e punitori di coloro che hanno prestato giuramenti falsi. La natura oscura del loro compito li ha portati ad essere strettamente associati con Ade, il mondo sotterraneo greco, dove hanno scortato i malvagi ai loro tormenti. Lo scrittore della tragedia greca Eschilo, ad esempio, si riferisce alle Furie come le figlie della notte.

Le Furie nell’arte

Le Furie appaiono sulla decorazione della ceramica greca, tipicamente con ali e che portano serpenti o con serpenti tra i capelli. Sono spesso visti inseguire Oreste e in altre occasioni in compagnia di Ade o Ecate, la dea lunare associata alla stregoneria. Le Furie sono presenti nelle opere di tutti e tre i grandi tragediografi greci, Eschilo, Sofocle ed Euripide (vedi soprattutto Oreste). Nelle opere di Eschilo “, sono apparsi sul palco vestiti di nero e con serpenti al posto dei capelli. Continuano ad apparire nell’arte etrusca e romana quando diventano solo tre, vengono chiamati Allecto, Megaera e Tisiphone, e vengono indicati collettivamente come Dirae.