Furies (eller Erinyes, syng. Erinys) var skabninger fra græsk mytologi, der krævede guddommelig gengældelse fra de skyldige i forkert handling. Forbrydelser, der især var sandsynlige for deres vrede, var de, der involverede ens familie og alt, hvad der var relateret til eder. Furierne var også ansvarlige for at udføre forbandelser, og de straffe, de udførte, omfattede sygdom og galskab. Fra det 5. århundrede fvt er de undertiden benævnt med den eufemistiske titel “de nådige” eller eumenider. gange i Grækenland som ordet “Erinys” vises i Lineær B, og hun var længe identificeret med Demeter, landbrugsgudinden, i Arcadia, og med Potnia, den gamle “elskerinde” -gudinde i Boeotia. Deres tidligste omtale i litteraturen er i arbejdet med Hesiod og Homer.

I Theogony beskriver Hesiod deres fødsel, men som med de fleste senere kilder, specificerer han ikke deres antal. Når blodet fra den kastrerede Uranus ramte jorden, sprang der furierne derfra. De er, t derfor jordens og himmelens døtre. Umiddelbart er der en forbindelse med familieargumenter for, at Uranus blev angrebet af hans søn, titanen Cronus. I Hesiodos værker & Dage får vi at vide, at Furier deltog i edens fødsel, hvis mor var strid.

I Homers Iliade kan Furierne forhindre et individ i at bruge deres fornuft og således føre dem til usædvanlige og dumme handlinger. Eksemplet her er af Agamemnon, der uklogt stjal Achilles-prisen og så forstyrrede helten, at han trak sig ud af trojanskrigen. I bog 15 i Iliaden mindes vi om, at de favoriserer det ældste søskende, når Iris minder Poseidon om dårskaben med at gå imod sin ældre bror Zeus. Homer nævner også, at de bor i Erebos eller mørke og ikke har nogen medlidenhed i deres hjerter. I Odyssey beskriver Homer dem som “Avenging Furies”, og de forbander Melampus, konge af Argos, med midlertidig galskab.

Foreninger & Formål

Straffere af forkert handling generelt, blev Furier betragtet som beskyttere af ældre familiemedlemmers rettigheder, især mødre , fædre og ældre søskende. Et berømt eksempel er deres forfølgelse af Orestes, efter at han dræbte sin mor Clytemnestra. Furies ville udføre straffe i henhold til forbandelser givet af sådanne medlemmer. Uden for familien beskyttede Fury sådanne sociale udstødte som tiggere. De handlede også som garant for eder og straffere for dem, der svor falske eder. Den mørke karakter af deres opgave førte dem til tæt tilknytning til Hades, den græske underverden, hvor de eskorterede de onde til deres pine. Forfatteren af den græske tragedie Aeschylus henviser for eksempel til Fury som nattens døtre.

Furierne i kunst

Furierne vises på græsk keramikdekoration, typisk med vinger og enten med slanger eller med slanger i håret. De ses ofte forfølger Orestes og ved andre lejligheder i selskab med enten Hades eller Hecate, månegudinden forbundet med hekseri. Furies er med i værkerne fra alle de tre store græske tragedier, Aeschylos, Sophokles og Euripides (se især Orestes). I Aeschylus ‘skuespil dukkede de op på scenen iført helt sort og med slanger i stedet for hår. De vises fortsat i etruskisk og romersk kunst, når de kun bliver tre, får navnene Allecto, Megaera og Tisiphone og henvises samlet til som Dirae.