Lo scorso inverno ho avuto un paio di settimane di crampi allo stomaco che ho attribuito a un ciclo mestruale irregolare. Quando mi sono svegliato una mattina con un dolore intenso e palpitante all’inguine e alla schiena, ho pensato che doveva essere una zia Flo infuriata e il sangue nel water sembrava confermarlo. Ma quando il dolore è diventato insopportabile, ho capito che qualcosa non andava davvero.

Nel giro di poche ore, ero a quattro zampe in un pronto soccorso dell’ospedale, muggendo come un animale ferito, combattendo quelle che sembravano contrazioni non così diverse da quelli che avevo vissuto con i parto non medicati delle mie due figlie giovani. Solo che questo era effettivamente peggio, con il vomito aggiunto e la terrificante incertezza su ciò che mi stava accadendo. Dopo esami del sangue e un’ecografia, il medico ha finalmente capito cosa stava causando il dolore estremo: un calcolo renale. Tre cicli di morfina dopo, sono stato mandato a casa con una ricetta per Percocets da prendere fino a quando non è stato possibile rimuovere il calcolo e la domanda persistente sul perché, a 39 anni e in perfetta salute, avevo sviluppato un calcolo renale.

I calcoli renali sono piccole masse frastagliate di sali e minerali che si formano all’interno dei reni e possono viaggiare lungo il tratto urinario dove causano forti dolori nella parte inferiore dell’addome, inguine o schiena e talvolta portano a nausea e sangue nelle urine. Possono variare in dimensioni da un minuscolo granello a una pallina da golf. La mia ecografia ha mostrato che la mia era di sei millimetri e bloccata nel tubo dell’uretere che va dal rene alla vescica. Ho imparato che le pietre più grandi di cinque millimetri in genere non passano da sole. A seconda delle dimensioni e della posizione del calcolo, passarne uno, o averne uno intrappolato nel tratto urinario, può essere straziante ed è uno dei motivi più comuni per le visite al pronto soccorso.

Circa un canadese su 10 avrà un calcolo renale ad un certo punto della sua vita, secondo la Kidney Foundation of Canada. Le cause sono complicate, ma è più probabile che si verifichino determinati tipi di calcoli se non si beve abbastanza acqua (almeno otto bicchieri al giorno) o se si segue una dieta eccessivamente squilibrata, con troppo sale, carne e lavorati Alimenti. In generale, si consiglia di bere molti liquidi e seguire una dieta equilibrata per prevenire i calcoli renali. Se i tuoi calcoli renali sono causati da troppo calcio, il tipo più comune, potresti anche consigliarti di ridurre gli ossalati da alimenti come barbabietole, noci e cioccolato. Gli ossalati impediscono che il calcio venga assorbito dal tuo corpo, facendolo fuoriuscire nelle urine. I medici di solito non consigliano di eliminare le fonti naturali di calcio dalla dieta, ma consiglieranno alle persone a rischio di calcoli renali di smettere di usare integratori di calcio.

Non avevo alcun fattore di rischio noto per i reni pietre (i test di follow-up lo hanno confermato), e la mia dieta non ha avuto segnali di allarme, ma avevo dato alla luce la mia seconda figlia 14 mesi prima e ho passato l’ultima parte della gravidanza a far scoppiare antiacidi carbonato di calcio (Tums) per affrontare un terribile bruciore di stomaco. Sembrano abbastanza innocui come compresse masticabili da banco che sembrano e hanno un sapore come quei dolci cuori di caramelle che ottieni a San Valentino. Per essere chiari, ne ho presi molti, fino al dosaggio massimo di sei compresse extra-resistenti. Ciò equivaleva a 1.800 mg di calcio, oltre alla mia vitamina prenatale, su base giornaliera nel terzo trimestre di entrambe le gravidanze a meno di due anni di distanza. Il terzo trimestre è quando il bruciore di stomaco e il reflusso della gravidanza diventano reali, poiché i cambiamenti ormonali causano il rilassamento della valvola tra l’esofago e lo stomaco, consentendo all’acido di fuoriuscire nel petto e nella gola. Man mano che il tuo bambino e l’utero crescono, c’è anche una maggiore pressione sullo stomaco, che fa tornare l’acido dello stomaco. Nelle fasi successive della gravidanza, molte donne non riescono a digerire un singolo pasto, non importa quanto piccolo, non piccante e non acido, senza una sensazione irritante e di bruciore. Ma il carbonato di calcio può aiutare a togliere quel vantaggio. Il mio urologo e chirurgo dei calcoli renali, Peter Vlaovic del Michael Garron Hospital di Toronto, dice che le linee guida generali sono che il consumo di calcio non dovrebbe superare i 1.000 milligrammi al giorno per le donne in gravidanza o in allattamento di età compresa tra 19 e 50 anni. Dice che è concepibile che avrei potuto essere lavorando su quel calcolo renale per mesi, o anche anni tra le mie gravidanze, prima che diventasse un problema. “Questo potrebbe sicuramente avere qualcosa a che fare con questo”, ha detto.

Jordan Weinstein, il direttore medico della clinica per la prevenzione dei calcoli renali al St. Michael’s Hosptial di Toronto è d’accordo. “È abbastanza chiaro che se carichi con il calcio, è un rischio per i calcoli renali. Tuttavia, se limiti il calcio, è anche un rischio per i calcoli renali, il che sembra un po ‘un paradosso.”Weinstein spiega che se tagli il calcio dalla tua dieta, perdi un importante legante di ossalato nell’intestino e quindi l’ossalato viene escreto nelle urine e contribuisce al rischio di calcoli renali. “È un po ‘come i Tre Orsi”, dice Weinstein. Devi ottenere il giusto equilibrio tra calcio e ossalati.

Weinstein osserva che prendendo vitamina D extra, che probabilmente hai nella tua vitamina prenatale, aiuta anche il tuo corpo ad assorbire più calcio. Quindi prendere un integratore di vitamina D (sì, l’ho fatto anche io) può aumentare il rischio di calcoli, quindi parla con il tuo medico di eventuali integratori che stai assumendo.

nche se i calcoli renali sono in realtà piuttosto rari durante la gravidanza – i numeri pubblicati sono solo uno su 2.500 o 3.000 donne – il carico di integratori di calcio, tra cui Tums e Rolaids, potrebbe certamente causare problemi lungo la strada. “Ricorda che i calcoli renali non lo fanno”. t generalmente si formano dall’oggi al domani “, afferma Weinstein. Infatti, se si ha la tendenza a formare calcoli, la maggior parte delle donne ottiene una vacanza da loro durante la gravidanza, perché il tratto urinario si dilata in risposta agli ormoni della gravidanza. “Permette ai calcoli di passare più facilmente e alcune donne non sono nemmeno consapevoli di averli passati”, dice. Quindi non potresti sapere di avere calcoli renali fino a quando non sei più incinta.

Il problema con l’assunzione di calcio durante la gravidanza
Un paio di mesi dopo il mio attacco di calcoli renali, lo feci rimuovere chirurgicamente (per fortuna si era “risolto” in questo il tempo in modo che non causasse dolore incessante.) Vlaovic aveva analizzato la pietra e aveva scoperto che era causata da un eccesso di calcio o ossalato nelle mie urine.

Quando l’ho chiamato per questa storia, si è fermato ricerche che dimostrano che le donne incinte tendono comunque a perdere più calcio nelle urine. “Stai sollevando una preoccupazione valida lì”, dice Vlaovic. La ricerca ha dimostrato che integrare il calcio, con antiacidi o altro, in donne ben nutrite durante la gravidanza non è una buona idea.

Allora, perché non lo sono Non ci sono avvertenze sugli effetti collaterali? Prima di iniziare a prendere gli antiacidi, avevo chiamato la helpline di Motherisk, che mi ha dato il permesso di usarli come raccomandato, in quanto non hanno rischi noti per la salute del feto. Ma un piccolo studio dalla Cleveland Clinic Lerner College of Medicine nel 2015 ha dimostrato che l’assunzione di integratori di calcio (che è fondamentalmente ciò che sono le compresse di calcio-carbonato antiacido) può peggiorare la malattia di pietra per i pazienti che sono noti per formare calcoli renali.

Altri studi hanno anche messo in dubbio l’uso del carbonato di calcio per il bruciore di stomaco nelle donne in gravidanza. “È necessario prestare attenzione per quanto riguarda l’uso illimitato di integratori di carbonato di calcio, generalmente considerati ‘sicuri’ in gravidanza”, affermano gli autori di un caso di studio del 2013 dal Monte Sinai Ospedale e Universi ty di Toronto, riferendosi al fatto che le donne incinte tendono ad espellere naturalmente più calcio. Hanno aggiunto che, se piccole quantità di carbonato di calcio non alleviano i sintomi del reflusso, le donne incinte non dovrebbero esitare a prendere quei bloccanti dell’istamina-2 (bloccanti H2 come la ranitidina, con il marchio Zantac) o inibitori della pompa protonica (PPI come omeprazolo, con il marchio Losec) che si sono dimostrati sicuri.

Un altro motivo per cui non vuoi assolutamente esagerare con il calcio, in gravidanza o no, è una condizione rara ma spaventosa chiamata sindrome da calcio alcalino (CAS): che può portare a insufficienza renale, oltre a una serie di altri sintomi tra cui vomito e disidratazione.

Ormai è ovvio che se stavo prendendo antiacidi per il bruciore di stomaco così spesso, avrei dovuto vedere un medico a riguardo. Amanda Selk, ostetrica / ginecologa presso il Women’s College Hospital, spiega: “L’etichetta dice di non prenderla per più di due settimane a meno che non te lo dica un medico. Il problema è:” Non so che tutti leggano sempre o chiede, che è un problema con i farmaci da banco in generale. ” Secondo Selk, il carbonato di calcio non è un ottimo antiacido per cominciare, quindi molte donne faranno meglio a prendere qualcosa di più forte. La linea di fondo è che, se il bruciore di stomaco durante la gravidanza è qualcosa che non puoi gestire o prevenire con la tua dieta, è meglio provare una combinazione di trattamenti, invece di prendere troppo di una cosa.

Nella pratica di Selk , se una paziente ha bisogno di sollievo per il bruciore di stomaco o il reflusso acido, inizia con piccole dosi da due a quattro compresse di Tums al giorno a seconda della forza, ma se non funziona bene, consiglierà di passare a qualcosa come Gaviscon liquido ( una sospensione antiacido composta da idrossido di alluminio e carbonato di magnesio invece di calcio), seguita da un bloccante H2 come Zantac, che è anche disponibile al banco. Infine, nei casi più gravi, potrebbe prescrivere un PPI come Losec. Sebbene tutte queste opzioni siano considerate sicure durante la gravidanza, sono state anche tutte collegate a problemi renali. E, come sempre, è importante parlare con il tuo medico dell’inizio dei farmaci e delle opzioni più sicure per te.

Guardando indietro, auto-medicare con antiacidi a base di calcio da banco per il mio bruciore di stomaco in gravidanza probabilmente non era così intelligente. Non l’ho mai autorizzato con il mio medico di famiglia. Ero riluttante a prendere un farmaco più forte o un farmaco su prescrizione e pensavo che, poiché stavo solo prendendo vitamine e minerali rispetto a un farmaco, non potevo fare del male a me stesso o al mio bambino. “È un malinteso comune pensare che il naturale sia sicuro e che i farmaci siano pericolosi, sia in gravidanza che al di fuori della gravidanza”, dice Weinstein.

Ora che ho una storia di calcoli renali, sicuramente non lo sarò raggiungere il carbonato di calcio se il bruciore di stomaco dovesse tornare a essere un problema.

Vantaggi della gravidanza: i benefici per la salute della mamma
Cure naturali per i sintomi comuni della gravidanza