La decaffeinizzazione rimuove quasi tutta la caffeina dai chicchi. Viene prodotto mentre i chicchi sono ancora “verdi”, prima di essere tostati.
Secondo la legge europea il caffè decaffeinato deve contenere lo 0,1% o meno di caffeina nei chicchi di caffè tostati e fino allo 0,3%, o meno, in caffè solubile / solubile.
La decaffeinizzazione avviene negli impianti di produzione alimentare. Il processo prevede:
- Gonfiare i chicchi di caffè verde con acqua o vapore in modo che la caffeina possa essere estratta
- Estrarre la caffeina dai chicchi. Questa operazione viene eseguita con acqua, un solvente o carbone attivo.
- Essiccare i chicchi di caffè decaffeinato riportandoli al loro normale livello di umidità.
Oltre all’acqua, i solventi tipicamente utilizzati durante la decaffeinizzazione sono acetato di etile, cloruro di metilene ( Diclorometano o DCM) o CO2 supercritica.
Sebbene i processi di produzione possano differire leggermente da una fabbrica all’altra, generalmente dove vengono utilizzati solventi, l’acqua o il solvente viene fatto circolare intorno ai fagioli imbevuti di acqua e questo causa caffeina da rilasciare. Quindi la miscela viene drenata dal recipiente di estrazione e il processo viene ripetuto più volte, fino a quando nel chicco rimane solo una piccola quantità di caffeina. Tutti i processi sono attentamente controllati in modo che ogni possibile residuo di solvente rimanga al di sotto dei rigorosi limiti fissati dalla legge.
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