Cro-Magnon man krō-măg´nən, –măn´yən, uno dei primi Homo sapiens (la specie a cui appartengono gli esseri umani moderni) che visse circa 40.000 anni fa. Resti scheletrici e manufatti associati della cultura aurignaziana furono trovati per la prima volta nel 1868 a Les Eyzies, Dordogna, Francia. Successivamente sono state fatte scoperte in una serie di caverne nella valle della Dordogna, a Solutré, in Spagna, Germania e nell’Europa centrale. L’uomo di Cro-Magnon era anatomicamente identico agli umani moderni, ma differiva in modo significativo dagli uomini di Neanderthal (vedi l’uomo di Neanderthal), che scompaiono nel fossile circa 10.000 anni dopo la comparsa degli Aurignaziani e di altre popolazioni del Paleolitico superiore (ad esempio la cultura perigordiana). L’improvvisa scomparsa delle popolazioni di Neanderthal e le tecnologie musteriane associate, l’improvvisa comparsa del moderno Homo sapiens (che era sorto in precedenza in Africa ed era migrato in Europa) e le tecnologie associate del Paleolitico superiore, e l’assenza di forme anatomiche o tecnologiche di transizione hanno portato molti i ricercatori ipotizzano che i Neanderthal siano stati portati all’estinzione attraverso la competizione con Cro-Magnon o popolazioni correlate. Una maggiore competenza linguistica e raffinatezza culturale sono spesso suggerite come caratteristiche che inclinano l’equilibrio competitivo a favore dei gruppi del Paleolitico superiore. Strumenti in pietra e osso finemente lavorati, gioielli in conchiglia e avorio e dipinti policromi trovati sulle pareti delle caverne testimoniano il progresso culturale dell’uomo di Cro-Magnon. Vedi l’evoluzione umana.