La scansione a matita, chiamata anche fascio di scansione, è il tipo più avanzato di protonterapia. Con una larghezza di soli pochi millimetri (la larghezza di una matita), la scansione con raggio di matita viene utilizzata per trattare tumori complessi con una precisione senza pari. È usato per trattare testa e collo, ginecologiche, polmoni, prostata, seno, cervello, fegato, linfoma, sarcoma e tumori nei bambini. La protonterapia può essere utilizzata anche per i tumori che si manifestano in aree precedentemente trattate con la radioterapia standard.

“La scansione con fascio di matita è un approccio intricato e personalizzato alla terapia protonica”, afferma Steven Frank, MD, direttore medico del MD Anderson Proton Therapy Center. “Non due tumori sono identici, quindi personalizziamo il fascio di protoni per indirizzare la posizione, le dimensioni e la forma uniche del tumore del paziente.”

La scansione del fascio di matita si basa sul successo della protonterapia

Pioniere presso MD Anderson, il beamscanning a matita utilizza la posizione, la forma e le dimensioni di un tumore per creare un modello personalizzato di protoni per trattare con precisione il tumore mentre evita il tessuto sano nelle vicinanze.

Con la radioterapia standard, particelle energizzate chiamate i fotoni sono usati per distruggere le cellule tumorali. Ma i tessuti normali circostanti sono anche esposti alle radiazioni, aumentando il rischio di effetti collaterali. Utilizzando un diverso tipo di energia chiamata protoni, la protonterapia è in grado di trattare il tumore riducendo al minimo l’esposizione alle radiazioni al resto del corpo. “C’è una bassa dose di ingresso quando il raggio entra nel corpo e una bassa dose di uscita una volta che la radiazione è stata depositata nel tumore”, afferma Albert Koong, MD, Ph.D.

Tuttavia, la scansione del fascio di matita richiede il precisione della protonterapia, ancor più modellando l’area da trattare, chiamata campo, per riflettere la forma del tumore. “Sebbene sia possibile modellare il campo con la protonterapia tradizionale, la tecnologia del fascio di matita può essere modellata con un grado di precisione ancora maggiore”, afferma Koong.

La scansione del fascio di matita consente la manipolazione del fascio per creare un modello di protoni per somministrare più accuratamente la dose alla forma unica del tumore. “Possiamo aumentare l’intensità dei protoni dove c’è più volume di cancro e ridimensionarlo quando ce n’è meno”, dice Frank.

La scansione con fascio di matita può trattare un tumore con un singolo campo o con più campi, a volte fino a cinque Quando vengono utilizzati più campi del fascio di scansione, si chiama terapia protonica a modulazione di intensità (IMPT). “I modelli di dose di IMPT possono sovrapporsi e intersecarsi dove il tumore ha più volume”, dice Koong. Ciò consente ai protoni di trattare anche i tumori di forma più irregolare situati intorno agli organi critici come la cavità orale, l’intestino o il midollo spinale.

Preparazione per il trattamento con scansione a fascio di matita

Sviluppo di un piano di trattamento che utilizza la matita la scansione del raggio richiede circa una settimana. Se il tuo medico ha consigliato la scansione con fascio di matita, dovrai prima eseguire scansioni TC per acquisire le immagini. Il tuo radioterapista utilizzerà queste immagini per identificare i bersagli giusti e determinare la disposizione dei fasci.

Un ciclo di trattamento di solito dura da sei a sette settimane, ma varia in base al tumore e alla sua sensibilità alla radioterapia. I pazienti possono aspettarsi di rimanere nella sala di trattamento per circa 30 minuti per l’impostazione, la garanzia della qualità e il trattamento effettivo. “La consegna dei protoni non richiede più di un minuto circa”, dice Frank. “Quindi può essere un totale di tre o quattro minuti, a seconda del numero di campi nel piano”.

Riduzione del lato effetti, ottimizzazione dei risultati

“Poiché controlliamo la dose di radiazioni e la posizioniamo esattamente dove vogliamo, siamo in grado di risparmiare i tessuti circostanti in modo che il paziente sperimenterà meno effetti collaterali”, afferma Koong.

Tuttavia, i pazienti possono ancora manifestare effetti collaterali e dipendono dalla posizione del tumore. I tumori gastrointestinali come il fegato, i tumori del colon-retto e del pancreas sono vicini all’intestino. Se l’intestino è esposto a radiazioni, può causare nausea, diarrea o danneggiare l’intestino. il punto che è necessario un intervento chirurgico. Problemi con la salute sessuale e con l’uso del bagno sono possibili per i pazienti con cancro alla prostata. I pazienti con tumori della testa e del collo come tonsille, lingua, ghiandole salivari, tumori agli occhi o alla base del cranio possono avere ulcere in bocca, perdita del gusto, secchezza delle fauci e vista perdita di cancro al seno paziente I pazienti possono avere problemi cardiaci e i malati di cancro ai polmoni possono avere un’infiammazione del polmone, causando mancanza di respiro.

Con i bambini, la preoccupazione per gli effetti collaterali è ancora maggiore perché qualsiasi quantità di radiazioni può causare effetti collaterali a breve termine, ma potrebbe anche potenzialmente portare a tumori secondari in futuro. La prototerapia è ideale per il trattamento di pazienti più giovani perché l’esposizione complessiva alle radiazioni è significativamente inferiore rispetto alla radioterapia standard.

“Monitoriamo costantemente i pazienti durante tutto il trattamento per identificare gli effetti collaterali e i cambiamenti nel tumore”, dice Frank.”Gli astumori si restringono o l’anatomia si sposta dalla perdita di peso correlata al trattamento, noi cambiamo il piano di trattamento per assicurarci che rimanga efficace.”

“Il paziente è al centro di tutto ciò che facciamo”, aggiunge Koong. “Ourapproach si concentra sul sito della malattia, non sulla nostra specialità di trattamento, in modo da personalizzare sempre il trattamento per ogni paziente.”

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