Credenze anabattiste e persecuzione
Il nome Anabattista indica “uno che battezza di nuovo”. I persecutori li chiamavano così, riferendosi all’usanza di battezzare le persone quando si convertivano o confessavano la loro fede in Cristo, anche se erano stati battezzati da neonati. Gli anabattisti hanno insistito sul fatto che i candidati al battesimo fossero in grado di fare una dichiarazione di fede liberamente determinata e così hanno rinunciato al battesimo dei bambini. I primi membri di questo movimento non accettarono il nome anabattista, sostenendo che il battesimo dei bambini non faceva parte delle Scritture ed era quindi invalido e privo di significato. Dissero che battezzare devoti auto-confessati era il loro primo vero battesimo:
“Non ho mai insegnato l’anabattesimo … Ma il giusto battesimo di Cristo, che è preceduto dall’insegnamento e dalla confessione orale di fede, io insegno e dico che il battesimo dei bambini è una rapina del giusto battesimo di Cristo “. – Hubmaier, Balthasar (1526), Brevi scuse.
Gli anabattisti furono spesso perseguitati a partire dal XVI secolo sia dai magistrati protestanti che dai cattolici romani, principalmente a causa di la loro interpretazione del testo biblico che li ha messi in opposizione con la chiesa e il governo statali stabiliti. L’anabattesimo non è mai stato istituito da alcuna autorità statale e di conseguenza non ha mai avuto nessuno dei privilegi che ne derivano.
La maggior parte degli anabattisti aderiva a una rigida interpretazione del Sermone della montagna che impediva di prestare giuramento, impegnandosi in servizi militanti e partecipando al governo civile. Altri gruppi che seguirono il ribattesimo, ora scomparsi, pensavano diversamente e obbligati a questi elementi della società civile. Erano quindi essenzialmente anabattisti, per quanto conservatori Amish e Mennoniti poiché alcuni storici li considerano esclusi dal vero anabattismo. Conrad Grebel scrisse in una lettera a Thomas Müntzer nel 1524:
“I veri credenti cristiani sono pecore tra i lupi, pecore da macello … Nemmeno loro usa la spada o la guerra mondana, poiché tutte le uccisioni sono cessate con loro. “
