BeginningsEdit

Le tribù dei nativi americani in quelli che oggi sono gli Stati Uniti producevano birra prima dell’arrivo in Europa, ma non usavano l’orzo. Una ricetta era composto da mais, linfa di betulla e acqua. Il primo record di produzione di birra da parte di popolazioni non autoctone risale al 1587 e il primo birrificio commerciale negli Stati Uniti fu costruito dalla Dutch West India Company nel 1632 a Lower Manhattan on Brewers (in seguito Stone ) Street. Il 5 febbraio 1663 Nicholas Varlett ottenne da Peter Stuyvesant un brevetto per un birrificio a Castle Point a Hoboken, New Jersey.

Le tradizioni birrarie di Inghilterra e Paesi Bassi (così come portate a New York) assicurò che il bere coloniale sarebbe stato dominato dalla birra piuttosto che dal vino. Fino alla metà del XIX secolo, le birre in stile britannico dominavano la birra americana. Ciò è cambiato quando gli stili di lager a lunga conservazione portati dagli immigrati tedeschi si sono rivelati più redditizi per produzione e spedizione su larga scala. Il luppolo nella lager aveva qualità conservanti, mentre le birre locali non luppolate dell’epoca diventavano rapidamente aspre ed erano percepite come un rischio da bere.

La lager prodotta da queste aziende era originariamente basata su diversi stili di Central Europa, ma lo stile Pilsener, che utilizzava luppolo ceco delicato, orzo a sei file chiaro e leggermente tostato e spesso aggiunte come riso e mais, ha gradualmente vinto.

Steam beer, il primo stile di birra unicamente americano, si è evoluto nell’area di San Francisco durante il 19 ° secolo. Nasce dalla volontà di produrre birra chiara senza l’ausilio della refrigerazione. Dopo la fine del divieto, la Anchor Brewing Company rimase l’unico produttore di birra a vapore. L’azienda era prossima alla chiusura nel 1965, dopo di che Fritz Maytag, pronipote del fondatore della Maytag Corporation, salvò il birrificio e con esso lo stile della birra a vapore. Da allora la Anchor ha registrato il termine “Steam Beer” e tutte le successive versioni dello stile sono ora chiamate California common.

D.G. Yuengling & Son, comunemente chiamato Yuengling (pronunciato “ying-ling”), è la più antica azienda di birra attiva negli Stati Uniti, essendo stata fondata nel 1829 da David Yuengling, ed è una delle più grandi fabbriche di birra in volume nel paese. Con sede a Pottsville, Pennsylvania, è attualmente il più grande birrificio di proprietà americana.

Uno dei primi produttori di birra su larga scala fu Best Brewing (in seguito ribattezzato Pabst Brewing Company), un birrificio di Milwaukee costruito da un immigrato tedesco Phillip Best negli anni 1840. Ha iniziato a spedire la sua birra a Chicago e St. Louis nel decennio successivo, prima in traghetto e infine in treno, stabilendo un primo marchio di birra trans-market negli Stati Uniti.Altre birrerie di successo dell’era iniziata dagli immigrati tedeschi a Milwaukee includevano Valentin Blatz Brewing Company, Joseph Schlitz Brewing Company e Miller Brewing Company.

La Weston Brewing Company fu fondata nel 1842 dall’immigrato tedesco John Georgian. Georgian ha portato con sé la tradizione della birra chiara quando si è stabilito a Weston. Il birrificio è stato progettato per utilizzare il ghiaccio del fiume durante l’inverno e le cantine scavate in profondità nel terreno per creare le condizioni ideali per la sua birra che doveva essere conservata sotto i 60 gradi per più di sei settimane. Con la creazione del birrificio, la Weston Brewing Company è diventata una delle prime birrerie lager negli Stati Uniti.

A St. Louis, un prospero produttore di sapone tedesco, Eberhard Anheuser, acquistò un birrificio in difficoltà nel 1860. Il suo sua figlia sposò un fornitore di birra, Adolphus Busch, che rilevò l’azienda dopo la morte del suocero, e la ribattezzò Anheuser-Busch. Busch presto girò in Europa, scoprendo il successo della birra chiara boema, e introdusse la birra Budweiser (chiamata dopo una birra prodotta nella città di Budweis in Boemia) nel 1876. Anheuser-Busch e la sua birra Budweiser sarebbero diventati il più grande birrificio e marchio di birra del mondo. L’azienda ha innovato l’uso della refrigerazione nei vagoni ferroviari per trasporta le sue birre, il che ha contribuito a rendere Budweiser in bottiglia il primo marchio di birra nazionale negli Stati Uniti.

Nel 1912, l’uso di bottiglie marroni iniziò ad essere utilizzato dalla Joseph Schlitz Brewing Company di Milwaukee, Wisconsin. Questa innovazione da allora è stato accettato in tutto il mondo e previene s raggi nocivi che distruggono la qualità e la stabilità della birra.

ProhibitionEdit

Il 16 gennaio 1919, il diciottesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti fu convertito in legge, creando l’era del proibizionismo, in cui la produzione, la vendita e il trasporto di bevande alcoliche è stato reso illegale.Tutta la produzione di birra americana legale si interruppe quando fu imposto il divieto, sebbene il precedente movimento di temperanza avesse già ridotto il numero di birrifici in modo significativo. Solo pochi birrifici, principalmente i più grandi, sono stati in grado di rimanere in attività producendo vicino a birra, sciroppo di malto o altri prodotti a base di cereali analcolici, oltre a bevande analcoliche come cole e birre alla radice. La produzione e la spedizione di alcolici erano in gran parte limitate alle operazioni illegali che potevano fornire bevande distillate compatte – rum di contrabbando e chiaro di luna domestico – in modo più efficiente e affidabile rispetto a prodotti più voluminosi come la birra.

Il divieto americano fu abrogato gradualmente. In primo luogo, il Volstead Act che definisce i “liquori inebrianti”, è stato modificato nell’aprile 1933 dal Cullen-Harrison Act per stabilire che la birra con una concentrazione fino al 3,2% di alcol non fosse “inebriante” e quindi non proibita (Il “3,2% “riferito è una misura in peso e sarebbe approssimativamente equivalente al 4% se misurato in volume, come è ormai comune). Entro 24 ore dalla legalizzazione, sono stati venduti fino a 1,5 milioni di barili di birra al 3,2% ABW, inducendo alcuni a prevedere una “carestia di birra”. Subito dopo, nel dicembre dello stesso anno, il ventunesimo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti abrogò il divieto in generale, ma lasciò la produzione di bevande alcoliche fortemente regolamentata dalle autorità federali, statali e locali. In queste normative era inclusa l’imposizione di un sistema di distribuzione a tre livelli, in cui un produttore di bevande alcoliche doveva rivolgersi a un distributore all’ingrosso per vendere il proprio prodotto, anziché vendere direttamente ai rivenditori.

Post ProhibitionEdit

Sebbene il ventunesimo emendamento consentisse ai produttori di birra di riprendere legalmente a praticare il loro mestiere, rimasero molte contee “aride” e molti stati non riuscirono a ratificarla del tutto, il che rallentò la rinascita dell’industria della birra. Inoltre, i molti proibizionisti del movimento per la temperanza erano ancora piuttosto espliciti e riuscirono a mantenere un ampio seguito nonostante l’abrogazione del diciottesimo emendamento. Prima che l’industria della birra americana potesse tentare di ristabilirsi, iniziò la seconda guerra mondiale. Ciò ha ulteriormente inibito il riemergere di birrerie più piccole perché gran parte della fornitura di cereali è stata razionata a causa della guerra, costringendo le birrerie a utilizzare aggiunte come mais e riso insieme all’orzo tradizionalmente utilizzato nella produzione della birra. I proibizionisti videro un’opportunità allettante per reprimere gli sforzi dei restanti birrifici, insistendo sul fatto che la produzione commerciale di birra sprecava manodopera, grano, carburante e spazio di carico che avrebbero dovuto essere destinati allo sforzo bellico all’estero. I produttori di birra hanno risposto a queste accuse esaltando i benefici che il lievito di birra ha sulla salute umana, vale a dire il loro alto contenuto di vitamina B. Si è sostenuto che l’aumento della tiamina nelle diete dei soldati e degli operai della fabbrica avrebbe migliorato le prestazioni sul campo di battaglia. così come in fabbrica e che questo aumento giustificava sufficientemente il fabbisogno di birra. Il governo americano decise che i benefici della vitamina B nel lievito di birra, insieme alle tasse provenienti dalla vendita di birra, erano sufficienti a giustificare una richiesta di quindici percentuale della produzione di birra per i militari.

Sebbene i birrifici americani avessero il sostegno del loro governo, dovevano comunque conquistare i cuori e i portafogli del popolo americano. Per ottenere questo risultato, i principali birrifici si unirono e lanciarono la campagna pubblicitaria “Il morale è un sacco di piccole cose”. La campagna può essere ben sintetizzata dalla seguente pubblicità su rivista del 1942:

Dal tempo in cui America e Finita la guerra nel 1941 fino alla fine nel 1945, la produzione complessiva di birra è aumentata di oltre il 40% nonostante il numero limitato di birrifici attivi. Questa crescita in tempo di guerra ha permesso alle grandi birrerie come Anheuser-Busch di dominare il mercato americano per oltre cinquant’anni. In questo periodo si producevano birre più note per la loro uniformità che per un gusto particolare. Birre come quelle prodotte da Anheuser-Busch e Coors Brewing Company seguivano uno stile pilsner limitato, con processi industriali su larga scala e l’uso di ingredienti a basso costo come il mais o ingredienti come il riso che fornivano amido per la produzione di alcol, contribuendo al contempo con un sapore minimo al prodotto finito. Il predominio del cosiddetto “macrobrew” ha portato a uno stereotipo internazionale di “birra americana” povera di qualità e sapore.

Emersione di piccole birrerie Modifica

Negli anni ’70, consolidamento e dominio dai principali produttori di birra del paese ha portato al minor numero di birrifici nella storia moderna del paese. Nonostante questo, il periodo vide anche l’inizio dell’attuale movimento della birra artigianale del paese.Nel 1976, l’ingegnere ottico e homebrewer Jack McAuliffe fondò la New Albion Brewing Company nella contea di Sonoma, in California, diventando il primo microbirrificio della nazione dopo il proibizionismo. Influenzato dal recente ribaltamento di Fritz Maytag della Anchor Brewing Company e da un precedente stazionamento militare in Scozia , Il birrificio McAuliffe offriva porter, stout e pale ale in bottiglia a un pubblico più abituato a birre leggermente aromatizzate. Nonostante rimase in attività solo per sette anni, New Albion accese un interesse per la birra artigianale e stabilì un precedente per una generazione di birrai artigianali, tra cui Ken Grossman ei proprietari della Mendocino Brewing Company, il primo brewpub della nazione.

Il 14 ottobre 1978, HR 1337 è stato firmato in legge, che ha legalizzato la produzione domestica di un piccola quantità di birra o vino per consumo personale. Da allora, gli Stati Uniti hanno assistito a una rinascita della cultura della birra e alla diffusa proliferazione di piccoli birrifici. Nel marzo 1986, cinque brewpub erano stati aperti negli Stati Uniti. Il numero totale di birrifici è passato da 42 nel 1978 a oltre 2.750 nel 2012, raggiungendo o superando il numero di birrifici che si stima esistessero durante il periodo coloniale. Praticamente tutta questa crescita è attribuibile a piccoli birrifici indipendenti.