Nikita Khrushchev (1894-1971)

Primo segretario del Partito comunista di l’Unione Sovietica 1953-1964. Certamente il leader sovietico più colorato, Krusciov è ricordato soprattutto per i suoi gesti drammatici, spesso maleducati e “schemi folli” progettati per ottenere il massimo effetto propagandistico, la sua convinzione entusiasta che il comunismo avrebbe trionfato sul capitalismo e il fatto che fosse l’unico leader sovietico essere mai stato rimosso pacificamente dall’incarico – un risultato diretto del disgelo post-Stalin che aveva istigato nel 1956.

Minatore che si era unito ai bolscevichi nel 1918, Krusciov è stato in grado di ricevere un’istruzione tecnica grazie alla Rivoluzione d’Ottobre e divenne un vero sostenitore dei benefici dello “Stato operaio. Salendo nelle fila del Partito, divenne membro del Comitato Centrale nel 1934 e del Politburo nel 1939. Dopo la morte di Stalin nel 1953 , Krusciov divenne il Primo Segretario del Partito nella leadership collettiva emersa dopo che aveva eliminato Lavrenti Beria e la sua fazione. Successivamente, ha usato la tecnica consolidata di Stalin per dividere e conquistare i suoi rivali, sostituirli con il suo stesso popolo ed emergere come leader indiscusso dell’Unione Sovietica, con la differenza che non ha ucciso queste persone, ma le ha assegnate a incarichi così lontani e innocui come ambasciatore in Mongolia.

Nel 1956, al 20 ° Congresso del Partito Comunista, Krusciov stupì i delegati con il suo cosiddetto “discorso segreto”, durante il quale denunciò gli eccessi di l’era di Stalin e il culto della personalità di Stalin per sei ore. Fino al discorso, era ancora considerato tabù dire qualcosa di negativo su Stalin. Il discorso di Krusciov sembra alquanto mite col senno di poi, ora che la portata degli orrori delle Grandi Purghe e del Gulag è ben nota. All’epoca, tuttavia, le sue rivelazioni (limitate solo ai crimini di Stalin contro il Partito, non paese in generale) erano sconvolgenti.

Krusciov credeva onestamente nella superiorità del comunismo e sentiva che era solo questione di tempo prima che avrebbe distrutto il sistema capitalista una volta per tutte. Ha fissato obiettivi audaci (e in definitiva irraggiungibili) di “superare l’Occidente” nella produzione alimentare, avviando programmi massicci per mettere sotto aratro vasti tratti di terre vergini in Kazakistan e Siberia con l’aiuto di migliaia di volontari urbani di Komsomol che hanno portato poco se non il loro entusiasmo con loro per le steppe aperte. Nonostante fosse salutato come esperto di agricoltura, Krusciov fece male i calcoli quando, dopo un viaggio in Iowa nel 1959, divenne un grande appassionato di mais e decise di introdurlo nel suo paese, la maggior parte del quale ha un clima inadatto. Sul fronte industriale, Krusciov allentò un po ‘l’enfasi di Stalin sulla produzione militare, risultando in una più ampia gamma di beni di consumo e un migliore tenore di vita per i comuni cittadini sovietici.

Un’altra delle conquiste di Krusciov ” Il “disgelo” post-Stalin è stato un rilassamento del clima politico, in particolare la censura. “Un giorno nella vita di Ivan Denisovich”, il racconto della vita di Solzenicyn nei campi gulag, fu pubblicato nel 1961 per volere personale di Krusciov, e apparve un intero movimento dissidente di scrittori e intellettuali. Anche se erano perseguitati e dovevano funzionare clandestinamente, questo era ancora un cambiamento importante, dal momento che qualsiasi dissidente semplicemente non sarebbe rimasto in vita sotto Stalin.

In affari esteri, Krusciov ha anche fissato con entusiasmo obiettivi elevati ma spesso irraggiungibili, e si è divertito a snobbare drammaticamente l’Occidente. Volò a un vertice a Londra in un prototipo semicompletato di un aereo passeggeri per dimostrare lo stato avanzato dell’aviazione sovietica (impressionando debitamente i suoi ospiti, che all’epoca non avevano ancora un aereo paragonabile). L’appello del comunismo si diffuse rapidamente in tutti i paesi in decolonizzazione dell’Asia, dell’Africa e dell’America Latina mentre l’Unione Sovietica elargiva aiuti per progetti vistosi come dighe e stadi. fu seguito da successi sempre più grandi, come il primo cane, il primo uomo e la prima donna nello spazio. Molti in Occidente iniziarono a temere che i sovietici stessero davvero recuperando terreno e che presto li avrebbero superati.

‘entusiasmo di Krusciov per i gesti appariscenti non era stato apprezzato da elementi più conservatori fin dall’inizio; molti sovietici erano molto imbarazzati dalle sue buffonate, come battere una scarpa sul podio durante un discorso all’Assemblea generale delle Nazioni Unite. C’erano elementi nel partito che cercavano attivamente un’opportunità per cacciarlo. La loro opportunità è arrivata con la crisi dei missili cubani. In un altro caso di spettacolo che non era in grado di sostenere con le azioni, nel 1962 Krusciov schierò missili nucleari nella Cuba appena comunista, a breve distanza dalla maggior parte dei principali centri abitati americani.Grazie alle informazioni ricevute da Oleg Penkovsky, un doppio agente sovietico, gli Stati Uniti erano consapevoli che i missili erano ancora solo parzialmente sviluppati e non rappresentavano una minaccia immediata. Il presidente John Kennedy definì il bluff di Krusciov, e quest’ultimo fu costretto a rimuovere i missili da Cuba, con grande perdita di faccia sia in patria che all’estero. nel Politburo – significativamente, senza spargimento di sangue. Trascorse il resto della sua vita in un ritiro pacifico e fu l’unico leader sovietico a non essere sepolto nel muro del Cremlino dopo la sua morte.