Articolo scritto da Ellen Louise Delmore, MLS

Chi è San Luigi IX, re di Francia?

St. Louis IX, re di Francia è il patrono della chiesa di St. Louis, re di Francia, conosciuta come “La piccola chiesa francese” a Saint Paul, Minnesota. Come patrono di questa chiesa, St. Louis è un modello di virtù per tutti così come un santo di grande santità che intercede per coloro che lo pregano. La festa di San Luigi è il 25 agosto che coincide con la data della sua morte e nascita nel glorioso regno dei cieli.

San Luigi IX, re di Francia nacque a Poissy il 25 aprile 1214. I suoi genitori erano Luigi VIII, re di Francia e la regina Bianca di Castiglia. Fu re dei Capetingi di Francia dal 1226 al 1270. Ha guidato la settima crociata in Terra Santa nel 1248-50. Luigi morì il 25 agosto 1270, vicino a Tunisi, durante l’ottava crociata in Tunisia.1

Tutti gli aspetti di questo re, la sua santità, le sue riforme, il suo trattamento di il povero, la sua cavalleria, la sua diplomazia, la sua paternità di tutti, il suo mecenatismo per le arti fanno parte di chi era come re.2

Formazione di un re – Vita in anticipo

King Loui s VIII morì il 7 novembre 1226 e la regina Bianca fu dichiarata reggente per suo figlio di undici anni. La regina Bianca era una persona di eccezionale bellezza e saggezza con zelo per la religione e brillantezza nel governo.1 Era il desiderio di suo marito che la regina Bianca servisse come reggente e governasse la Francia per conto di Luigi fino alla maggiore età. Luigi IX fu incoronato re di Francia all’età di dodici anni e governò dal 1226 al 1270.1

La regina Bianca organizzò la cerimonia di incoronazione di Luigi a Reims quando Luigi raggiunse i tredici anni. Luigi IX pregò Dio per avere forza e luce affinché potesse governare con onore in difesa della Chiesa e del suo popolo. “Il giovane Re fu incoronato nel giorno fissato, la prima domenica di Avvento, dal Vescovo di Soissons, la sede di Reims all’epoca vacante. Nella sua mano destra era posto uno scettro reale, l’emblema della protezione e del governo; nella sua sinistra una bacchetta, a significare misericordia, con una mano in alto per simboleggiare la giustizia. La sua testa era unta con olio sacro dalla fiala conservata nell’abbazia di Saint Remy. “3

Molti dei potenti i baroni dell’epoca non parteciparono alla cerimonia dell’incoronazione. Avevano in mente un’altra idea da presentare al Reggente richieste irragionevoli anche mentre portavano le armi per approfittare della situazione. Sottovalutarono la mente acuta e il coraggio della regina Bianca che li sconfisse ad ogni turno con l’aiuto degli alleati. Quando i baroni ribelli cercarono di impedire alla regina Bianca e a St. Louis di tornare a Parigi dopo l’incoronazione, il popolo di Parigi marciò con striscioni sventolanti per proteggere il re. Così, ” Louis è passato alla sua capitale lungo una ro lungo tutto il percorso si è allineato con folle urlanti, armate e disarmate, che gridavano a Dio di dare al Re una lunga vita e di salvarlo dai suoi nemici. “3

St. Louis aveva le qualità di un grande re e di un santo. Era abile in diplomazia oltre che in guerra. Era coraggioso e dotato di una grande mente. Teneva davanti alla sua mente la gloria di Dio e il benessere dei suoi sudditi.

Gli anni del suo regno in Francia furono generalmente pacifici e prosperi e presiedette a un crescente consolidamento e rafforzamento della monarchia francese .1

La famiglia del re

La regina Blanche teneva suo figlio vicino a lei, accettando gran parte della responsabilità della sua educazione, specialmente della sua educazione religiosa. Ha scelto tutor per insegnare materie di St. Louis adatte all’educazione di un re. Ha imparato a parlare il latino, a scrivere con dignità e grazia, a parlare in pubblico, alle arti del governo e ai militari. Imparò l’equitazione e la caccia, la storia biblica, la geografia e la letteratura antica.

La regina Blanche portò St. Louis a recitare i servizi dell’Ufficio divino e ad assistere a due messe ogni giorno. Ha avuto particolare cura di instillare nel suo giovane figlio la massima riverenza per le questioni di virtù e religione. Lo ha impressionato in un modo particolare con la sua dichiarazione: “Ti amo, mio caro figlio, con tutta la tenerezza di cui una madre è capace; ma preferirei infinitamente vederti cadere morto ai miei piedi, piuttosto che dovresti mai commesso un peccato mortale. “1

Quando St. Louis raggiunse i vent’anni sposò Margaret, una figlia del conte di Provenza. Blanche scelse questa sposa per suo figlio.” Margaret era nobile quanto qualsiasi donna tra i mari, e altrettanto bella, se ci si può fidare dei poeti. ”3 St. Louis ammirava la sua sposa, non solo per la sua bellezza, ma per la sua bontà e spiritualità e condividevano un matrimonio amorevole. Si diceva che “Questi due camminarono nella casa di Dio in comunione e armonia e generarono la discendenza più nobile, che quest’uomo santo desiderava fortemente educare religiosamente e istruire molto spesso nell’amore di Dio …” 4

St.Louis era un marito e un padre amorevole che ha trasmesso l’eredità spirituale che ha ricevuto dai suoi genitori e in particolare da sua madre, Bianca di Castiglia, ai suoi figli. Il loro matrimonio fu benedetto da undici figli: sei figlie e cinque figli.

St. Louis disse ai suoi figli di nutrire un cuore di tenerezza e pietà per coloro che sono poveri e afflitti e di confortarli e aiutarli il più possibile.5

Re di giustizia – Pace e riforme

“L’ideale umano di San Luigi era la prud’homie, che può forse essere meglio definita come una condotta conforme al codice dell’uomo d’onore concepito dal XIII secolo. Tra gli elementi che lo compongono figurava la cortesia, lo spirito di giustizia, moderazione, franchezza e la preoccupazione di osservare le proprietà. “6

Louis divenne famoso rendendosi disponibile ad ascoltare casi a Vincennes sedendosi sotto una quercia nel parco. Invitava chiunque avesse un caso da risolvere per farsi avanti ed essere ascoltato. Se un caso riguardava una controversia tra un ricco e un povero, Louis avrebbe prestato particolare attenzione alle preoccupazioni del povero.3

St. Louis divenne noto da vicino in patria e anche all’estero per la sua diplomazia e il suo senso di giustizia ed equità faide tra nobili e vassalli rispettando ugualmente i diritti di tutte le parti indipendentemente dal rango. “Louis era presente regolarmente alle sessioni del Parlamento. Inoltre, si è occupato continuamente di ascoltare e decidere casi e reclami, in cui è stato assistito da uomini di esperienza e integrità che ha tenuto vicino a lui.” 3

St. Louis ha riformato i tribunali e il sistema di tassazione per consentire a tutti di avere maggiori possibilità di essere trattati in modo giusto. Ha affrontato le cause alla base della guerra al fine di lavorare per la pace. Ha incoraggiato la redazione di leggi per amore di chiarezza per tutti e ha introdotto la presunzione di innocenza nella procedura penale. Ha eliminato il processo per combattimento e il processo per calvario sostituendoli con il processo con giuria. Ha servito come giudice supremo in caso di appello.5

Quando St. Louis sconfisse il re Enrico III d’Inghilterra in una battaglia a Taillebourg, era così giusto nella sua considerazione del re, Henry tornò più tardi e chiese a Louis il suo aiuto nell’amministrare la giustizia a suo favore. Questa vittoria e altre diedero a Louis fama come un valoroso w arrior e abile leader militare. Alla fine i monarchi stranieri spesso chiedevano a St. Louis di arbitrare le loro controversie.5

La pace per tutti era il grande desiderio di St. Louis. Egli “si sforzava costantemente di placare le controversie di altri sovrani con i loro sudditi o tra loro”. 3

Re di Santità – Santità Reale

San Luigi acquisì la sua devozione e l’abito religioso di preghiera personale e liturgica dall’insegnamento e dall’esempio di sua madre. “Ogni giorno ascoltava la messa e comunicava nelle sei feste principali, con tanta devozione che si inginocchiava per ricevere l’Eucaristia”. 6

La venerazione delle reliquie era nota per essere una forma di devozione molto apprezzata nel Medioevo. San Luigi visitava spesso i santuari delle sacre reliquie nei suoi viaggi. St. Louis divenne noto per la sua eccezionale santità. Considera questo racconto di quando fu presentato con la corona di spine di Cristo dall’imperatore di Costantino.

St. Louis andò “con tutta questa corte e tutto il clero, cinque miglia per incontrarla, e poi l’accompagnò con grande devozione a Parigi. Portò il sacro tesoro, a piedi nudi e con la testa scoperta, alla Cattedrale di Notre Dame, e da lì in la cappella di San Nicola, dove fu depositata con tutto il rispetto. “7

L’acquisizione della Corona di spine ispirò la costruzione della Sainte-Chapelle da parte di San Luigi. Questo gioiello architettonico del gotico lo stile aveva lo scopo di ospitare la grande reliquia della Corona di spine.

Re di cavalleria – Valore in guerra – Crociate

San Luigi combinava la grande fede cristiana con il valore in guerra e le sue numerose vittorie. Ha ottenuto una vittoria decisiva sugli Albigesi che erano nemici sia della Chiesa che dello Stato. “Alcuni dei nobili ribelli che avevano fatto guerra contro di lui quando era salito al trono furono sconfitti.” 5

John of Joinville, un amico e biografo di St. Louis, fornisce una vivida descrizione di lui nella battaglia fuori Ma nsurah in seguito alla morte di Roberto d’Artois e dei Templari:

“Mentre ero a piedi con i miei cavalieri, ferito, come ti ho già detto, salì il Re con la sua divisione; ci furono grandi grida e un tremendo rumore di trombe e timpani; si fermò su una carreggiata rialzata. Non ho mai visto un uomo così bello in armi; torreggiava con la testa e le spalle sul suo popolo, un elmo dorato in testa e in mano una spada di acciaio tedesco. Quando si fermò lì, i buoni cavalieri della sua casa di cui ho parlato prima, con alcuni dei coraggiosi cavalieri della divisione del re, si gettarono in mezzo ai turchi.Devi sapere che questa è stata una grande impresa di armi; poiché non si scagliavano frecce né dardi; su entrambi i lati è stata una lotta con mazza e spada, in una massa mista dei nostri uomini e dei turchi. “8

St. Louis ha espresso il suo più grande zelo per la Chiesa nelle crociate che ha intrapreso per recuperare la Terra Santa e per aiutare i cristiani che vivono lì in condizioni di oppressione. Luigi vedeva le “crociate come un sacro dovere di compiere l’opera della cristianità e la chiesa in questo contesto rappresentava un obbligo preminente di regalità ed emblematico del dovere di un re più cristiano”. 8

Le crociate erano un fattore importante nel pensiero religioso nel Medioevo. Erano visti come un dovere verso Dio e “un’opportunità per una riconciliazione con Dio al prezzo di un eroico atto di penitenza”. 6

S. Louis guidò due crociate ispirato da un senso di chiamata da parte di Cristo. Queste crociate non ebbero successo militare. Eppure St. Louis sentiva che nella sconfitta stava seguendo la vita di Cristo come un servo sofferente e in questo otteneva vittorie morali e conversioni al cristianesimo.

La sua prima crociata sembrava essere andata bene inizialmente, ma molti del suo esercito cadde vittima di malattie e St. Louis fu fatto prigioniero. Louis ha mostrato una pazienza così eroica che persino i suoi nemici lo ammiravano. Ha continuato con le sue pratiche pie e alla fine è stato rilasciato dietro pagamento di un riscatto. Così facendo ottenne una tregua di 10 anni con i Saraceni. Date queste nuove condizioni rimase in Terra Santa, visitando luoghi sacri dove Gesù aveva camminato. Ha riscattato prigionieri e fortificato città cristiane. Quando lo raggiunse la notizia che sua madre Blanche era morta, tornò in Francia.7

L’esito della prima crociata intrapresa da Luigi non gli fece ignorare la difficile situazione dei cristiani in Medio Oriente. Pertanto, dichiarò, nonostante le proteste di coloro che gli erano vicini, che avrebbe ripreso la croce partendo per un’altra crociata.

Alcuni dei fratelli del re e dei suoi tre figli maggiori (Filippo, Giovanni e Pietro) lo ha accompagnato in questa avventura. Quando a Tunisi, una malattia colpì i crociati e il figlio di San Luigi, Giovanni, morì. Poi sia Louis che suo figlio si ammalarono. Mentre Filippo si riprendeva, il re non riuscì a riprendersi e morì lì a Tunisi.5

“Coloro che tornavano a Parigi portarono con sé le ossa del re morto, che furono successivamente sepolte, insieme a Luigi “antenati, presso l’Abbazia benedettina di St. Denis, a nord di Parigi. Durante il viaggio di ritorno dal Nord Africa avevano cominciato a verificarsi miracoli, che si moltiplicarono a Parigi, alla corte e in particolare a St. Denis.” 4

Re come patrono delle arti sacre – Costruttore

Durante il regno di San Luigi, l’architettura era nella primavera della sua forza e bellezza. Il patrocinio di Luigi consentiva a cattedrali, chiese e abbazie di spuntano in tutto il regno. Molti ricchi baroni si mossero per imitare il loro pio sovrano costruirono edifici ancora più religiosi. “C’era un’attività generale nell’edilizia religiosa; le cattedrali di Amiens, Reims e Beauvais, per citarne solo alcune, furono parzialmente o totalmente costruite durante questo regno. “3

St. Louis costruì la squisita Sainte Chappelle, un capolavoro di architettura gotica per ospitare la preziosa reliquia della corona di spine di Gesù Cristo. Oltre al gioiello architettonico di Sainte Chappelle, St. Louis è noto per il suo patrocinio del Collegio della Sorbona che divenne la sede della facoltà teologica dell’Università di Parigi.5

Luigi costruì molti monasteri, conventi, ospedali e scuole durante il suo regno. Il suo ospedale per ciechi comprendeva una cappella per coloro che vi soggiornavano. Stabilì anche un ostello fuori Parigi per donne povere intitolato Casa delle figlie di Dio.5

Fondazioni religiose

L’abbazia di Royaumont fu la prima delle fondazioni religiose stabilite da St. Louis. Questo era stato ordinato da suo padre, Luigi VIII nel testamento e Luigi IX ha aggiunto a questa eredità con le proprie risorse. Si dice che Luigi volesse partecipare personalmente alla costruzione di questo monastero. “Quando le pietre per un muro dovevano essere trasportate su barelle, Louis ne prese un’estremità, con un monaco dall’altra, e obbligò i suoi fratelli a fare lo stesso.” 6

Il re amava comportarsi a Royaumont come se fosse uno dei monaci che cantava, pregava e mangiava. “Mangiava spesso con loro e, senza dubbio, ascoltava il monaco che leggeva ad alta voce da un pulpito per tutto il pasto.” 6

“Louis anche formò l’idea di abdicare la corona a suo figlio e ritirarsi in un monastero. Fu dissuaso con difficoltà dalla regina, alla quale per prima rivelò il suo scopo. “3 Sebbene San Luigi non fosse diventato un monaco, visse una vita giusta come austero caratterizzato dalla preghiera, dal digiuno e dalla penitenza. Alcuni degli altri nobili si lamentavano del fatto che Luigi stesse perdendo tempo con tutte le messe e le prediche. Rispose che se avesse passato il doppio del tempo a giocare a dadi oa cacciare e ad incrinare, non si sarebbe detto nulla esso.

Beneficenza verso i poveri

St. Luigi aveva un grande amore per i poveri e si prendeva cura di loro con molta compassione. Serviva i poveri nelle loro case invitando alcuni a mangiare alla sua tavola. Dava da mangiare a oltre 100 persone ogni giorno nel suo palazzo.

Ogni sabato lavava i piedi di alcuni poveri. Quando alcuni dei suoi nobili suggerirono queste pratiche inadatte per un re, Luigi IX consigliò loro che tra i poveri riconosceva e onorava Cristo stesso.

Luigi fece molte visite agli ospedali e non evitò quelli con il peggio afflizioni. Invece si inginocchiava a prendersi cura di loro, accarezzandoli con amore.5

Istruzioni per suo figlio al momento della sua morte

Luigi IX diede le ultime istruzioni al figlio maggiore prima di morire. I paragrafi di apertura sono i seguenti:

“Bel figlio, la prima cosa che vorrei insegnarti è di impostare il tuo cuore per amare Dio; perché a meno che non ami Dio nessuno può essere salvato. Impedisci a te stesso di fare nulla di simile dispiace a Dio, vale a dire dal peccato mortale. Al contrario, dovresti soffrire ogni sorta di tormento piuttosto che commettere un peccato mortale. “

” Se Dio ti manda avversità, accettala con pazienza e dai grazie al nostro Salvatore e pensa che te lo sei meritato e che Lui lo farà volgere a tuo vantaggio. Se ti manda prosperità, ringrazialo umilmente, così non diventi peggiore per orgoglio o per qualsiasi altra causa, quando dovresti essere migliore. Perché non dovremmo combattere contro Dio con i suoi doni “. 7

Il 24 agosto, Luigi ricevette gli ultimi sacramenti. Il 25 non ha potuto parlare dalle nove a mezzogiorno. Quindi alzò gli occhi e ripeté le parole del salmo: “Signore, entrerò nella tua casa; adorerò nel tuo tempio santo e darò gloria al tuo nome”. Alle tre parlò di nuovo: “Nelle tue mani consegno la mia anima” – e morì.5

St. Louis aveva 56 anni al momento della sua morte, sfinito dal lavoro e dalle difficoltà. Molte delle sue realizzazioni vissero dopo di lui, servendo come fari di luce, rivelando il meglio del Medioevo “. 5 È interessante notare che San Luigi morì nella stessa ora in cui morì Gesù Cristo.

Il gli insegnamenti di San Luigi a suo figlio mentre si avvicinava alla morte mostrano chiaramente che considerava la sua missione reale come una vocazione religiosa direttamente responsabile di fronte a Dio. “Il re ingiunge a suo figlio di svolgere anche il ruolo di salvatore per il suo popolo. Tutti i peccati vili devono essere sterminati e tutte le eresie cancellate nel regno.” San Luigi chiude i suoi precetti per suo figlio, Philippe, dandogli la benedizione di suo padre e raccomandandolo a Dio e al servizio di Dio come re.2

Era scritto in un testo sulla vita del beato Luigi riguardo a un miracolo alla notizia della sua morte. “Anche prima che la notizia della sua morte fosse conosciuta in Francia, una certa signora di Parigi, il cui marito era un familiare e caro al re re, avvertita dal cielo nel sonno, vide benedetta Luigi splendidamente e gloriosamente vestito con un mantello viola, le mani giunte, all’altare della cappella reale del palazzo a Parigi, avvicinandosi come se stesse per offrire un sacrificio su di esso, circondato da una grande folla di astanti. “4

Il funerale di San Luigi è stato celebrato solennemente a Notre-Dame de Paris e la bara è andata a riposare nell’abbazia di Saint-Denis, la tomba dei re di Francia. Anche prima del giudizio della Chiesa cattolica romana, San Luigi era considerato un santo e molte persone venivano a pregare sulla sua tomba e avvenivano miracoli.5

Miracoli di San Luigi e la sua canonizzazione

“Luigi IX di Francia (n. 1214, r.1226, m. 1270) fu canonizzato nel 1297, ventisette anni dopo la sua morte in Tunisia durante la crociata. Luigi fu senza dubbio uno dei re più significativi di la sua era, l’unico re canonizzato nel XIII secolo e l’ultimo re santo del Medioevo. “1

Ci furono molti miracoli attribuiti a re Luigi a partire dal momento della sua morte e continuando. I miracoli erano il segno di una speciale santità e relazione con Dio e della capacità del santo di intercedere a favore di coloro che lo pregavano. Questi miracoli erano spesso di guarigione. Un esempio particolarmente toccante di un miracolo di guarigione è il seguente.

“Non molto tempo dopo, il Maestro Dudo, il dottore del signore re (Filippo III), che, mentre Luigi era ancora in vita, aveva così fu il suo medico di famiglia e lo assistette nell’infermità per la quale morì, soffrì così gravemente di una febbre altissima a Parigi che lui stesso e tutti gli altri medici disperarono per lui. La notte del quarto giorno della sua malattia, con un grande dolore alla testa, fu strappato dal sonno e vide il beato Luigi, al quale aveva fatto un voto, assistendolo e avendo un volto estremamente gioioso e glorioso. E gli sembrava, che chiedeva aiuto e sollievo a Louis in una così grande avversità, che il beato Louis esercitasse dolcemente i doveri di un chirurgo per suo conto.Immediatamente il suddetto paziente fu sollevato dopo la più forte rigidità e sudore, per potere divino e per i meriti del pio re, essendo stato completamente liberato. I medici dissero che in un momento del genere questo non sarebbe potuto accadere per un ovvio processo naturale di guarigione “. 4

Papa Bonifacio VIII canonizzò Luigi IX, l’unico re di Francia ad essere annoverato dalla Chiesa cattolica romana. tra i suoi santi, nel 1297.5

“la mano dell’innocenza di Luigi
A lui un cuore puro dotato,
perché si era guadagnato la ricompensa,
il regno di Dio tra le nuvole”. 4

Note: