Il glucosio, o zucchero nel sangue, è fondamentale per lo sviluppo del cervello in quanto è la principale fonte di energia per il cervello. L’ipoglicemia neonatale è una condizione in cui lo zucchero nel sangue di un bambino scende pericolosamente basso entro pochi giorni dalla nascita. Questi bassi livelli di glucosio possono compromettere il processo di crescita e causare la morte delle cellule cerebrali. L’ipoglicemia neonatale è uno dei problemi metabolici neonatali più comuni ed è facilmente curabile.Quando un bambino passa alla vita al di fuori dell’utero materno, i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono naturalmente durante le prime due ore dopo il parto (2). Tuttavia, un bambino con ipoglicemia neonatale (NH) sperimenta un calo più drammatico e prolungato della glicemia rispetto a un bambino sano. In utero, il feto è solitamente in grado di ottenere livelli di glucosio stabili dalla madre attraverso la placenta. Dopo la nascita, il neonato assume glucosio dal latte materno o dalla formula, oltre a produrlo nel fegato. Un livello stabile di glucosio è importante per la funzione degli organi in un neonato e il cervello utilizza il glucosio quasi esclusivamente per il metabolismo e lo sviluppo energetico (3).

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• Fattori di rischio per ipoglicemia neonatale
• Cause di ipoglicemia neonatale
• Effetti a lungo termine dell’ipoglicemia neonatale
• Segni e sintomi dell’ipoglicemia neonatale
• Ipoglicemia neonatale transitoria e persistente
• Diagnosi e trattamento dell’ipoglicemia neonatale
• Trattamenti generali per l’ipoglicemia neonatale
• Assistenza legale per casi di ipoglicemia neonatale

L’NH è uno dei problemi metabolici più comuni nei bambini e l’NH grave è una delle principali cause di danno cerebrale neonatale. L’ipoglicemia neonatale non è difficile da riconoscere e di solito è trattata molto facilmente. Tuttavia, l’NH non trattato può portare a gravi conseguenze perché il tessuto cerebrale in via di sviluppo di un bambino dipende da una fornitura costante di glucosio come principale fonte di carburante. Quando il cervello di un bambino non riceve una quantità sufficiente di glucosio, le cellule del cervello iniziano a morire e questo può portare a danni permanenti al cervello (3).

Fattori di rischio per ipoglicemia neonatale

Alcune condizioni mediche che possono causare NH sono elencate di seguito (questo non è un elenco completo) (3):

• Bambini insolitamente piccoli o grandi per l’età gestazionale (vedere le nostre pagine sulla restrizione della crescita intrauterina e sulla macrosomia)
• Bambini pretermine: possono avere scarse riserve di nutrienti e sistemi ormonali immaturi che possono aumentare il loro rischio
• Bambini nati da madri diabetiche
• Bambini che hanno una storia di asfissia (HIE) o stress nell’utero
• Bambini con bassi livelli di ormoni tiroidei (ipotiroidismo )
• Bambini che hanno alcune malattie genetiche rare

Cause di ipoglicemia neonatale

Le cause dell’ipoglicemia neonatale l’ipoglicemia include quanto segue (2):

• Un eccesso di insulina nel sangue del bambino od: L’insulina è un ormone che riduce la quantità di glucosio nel sangue. Quando un bambino ha un eccesso di insulina, una condizione è chiamata ipoglicemia iperinsulinemica persistente dell’infanzia (PHHI).
• Encefalopatia ischemica ipossica (HIE)
• Memoria limitata di glicogeno: prima che il glucosio venga scomposto nella sua forma semplice, è immagazzinato sotto forma di glicogeno. La diminuzione dello stoccaggio di glicogeno può verificarsi a causa della prematurità o della restrizione della crescita intrauterina (IUGR) e può causare ipoglicemia.
• Aumento del consumo di glucosio: un bambino potrebbe dover utilizzare più glucosio del solito a causa delle seguenti condizioni mediche:
  • Ipertermia (temperatura corporea elevata dovuta a infezione, farmaci o trauma cranico)
  • Policitemia (massa di globuli rossi anormalmente alta, che può essere causata dalla mancanza di ossigeno)
  • Sepsi (un’infezione batterica nel sangue)
  • Carenza di ormone della crescita
• Glicogenolisi ridotta: si tratta di una ridotta scomposizione del glicogeno in glucosio.
• Diminuzione della gluconeogenesi: si tratta di una diminuzione della creazione di glucosio causata da un problema con una via metabolica.
• Scorte di glicogeno esaurite: questo può essere causato da quanto segue:
  • Asfissia-stress perinatale (bambino privato di ossigeno per così tanto tempo durante la nascita che si verificano danni, di solito al cervello).
  • Fame

Effetti a lungo termine dell’ipoglicemia neonatale

Se l’ipoglicemia neonatale non viene diagnosticata e / o non viene trattata per troppo tempo, esiste la possibilità di lesioni a lungo termine. Alcune di queste lesioni includono (2):

• Danno cerebrale
• Paralisi cerebrale
• Disturbi dell’apprendimento
• Disabilità dello sviluppo
• Epilessia / convulsioni
• Problemi di vista
• Disturbi di neuropsichiatria

Segni e sintomi dell’ipoglicemia neonatale

In alcuni casi, i bambini con un basso livello di zucchero nel sangue potrebbero non mostrare nemmeno i sintomi. Dopo la nascita vengono eseguiti esami del sangue di routine per controllare i livelli di zucchero nel sangue. Se i segni e i sintomi emergono, possono includere quanto segue (3):

• Pelle di colore bluastro (cianosi) o pelle chiara
• Problemi respiratori, come respirazione rapida (tachipnea), pause nella respirazione (apnea) o un grugnito
• Irritabilità o svogliatezza
• Muscoli allentati o flosci (ipotonia)
• Vomito o scarsa alimentazione
• Pianto debole o acuto
• Tremori, tremore, sudorazione o convulsioni

Ipoglicemia neonatale transitoria e persistente

Esistono due diversi tipi di ipoglicemia neonatale, transitoria (a breve termine) e persistente (a lungo termine). I bambini che hanno NH transitorio hanno tipicamente una carenza di riserve di glicogeno alla nascita. Questo è comune nei bambini nati prematuri, che sono piccoli per l’età gestazionale o hanno subito asfissia alla nascita. I bambini NH transitori possono anche sperimentare iperinsulinismo, che si verifica più spesso nei bambini nati da madri diabetiche (2).

L’ipoglicemia neonatale può verificarsi anche se si interrompe un’infusione endovenosa di glucosio; ad esempio, se il catetere ombelicale non è posizionato correttamente o il bambino ha la sepsi. Se il bambino manifesta NH a causa di un errore nella somministrazione del farmaco, si tratta di negligenza medica.

Diagnosi e trattamento dell’ipoglicemia neonatale

Quando un bambino mostra segni clinici di avere un basso livello di glucosio nel sangue o è noto che il bambino è a rischio di ipoglicemia neonatale, deve essere eseguito un test della glicemia fatto immediatamente. Questo test deve essere eseguito entro pochi minuti dai sintomi presentati inviando parte del sangue del bambino al laboratorio per l’analisi. Se il bambino ha un basso livello di zucchero nel sangue, la sua concentrazione di glucosio deve essere riesaminata ogni 3-6 ore entro le prime 24-48 ore di vita (2). Poiché l’NH può provocare lesioni cerebrali se non trattato adeguatamente, è importante utilizzare una terapia aggressiva che includa l’uso di un glucosio per via parenterale (destrosio) per aumentare i livelli di glucosio nel sangue nei bambini che presentano sintomi (1). Il destrosio viene tipicamente somministrato attraverso una flebo ei livelli vengono monitorati e regolati fino a quando il livello di glucosio nel sangue nel bambino non raggiunge una concentrazione accettabile. Se necessario, il trattamento verrà continuato per alcune ore o giorni fino a una settimana o fino a quando il bambino non sarà in grado di mantenere normali livelli di glucosio. I bambini che sono nati presto, hanno un’infezione o sono nati a basso peso potrebbero dover essere trattati per un periodo di tempo più lungo.

Trattamenti generali per l’ipoglicemia neonatale

Se il destrosio EV non è un’opzione per un bambino con NH, il glucagone può essere utilizzato come trattamento e somministrato per via sottocutanea o intramuscolare (1). Il glucagone può essere usato per trattare i bambini che soffrono di ipoglicemia grave e potrebbero non avere a disposizione il destrosio. I bambini che hanno manifestato NH e non sono in trattamento con destrosio o glucagone devono essere nutriti entro la prima ora di vita. Queste poppate devono essere effettuate a intervalli di due o tre ore e le concentrazioni di glucosio nel sangue devono essere monitorate frequentemente entro 20-30 minuti dopo essere state nutrite. I bambini allattati al seno potrebbero aver bisogno di una formula supplementare fino a quando la madre non sarà in grado di produrre abbastanza latte materno (1).

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La diagnosi precoce e il trattamento dell’ipoglicemia neonatale sono cruciali; la gravità dei problemi che possono sorgere se l’ipoglicemia neonatale non viene trattata evidenzia questo punto. Il test per l’ipoglicemia è semplice e se il bambino aveva fattori di rischio per l’ipoglicemia e non è stato testato correttamente, il personale medico è stato negligente. Il personale medico ha anche agito negligentemente se il bambino aveva ipoglicemia e questa condizione non era trattata o non trattata adeguatamente. Se il bambino ha subito danni cerebrali o lesioni a causa di questi atti negligenti, si tratta di negligenza medica.

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