Giappone, come qualsiasi altro altra nazione, è un oceano di diversità, sede di più gruppi minoritari. Uno di questi gruppi sono gli indigeni del Giappone, o gli Ainu. Questi cacciatori-raccoglitori adoravano la natura e gli animali, parlavano una lingua estranea a qualsiasi altra e avevano usanze insolite come tatuarsi le labbra. Non sorprenderti se non l’hai fatto “. Ho sentito parlare degli Ainu, infatti molti giapponesi stessi non sono a conoscenza dell’esistenza degli indigeni del proprio paese.

Gli Ainu sono storicamente residenti di parti di Hokkaido (l’isola settentrionale del Giappone), le Isole Curili e Sakhalin. Secondo il governo, attualmente ci sono 25.000 Ainu che vivono in Giappone, ma altre fonti sostengono che ce ne siano fino a 200.000. L’origine del popolo e della lingua Ainu è, per la maggior parte, sconosciuta. Tuttavia, ci sono state molte teorie sull’argomento. È stato solo nel 2008 che il governo giapponese ha riconosciuto ufficialmente l’esistenza degli Ainu come popolo indigeno, sebbene la loro lingua, cultura e pratiche religiose distinte siano sopravvissute per millenni.

Man mano che il Giappone cresceva come il paese, gli Ainu furono spinti sempre più a nord, fino a quando alla fine furono relegati quasi del tutto alla gelida isola di Hokkaido. Ma nel 1899, il governo giapponese si ispirò al trattamento delle popolazioni indigene nell’ovest americano. Durante la Restaurazione Meiji, agli Ainu furono tolte le loro terre tradizionali e la loro lingua e le loro pratiche culturali furono bandite. È “una storia tristemente familiare e il danno fatto è stato affrontato solo di recente.

Puoi vedere solo dall’aspetto degli Ainu che la cultura tradizionale Ainu è significativamente diversa dalla cultura giapponese. Prima di tutto, sia gli uomini che le donne tengono i capelli lunghi fino alle spalle e indossano abiti tradizionali Ainu. Gli uomini, che non si radono mai dopo una certa età, di solito hanno la barba folta e le donne si sottopongono a tatuaggi sulla bocca per indicare il loro arrivo all’età adulta.

In quanto cacciatori-raccoglitori, gli Ainu vivevano fuori dalla terra. Comune gli alimenti includevano cervi, orsi, conigli, volpi, salmoni, ortaggi a radice e molto altro. A differenza dei giapponesi, gli Ainu cucinavano sempre il loro cibo, non mangiavano mai nulla di crudo. Le armi da caccia comuni includevano lance avvelenate, arco e frecce.

Un modo in cui gli Ainu erano simili al Il giapponese è sulla via della religione, gli Ainu, giusto come i giapponesi, erano animisti e credevano che tutte le cose fossero abitate da spiriti conosciuti come kamuy. Mentre ci sono molti dei nella credenza Ainu, uno dei più importanti è noto come Kim-un Kamuy, o il dio degli orsi e delle montagne. Si pensa che tutti gli animali siano le manifestazioni degli dei sulla Terra nella cultura Ainu, tuttavia, si ritiene che l’orso sia il capo degli dei ed è quindi noto come kamuy, o “Dio”.

Tradizionalmente, il Ainu ha sacrificato gli orsi per rilasciare il kamuy al loro interno nel mondo degli spiriti. Una tradizione, chiamata lotame, prevede l’allevamento di un giovane cucciolo d’orso come se fosse un bambino Ainu e poi il sacrificio una volta raggiunta la maggiore età.

La lingua indigena del Giappone è, molto simile al popolo Ainu, di origini sconosciute. Con le restrizioni sull’uso della lingua nel 1899, i parlanti Ainu sono quasi scomparsi. Oggi si dice che la lingua abbia meno di 15 madrelingua, tutti di età superiore ai 60 anni, il che rende l’Ainu una lingua “in pericolo di estinzione”. In origine, la lingua Ainu aveva tre dialetti principali: Hokkaido, Sakhalin e Kuril. Tuttavia, il dialetto Hokkaido è l’unico che sopravvive oggi.

Un punto interessante di Ainu è che non ha una forma scritta. La lingua è vissuta tramandata da genitore a figlio per innumerevoli anni ed è stata storicamente trascritta usando il kana giapponese. La mancanza di un sistema di scrittura ha ovviamente ostacolato la capacità degli Ainu di preservare la loro lingua dopo che è stata bandita, e l’uso del kana giapponese ha persino influenzato alcune pronunce Ainu. Anche così, la lingua è stata in grado di vivere nella tradizione della narrazione Ainu, o Yukar, la cui lingua è reciprocamente compresa da tutti i gruppi Ainu ed è conosciuta come Ainu classico. Ecco un esempio di Yukar, o storia epica, che usa l’Ainu classico:

Per centinaia di anni, gli Ainu sono stati ignorati, discriminati o costretti ad assimilarsi alla cultura giapponese tradizionale, che purtroppo, ha portato la lingua e la cultura Ainu sull’orlo dell’estinzione. Solo dieci anni fa gli Ainu ottennero finalmente i riconoscimenti parlamentari come popolo con “una lingua, una religione e una cultura distinte.”La risoluzione del 2008 è stata una piccola vittoria per questo popolo oppresso da tempo, nonostante nessuna dichiarazione sui diritti, nessuna restituzione e nessuna scusa per secoli di discriminazione.

Ha avuto inizio all’inizio del XV secolo, quando i coloni giapponesi iniziarono a spingersi nella terra degli Ainu sull’isola conosciuta oggi come Hokkaido In seguito, sotto le dure politiche dell’era Meiji, agli Ainu fu proibito di parlare la loro lingua e furono costretti a usare nomi giapponesi. Furono esclusi dalle loro tradizioni di caccia e pesca.

Oggi si sta compiendo uno sforzo concertato per preservare la cultura e la lingua Ainu. E con le Olimpiadi del 2020 che si terranno in Giappone, il governo ha in programma di creare una struttura incentrata sulla cultura Ainu Tra questi e altri sforzi nei villaggi di Hokkaido, forse si può respirare un po ‘di vita nella terra conosciuta come Ainu Mosir, “la terra degli esseri umani”.