In un normale giorno del 1347 una nave solitaria entrò in porto al porto di Ragusa (l’odierna Dubrovnik). Senza dubbio ci furono scambi di battute amichevoli tra l’equipaggio e i lavoratori sul molo mentre il carico della nave veniva scaricato. E senza dubbio tutti alla fine sono tornati al lavoro. Dopo tutto era un posto affollato. Tutto sembrava normale, il mondo stava bene.
Solo che non era un giorno qualunque.
All’insaputa di tutti su quella nave e su molte altre navi che seguirono nei vicini porti di Venezia e Milan, trasportavano topi. Niente di insolito in questo, ma questi ratti avevano le pulci che portavano la peste nera – nota anche come la peste – già dilagante nei paesi a est. Nel giro di poche settimane si era diffuso nelle aree portuali d’Italia e lentamente ma inesorabilmente la peste iniziò la sua lenta marcia attraverso l’Europa occidentale.
La prima quarantena in assoluto
Guardando la mappa sotto, è interessante che, in quei giorni di viaggi lenti e senza viaggi, ci vollero circa sette anni prima che la peste coprisse la massa continentale dell’Europa a partire dall’Asia centrale. Oggi nel 2020 abbiamo coperto lo stesso terreno con COVID-19 in settimane, tale è la nostra facilità di viaggio e il nostro ritmo frenetico di vita.
L’andamento della peste nel XIV secolo (Wikipedia)
Possiamo ritenerci fortunati che negli anni 2020, qualunque altra cosa dovremo sopportare, non saranno i tassi di mortalità di il XIV sec. La peste ha spazzato via centinaia di milioni di persone, fino al 60% della popolazione europea. Grazie a Dio, non noi. Ma come è stata resistita alla peste? Con poca idea di tecnologia medica o farmaci, Ragusa ha fatto qualcosa di radicale e innovativo. Crearono un’idea che alla fine sarebbe stata chiamata “quarantena”. Le navi che entravano in porto a Ragusa furono fatte ancorare al largo della costa in un’area di sosta per un lungo periodo di giorni.
Ragusa non fu la prima città a essere sconfitto dalla peste ma, nel 1377, fu il primo ad approvare la legislazione ufficiale sulla quarantena. Ordinando a marinai e commercianti apparentemente sani di isolarsi per un periodo di 30 giorni (poi esteso a 40 giorni), i funzionari della città mostrarono una notevole comprensione di incubazione. Le persone che arrivavano senza sintomi venivano trattenute per il periodo di quarantena per determinare se erano libere da malattia.
Quarantena e scritture
La parola quarantena deriva dal latino quadraginta e la quaranta italiana, che significano entrambe “40 giorni”. 40 giorni è stato scelto a causa delle sue forti radici bibliche. Il numero 40 ricorre molte volte e in molti contesti, ma sebbene ogni caso sia diverso, la maggior parte dei periodi biblici del “40” si riferiscono all’idea unica di attesa e prova :
- 40 giorni e 40 notti di pioggia quando Dio inondò la Terra.
- 40 anni vagando nel deserto per Israele. Poiché non obbedivano a Dio, non lo erano ha permesso di entrare nella Terra Promessa.
- 40 giorni di Mosè sul monte che riceveva i 10 comandamenti; mentre era lì, “non mangiò pane né bevve acqua”, Esodo 34,28
- 40 giorni dato a Ninive; se non si fossero pentiti, la loro città sarebbe stata distrutta.
- 40 giorni in cui Gesù fu tentato da Satana nel deserto.
- 40 anni di governo per molti giudici di Israele. E i re Saul, Davide e Salomone regnarono ciascuno per 40 anni, (sebbene molti credano che nella Bibbia il termine “40 anni” spesso significhi semplicemente “un tempo molto lungo”).
Un’area di quarantena per le navi in arrivo a Malta (Welcome Trust)
Siamo tutti in “quarantena”
Siamo tutti in uno stato di attesa e di test. Economicamente, psicologicamente, mentalmente , fisicamente e spiritualmente stiamo aspettando, e sembra una prova. La novità di applaudire per i nostri operatori del pronto soccorso è un ricordo che svanisce e l’aria di scoperta di quei primi incontri online si è trasformata in una sorta di affaticamento da Zoom. Essere certo, alcune persone apprezzano la quiete forzata, la capacità di andare in bicicletta su strade tranquille e la pausa gradita per il nostro clima – e questi sono importanti. Ma alla maggior parte di noi manca qualcosa della nostra vecchia vita.
Inizialmente il gli esperti hanno parlato di un periodo di recupero a forma di “V”, che è stato poi adattato a una forma a “U” cioè con un tempo più lungo verso il basso. Recentemente ho letto un eco l’articolo di mist che parla di un recupero a forma di “W”. Non so chi abbia ragione, ma per me questa attesa sta iniziando a sembrare un’intera fila di “W” dall’inizio alla fine.
Mentre aspettiamo in questa quarantena di U, V e W, cosa può impariamo dalla quadraginta, quarantena, periodi biblici di attesa?
I 40 anni di vagabondaggio nel deserto per l’antico Israele, sebbene la punizione per la loro incoerenza e mancanza di fiducia, tuttavia ha mostrato loro che Dio era davvero affidabile Si è incontrato con loro, ha mostrato loro la via e li ha sostenuti con “pane dal cielo” – ogni giorno.
Ma era un giorno alla volta, ogni giorno vissuto con poca conoscenza di ciò che sarebbe accaduto il giorno successivo, ad eccezione della promessa di Dio. Vivere ogni giorno, per quel giorno, è qualcosa a cui non ho mai pensato, ma sto iniziando a pensarci ora – forse anche tu. Cosa vedi di buono, proprio oggi?
E nel Nuovo Testamento, Gesù digiunò per 40 giorni. È stato lasciato fisicamente debole e suscettibile, eppure, in qualche modo, lo ha portato più vicino a Dio. La sua attesa nel deserto lo ha messo in contatto con Dio in modi che alla fine lo hanno rafforzato, permettendogli di affrontare grandi prove (è da lì che abbiamo l’idea cristiana della Quaresima).
È difficile da accettare , ma a volte Dio ha bisogno della nostra debolezza per connettersi a noi. Anche Paolo alla fine lo scoprì: fu proprio quando si sentì debole che la presenza di Dio in lui raggiunse il suo apice: “La mia grazia è sufficiente per te, perché la mia potenza è resa perfetta nella debolezza”, 2 Corinzi 12.
Aspettare, sentirsi deboli, con poca idea del futuro non è qualcosa che sceglieremmo, ma può venirne fuori del bene.
Molte persone mi dicono che stiamo vivendo in tempi storici. Mi è stato detto che la gente scriverà di questi tempi per le ere a venire. La maggior parte di noi, tuttavia, me compreso, ha deciso che non ci piace vivere in tempi storici, ci piacevano piuttosto i tempi ordinari in cui si poteva…. bene, esci e incontra gente. Questo è anche qualcosa a cui pensare nella nostra “quarantena”: quando tutto questo finirà, e lo farà, dobbiamo celebrare un giorno qualunque.
