Slime penész, a mintegy 500 primitív organizmusfaj bármelyike, amely valódi magokat tartalmaz, és hasonlít a protozoon protisztákhoz és gombákhoz egyaránt.
Roger Griffith
A nyálkás penész kifejezés olyan organizmusok heterogén együttesét öleli fel, amelyek szembeállítása a felületes hasonlóságok és a tényleges kapcsolatok közötti történelmi összetévesztést tükrözi. A Myxomyceteseket (valódi nyálkás penészgombák) plazmodiális stádium és határozott termőtestek jellemzik. Egyéb iszapformák közé tartozik a Protostelia (percenkénti, egyszerű iszapformák), az Acrasia (sejtes iszapformák), a Plasmodiophorina (parazita iszapformák) és a Labyrinthulina (nettó iszapformák). A nyálkás penészgomba világszerte megtalálható, és általában sötét, hűvös, nedves körülmények között virágzik, például az erdő talaján. A baktériumok, az élesztő, a penészgombák és a gombák jelentik a nyálkás penész táplálkozásának fő forrását, bár a Plasmodiophorina parazita módon táplálkozik a káposzta és más mustárcsalád növényeinek gyökerein.
A Myxomycetes életciklusa lehetővé teszi, hogy kisebb változatok esetén általában a nyálkás formák jellemzője. A ciklus egy 4–15 mikrométer átmérőjű spórával kezdődik (1 mikrométer 0,001 mm vagy 0,000039 hüvelyk), amely víz jelenlétében kis tömegű citoplazmát szabadít fel, amelyet raj-sejtnek neveznek. Whiplike függelékei (flagella) hajtják addig, amíg érintkezésbe nem kerülnek egy felülettel, és pszeudopodákat (sejtes lebenyeket) hoznak létre, amelyek lehetővé teszik, hogy kúszjon végig. Kúszó fázisában amőbára hasonlít, és myxamoeba néven ismert. Mind a rajsejtek, mind a myxamoebae nemi sejtként (ivarsejtként) funkcionál, és két ilyen sejt fúziója képezi a myxomyceták reproduktív aktusát, amely megkezdi a növekedés következő szakaszát, a plazmodiumot.
Mivel a flagella végleg visszahúzódik. , a megtermékenyített sejt magjainak ismételt megosztásával növekedni kezd. A plazmodium fokozatosan, egymást követő hullámokban mozog, jellegzetes ventilátor alakot hozva létre. A nyálhoz vagy a nyálkához hasonló fajoknál egy iszapréteg fedi le az egész plazmodiumot.
A nyálkás penész legjelentősebb metamorfózisa következik be: a növekedés az alaktalan plazmodiumból egy bonyolultan szervezett spórás eset vagy sporangium. A sejtfalnál cseppek képződnek, és párnát alkotnak, majd egy szárat alkotnak, amely 1,25 cm (0,5 hüvelyk) széles és 2,5 cm (1 hüvelyk) magasra nőhet. Amint az oszlop lilára, majd feketére vált, a sporangium a csúcsán képződik, tele a sötét spórákkal. A sporangium fal kiszárad és szétesik, lehetővé téve a légáramlatok vagy a hirtelen mozgás hatására a spórákat és felszabadítva a ciklust.
