Még ma sem értjük teljesen az összekapcsolt ikrek etiológiáját. Hogyan tekintettek az ilyen szülésekre a múltban, amikor még kevésbé voltak ismeretek a magzati fejlődésről?

Az életképes összekapcsolt ikrekről szóló anekdotikus jelentések az európai kórtörténetben több mint 1000 éves múltra tekintenek vissza. ismert esetet csak 1811-ben dokumentálták, amikor 2 fiú – Chang és Eng – született Bangkokban, Thaiföldön, a szegycsonthoz kapcsolódva. P T Barnum “sziámi ikreknek” nevezte őket. Amikor Barnum cirkuszával bejárták a világot, orvosok sokaságával konzultáltak. Mindenki, beleértve Rudolf Vircow-t is, arra a következtetésre jutott, hogy az elválasztás mindkettőnek végzetes lesz.3 Ezt a prognózist az ikrek örömmel fogadták, mert gazdagságuk és hírnevük együttes állapotuktól függ. Nővéreket vettek feleségül, összesen 21 gyereket szültek, és 61 évesen órákon belül elhunytak. Boncoláskor kiderült, hogy nincsenek szerveik. Csak kis mennyiségű májszövet, hashártya, valamint a hipogasztrikus artéria és véna volt közös. A halál valószínűleg a túlélő ikernek nem ijedtségéből fakadt, amint azt eredetileg elmondták, hanem lassú exsanguinationből, mivel a már elhalt ikerbe áramló vér nem került vissza. Maga a művészet e legkorábbi periódusától kezdve a betegeket és az eltorzultakat szinte ugyanolyan gyakran ábrázolták, mint az egészségeseket és az erőteljeseket.5 Tekintettel a babonára és a félelemre, amelyeknek együtt kellett születniük – és ritkaságuknak – együtt kellett járniuk, nem lenne meglepő, ha ilyen születések soha nem ábrázolták.

Mindazonáltal a mintegy 3000 évvel ezelőtt létező mexikói kis falu, Tlatilco ásatásain feltűnően pontos agyagszobrok kerültek elő az arc és a koponya sokféle másolatának széles skáláján. Ezek közül a műtárgyak közül kicsi női figurák, kis derékkal és mellekkel, rövid phomomelikus karokkal és kidudorodott combokkal (lásd a cikkünkhöz kapcsolódó ábrát weboldalunkon). 6 Bár a figurák többsége normális, néhány dupla arcú, megosztott, központi, ciklopikus és normális oldalsó szemek. 7 Másoknak külön arcuk van, és néhányuk teljesen dicephalikus (kettős fejű), különálló nyakkal, egyetlen testen.8

A Tlatilco az Olmec kulturális része volt világ, megosztva kukoricamezőgazdaságát, ikonográfiáját és még sok mást ebből a széles körben elterjedt társadalomból. Ezek a kis diprosopus (részleges arcmásolás) és a dicephalikus szobrok azonban csak a Tlatilco-nál jelennek meg, az olmeci művészetben pedig sehol máshol.8 Bár a “szörnyű” lények ábrázolása minden hagyományos ikonográfiában elterjedt, a Tlatilco arcai és fejei azért érdekesek, mert fejlődésileg és arányosan korrektek – nem csak lehetetlen hibridek, mint például a kentaurok. A világszerte össze nem ikerült ikrek születésének megmagyarázhatatlan csoportjairól szóló beszámolók