Konstantin egyik utódja, I. Theodosius (379-395) volt az utolsó császár, aki a birodalom keleti és nyugati felét egyaránt uralta. 391-ben és 392-ben sorozatot adott ki, amelyek lényegében betiltották a pogány vallást. A pogány ünnepeket és áldozatokat tiltották, csakúgy, mint az összes pogány templomba és istentiszteleti helyre való belépést. A birodalom 395-ös állapotát Constantinus munkájának kimenetelével lehet leírni. A dinasztikus elv olyan szilárdan megalapozott, hogy az abban az évben meghalt császár, Theodosius I. közösen hagyhatta a császári hivatalt fiainak, keleten Arcadiusnak és nyugaton Honoriusnak.

A Keleti Birodalom nagyrészt megkímélte azokat a nehézségeket, amelyekkel a nyugat a harmadik és a negyedik században szembesült, részben a szilárdabban megalapozott városi kultúra és a nagyobb pénzügyi források miatt, amelyek lehetővé tették a betolakodók tisztelettel való elhelyezését és külföldi zsoldosok fizetését. Az ötödik század folyamán a különféle betolakodó seregek eluralkodtak a Nyugati Birodalom felett, de megkímélték a keletet. II. Theodosius tovább erõsítette Konstantinápoly falait, így a város a legtöbb támadást át nem engedte; a falakat csak 1204-ben törték fel.

A hunok kivédésére Theodosiusnak óriási éves tisztelgést kellett fizetnie Attila előtt. Utódja, Marcian nem volt hajlandó tovább adózni, de Attila máris nyugat felé terelte a figyelmét. 453-ban bekövetkezett halála után a hun birodalom összeomlott, és a megmaradt hunok közül sokat gyakran bérelt fel zsoldosnak Konstantinápoly.

I. Leó követte Marciant császárként, majd Attila bukása után Konstantinápoly volt az alani tábornok, Aspar. I. Oroszlánnak sikerült megszabadulnia a nem ortodox főnök befolyásától azáltal, hogy támogatta az Anauzia déli részén élő, félbarbár törzsű Isaurák felemelkedését. Aszpárt és fiát, Ardaburt 471-es zavargásban meggyilkolták, és ezentúl Konstantinápoly évszázadokig helyreállította az ortodox vezetést.

Amikor Leo 474-ben meghalt, Zeno és Ariadne kisebbik fia II. , Zénóval mint régenssel. Amikor II. Leó abban az évben később meghalt, Zénó császár lett. A Nyugati Birodalom végét néha 476-ra teszik, Zeno uralkodásának elején, amikor a germán római tábornok, Odoacer leváltotta Romulus Augustulus címzetes nyugati császárt, de nem volt hajlandó helyettesíteni egy másik bábuval.

Császár I. Justinianus

Kr. E. 527-ben I. Justinianus Konstantinápolyban került a trónra. Arról álmodott, hogy visszahódítja a Nyugat-Római Birodalom földjeit, és egyetlen, egyesített Római Birodalmat uralkodik Konstantinápolyi székhelyéről.

Justinianus császár. I. Justinianus bizánci császár a San Vitale-bazilika, Ravenna egyik híres mozaikján ábrázolta.

A nyugati hódítások 533-ban kezdődtek, amikor Justinianus elküldte tábornokát, Belisariust, hogy visszafoglalja Afrika egykori tartományát a vandáloktól, akik karthágói fővárosukkal 429 óta irányítanak. Belisarius sikeresen legyőzte a vandálokat, és Afrikát követelte Konstantinápolyért. Ezután Justinianus elküldte, hogy elvigye Itáliát az osztrogótoktól Kr. U. 535-ben. Belisarius csaták sorozatában legyőzte az osztrogótokat és visszaszerezte Rómát. 540-re Olaszország nagy része Justinianus kezében volt. Újabb sereget küldött Spanyolország meghódítására.

A Bizánci Birodalom legnagyobb kiterjedésében, Kr. E. 555-ben, Nagy Jusztiniánus alatt.

Bizánci teljesítések

Justinianus sok fontos projektet otthon is vállalt.Konstantinápoly nagy részét Justinianus uralkodása alatt égették el, miután a Nika zavargásoknak nevezett zavargások sora volt, 532-ben, amikor dühös versenyző rajongók dühbe gurultak Justinianuson, mert két népszerű szekeret letartóztattak (bár ez egy nép számára egyre csak az utolsó csepp volt. dühös az emelkedő adók miatt) és megpróbálta letenni. A zavargásokat felszámolták, és Justinianus hozzáfogott a város nagyobb mértékű újjáépítéséhez. Legnagyobb teljesítménye a Hagia Sophia volt, a város legfontosabb temploma. A Hagia Sophia a bizánci építészet megdöbbentő alkotása volt, amelynek célja, hogy megfélemlítse mindazokat, akik beteszik a lábukat a templomba. Ez volt a világ legnagyobb temploma közel ezer évig, a bizánci történelem többi részében pedig a keresztény istentisztelet központja volt Konstantinápolyban.

A Hagia Sophia. Justinianus bizánci császár megépítette Isten Szent Bölcsességének görög ortodox egyházát, a Hagia Sophiát, amely mindössze négy és fél év alatt készült el (CE 532-CE). Most is általánosan elismerten a világ egyik legnagyobb épülete.

Justinianus császár talán legfontosabb hozzájárulása egységes római jogi kódex. Uralkodása előtt a római törvények régiónként eltérőek voltak, és sokan ellentmondottak egymásnak. A rómaiak az ötödik században megkísérelték rendszerbe foglalni a jogi kódexet, de nem fejezték be ezt az erőfeszítést. Justinianus ügyvédi bizottságot hozott létre, amely egyetlen kódexet állított össze, minden törvényt tantárgyanként felsorolva, hogy azokra könnyen lehessen hivatkozni. Ez nemcsak a Bizánci Birodalomban szolgáltatta a jog alapját, hanem a katolikus egyház kánonjogának fejlődésére gyakorolt fő hatást, és számos európai országban a jog alapjává vált. Justinianus törvénykönyve a mai napig jelentős befolyással bír a nemzetközi közjogra.

Az egységesebb jogi kódex és a katonai konfliktusok hatására a Bizánci Birodalom megnövekedett képessége volt a kereskedelem megteremtésére és gazdasági fejlődésük javítására. álló. A bizánci kereskedők nemcsak a Földközi-tenger egész területén, hanem a kelet felé eső régiókban is kereskedtek. Ezek közé tartozott a Fekete-tenger, a Vörös-tenger és az Indiai-óceán környéke.

Theodora

Theodora a Bizánci Birodalom császárnője és I. Justinianus császár felesége volt. a legbefolyásosabb és leghatalmasabb bizánci császárnők közül. Egyes források regnantként emlegetik őt, I. Justinianust pedig társregentánsként. Férjével együtt szentje a keleti ortodox egyháznak, amelyet november 14-én emlékeztek meg.

Theodora részt vett Justinianus jogi és szellemi reformjaiban, és részvétele a nők jogainak növelésében jelentős volt. Olyan törvényeket fogadott el, amelyek tiltják a kényszerű prostitúciót, és bezárják a bordélyokat. A Dardanellák ázsiai oldalán Metanoia (bűnbánat) nevű kolostort hozott létre, ahol a volt prostituáltak eltarthatták magukat. Kiterjesztette a nők válási és tulajdonjogi jogait is, erőszakos cselekmény miatt halálbüntetést szabott ki, megtiltotta a nem kívánt csecsemők kitettségét, bizonyos gondozási jogokat adott az anyáknak gyermekeik felett, és megtiltotta a házasságtörést elkövető feleség megölését.

Justinianus nehézségei

Rettenetes pestis söpört végig a birodalomon, megölve Theodorát és szinte megölve. A pestis hatalmas mennyiségű birodalom lakosságát pusztította el, a falvak üresek és a betakarítás nélkül maradtak. A hadsereget is sújtották, és az osztrogótok a bizánci megszállók elleni gerillaháborúk révén hatékonyan visszaszerezhették Olaszországot Kr. E. 546-ban. keleti határai meggyengültek. A római-perzsa háborúkban a perzsák számos fontos várost betörtek és elpusztítottak. Justinianus kénytelen volt megalázó, 50 éves békeszerződést kötni velük CE 561-ben.

Ennek ellenére Justinianus megakadályozta a birodalom összeomlását. Kis erővel új tábornokot, Narsest küldött Olaszországba. Narses végül legyőzte az osztrogótokat és visszaszorította őket Olaszországból. Mire a háború véget ért, Olaszországot, amely az ókori világ egyik legvirágzóbb vidéke volt, tönkrement. Róma városa többször cserélt gazdát, és Olaszország városainak többségét elhagyták, vagy hosszú hanyatlásba estek. Olaszország elszegényedése és a legyengült bizánci katonaság lehetetlenné tette a birodalom számára a félsziget tartását. Hamarosan bejött egy új germán törzs, a langobardok, akik meghódították Olaszország nagy részét, bár Róma, Nápoly és Ravenna a bizánci ellenőrzés elszigetelt zsebei maradtak. Ugyanakkor a Dunától északra egy másik új barbár ellenség, a szlávok jelentek meg. Elpusztították Görögországot és a Balkánt, és erős bizánci katonai erő hiányában kis közösségekben telepedtek le ezeken a földeken.