DietEdit

A nagy kékgém elsődleges tápláléka a kishal. Ismeretes, hogy opportunista módon sokféle garnélával, rákokkal, vízi rovarokkal, rágcsálókkal és más apró emlősökkel, kétéltűekkel, hüllőkkel és madarakkal, különösen kiskacsákkal táplálkozik. Az elsődleges zsákmány a rendelkezésre állás és a bőség alapján változó. Új-Skóciában a diéta 98% -a lepényhal volt. Brit Kolumbiában az elsődleges zsákmányfajok a botrák, a tüzérek, a sculpinok és a sügérek. Megállapították, hogy a kaliforniai gémek főként süllőn, sügéren, süllőn, lepényhalon és felső szagoson élnek. A nem sertésből származó zsákmány mennyiségileg ritkán fontos, bár egy idahói tanulmány kimutatta, hogy az étrend 24–40% -a pelyhekből áll.

A gémek látásból keresik fel az ételüket, és általában egészben lenyelik. Köztudott, hogy megfojtják a túl nagy zsákmányt. Általában magányos adagoló. Az egyének általában vízben állva táplálkoznak, de a mezőkön is táplálkoznak, vagy a levegőből, vagy egy sügérből vízbe esnek. Az egereket időnként olyan hegyvidéki területeken zsákmányolják, amelyek messze vannak a faj tipikus vízi környezetétől. Alkalmanként laza táplálékállományok alakulnak ki, amelyek hasznosak lehetnek, mivel könnyebben képesek megtalálni a halcsoportokat.

Mint nagy gázlómadarak , a nagy kék gémek képesek táplálkozni a mélyebb vizekben, így képesek betakarítani olyan fülkékből, ahol a legtöbb más gémfaj nem nyílik. Jellemzően a nagy kék gém sekély vizekben táplálkozik, általában 50 cm-nél (20 hüvelyk) mélyebb, vagy a víz szélén éjjel és nappal is, de különösen hajnal és alkonyat körül. A faj leggyakrabban alkalmazott vadászati technikája az, hogy hosszú lábával lassan gázol a sekély vízben, és a halakat vagy a békákat gyorsan meghúzza hosszú, éles számlájával. Noha a mozgása általában elgondolkodtató, a nagy kék gém alkalmazkodó a halászati módszereihez. A táplálkozási viselkedés változó módon egy helyben állást, szondázást, csipegetést, lassú sebességgel való járást, gyors mozgást, rövid távolságok repülését és leszállást, víz fölött lebegést és zsákmány felszedését, fejjel a vízbe merülést, vízlábbal való leszállást jelentette. először a sügérek lábáról ugrálva, és úszva vagy lebegve a víz felszínén.

BreedingEdit

Ez a faj általában kolóniákban, tavakhoz vagy más vizes élőhelyekhez közeli fákban szaporodik. A felnőttek általában tél után, decembertől (melegebb éghajlaton, például Kaliforniában és Floridában) márciusig (hűvösebb területeken, például Kanadában) térnek vissza a telep telepére. A telepek általában csak nagy kék gémeket tartalmaznak, bár néha más gémfajok mellett fészkelnek. Ezeket a csoportokat gémnek nevezzük (konkrétabb kifejezés, mint a “rookery”). Ezeknek a telepeknek a mérete nagy lehet, telepenként öt és 500 fészek között mozoghat, telepenként átlagosan 160 fészkel. A gém általában viszonylag közel van, általában 4-5 km-re (2,5-3,1 mérföldre), az ideális táplálkozási helyekhez. A gyarmati helyeket általában nehéz elérni gyalog (például szigetek, mocsarakban lévő fák, magas ágak stb.), Hogy megvédjék őket a lehetséges emlős ragadozóktól. Bármilyen fát használnak, ha rendelkezésre állnak. Ha nem, a gémek fészkelhetnek a földön, zsálya, kaktuszok, csatornajelzők, mesterséges emelvények, hódhalmok és kacsa vakok. Más vízi madarak (különösen a kisebb gémek), és esetenként akár a halakat és az emlõseket megevõ ragadozók is fészkelhetnek a telepek között.

Bár a fészkeket sok éven át gyakran használják fel, és a gémek egy tenyészidény alatt társadalmilag monogámok, az egyedek általában minden évben új társakat választ. A hímek először a telepekre érkeznek, és fészkekre telepednek, ahol a nőstényekkel udvarolnak; a legtöbb hím minden évben más fészket választ. A nagy kék gémek terjedelmes botfészket építenek. A fészkek általában 50 cm (20 hüvelyk) keresztmetszetűek, amikor először megépítik őket, de ismételt használat és további építés esetén 120 cm (47 hüvelyk) szélességig és 90 cm (35 hüvelyk) mélységig növekedhetnek. Ha a fészket elhagyják vagy megsemmisítik, a nőstény egy új tengelykapcsolót helyezhet el. A szaporodást negatívan befolyásolja az emberi zavar, különösen a fészkelés kezdete alatt. A fészkelő területekre történő ismételt emberi behatolás gyakran fészekhibát eredményez, a tojások vagy a fiókák elhagyásával. Azonban Vancouver B.C. A kanadai Stanley Park néhány éve egészséges kolóniával rendelkezik, közvetlenül a főbejárat és a teniszpályák közelében, az English-öböl szomszédságában, nem messze a Lost Lagoon-tól. A park kolóniájának 183 fészke volt.

A nőstény 3-6 halványkék tojást rak, amelyek hossza 50,7–76,5 mm (2,00–3,01 hüvelyk) és szélessége 29–50,5 mm (1,14–1,99 hüvelyk) lehet, bár a fenti minta legkisebb petéje lehet, hogy “runt tojás” -nak tekinthető túl kicsi ahhoz, hogy életképes fiatalokat hozzon létre.A tojás tömege 61 és 80 g között mozog. Évente egy fiókát nevelnek. Az első fiókákat általában március és április között rakják le. A tojásokat általában kétnapos időközönként rakják le, körülbelül 27 napig inkubálják, és aszinkron módon kelnek ki több napos időszak alatt. A hímek minden nap körülbelül 10,5 órán át inkubálnak, míg a nőstények általában minden nap és éjszaka hátralévő részében inkubálnak, a tojások minden órában körülbelül 6 percig inkubáció nélkül maradnak.

Az első kikelő csaj általában tapasztaltabbá válik az élelmiszerek kezelésében és a testvérekkel folytatott agresszív interakciókban, ezért gyakran gyorsabban növekszik, mint a többi csaj. Mindkét szülő a fészekben lévő fiatalokat táplálék visszafogásával eteti. Kimutatták, hogy a szülő madarak akár négyszer annyi ételt is fogyasztanak fiatal csibék etetése során (kb. 4300 kJ / nap), mint tojásrakáskor vagy inkubáláskor (kb. 1200 kJ / nap). 45 napos korukig a fiatalok súlya a felnőttek tömegének 86% -a. Körülbelül 55 nap elteltével a tartomány északi szélén (Alberta) és 80 nap elteltével a tartomány déli szélén (Kalifornia). a gémek megteszik az első repülést. Körülbelül 3 hétig térnek vissza a fészkéhez, miután a felnőtteket visszakapták a takarmányterületről, és valószínűleg a következő tél folyamán fokozatosan eloszlanak eredeti fészküktől. A fiatal gémek nem ugyanolyan sikeres a halak befogásában, mint a felnőttek, mivel a sztrájk aránya hasonló, de a fogási arány körülbelül a fele a felnőtteknek, a legyintést követő első 2 hónapban.

PredationEdit

A petefészek ragadozói és fészkelők közé tartozik a pulykakultúra (Cathartes aura), a holló (Corvus corax) és az amerikai varjú (Corvus brachyrhynchos). A vörösfarkú sólymok (Buteo jamaicensis), az amerikai fekete medvék (Ursus americanus) és a mosómedvék (Procyon lotor) ismertek nagyobb fészekaljakat vagy fiókait, az utóbbi ragadozóban pedig sokakat tojás. A felnőtt gémeknek méretükből adódóan kevés természetes ragadozójuk van, de a nagyobb madárragadozók közül néhány ismert, hogy fiatalokat és felnőtteket is megöl, köztük kopasz sasokat (Haliaeetus leucocephalus) (az egyetlen olyan ragadozó, amelyről ismert, hogy a nagy kék gémeket minden esetben életciklusuk a tojástól a felnőttkorig), az arany sasok (Aquila chrysaetos), ritkábban a nagy szarvú baglyok (Bubo virginianus) és Harris sólymai (Parabuteo unicinctus).

Alkalmi felnőtt gém, vagy valószínűbb, hogy bizonytalan fiatalkorú, elcsípheti egy amerikai aligátor (Alligator mississippiensis) vagy egy amerikai krokodil (Crocodylus acutus). Jelentős méretét és tőrszerű számláját felhasználva egy teljesen megtermett gém félelmetes ellenség lehet. egy ragadozónak. Az egyik esetben, amikor egy arany sas megpróbálta ragadozni, a gém képes volt halálosan megsebesíteni a sasot, bár ez a harc során elszenvedett sérüléseknek engedett. Amikor egy felnőtt vagy csaj ragadozása tenyésztésben történik telep, a telep néha a többi madár elhagyhatja. A zűrzavarok és a szaporodási kudarcok elsődleges forrása az emberi tevékenység, elsősorban az emberi kikapcsolódás vagy az élőhelyek pusztítása révén, valamint a tojásgyűjtők és a vadászok által.