DietEdit

Den primære mad til storblå hejre er lille fisk. Det er også kendt at opportunistisk fodre på en bred række af rejer, krabber, vandinsekter, gnavere og andre små pattedyr, padder, krybdyr og fugle, især ællinger. Primært bytte er variabelt baseret på tilgængelighed og overflod. I Nova Scotia var 98% af kosten skrubbe. I British Columbia er de primære byttearter sticklebacks, kanaler, sculpins og aborre. Californiske hegre blev fundet at leve mest af sculpin, bas, aborre, skrubbe og top lugt. Ikke-piscine bytte er sjældent kvantitativt vigtigt, selvom en undersøgelse i Idaho viste, at fra 24 til 40% af kosten bestod af voles.

Hejrer lokaliserer deres mad ved synet og sluger normalt hele. Det har været kendt, at de kvæler for stort bytte. Det er generelt en ensom feeder. Enkeltpersoner foder normalt, når de står i vand, men fodrer også i marker eller falder ned fra luften eller en aborre i vand. Mus er lejlighedsvis rovdyr i bjergområder langt fra arten “typiske vandmiljøer. Lejlighedsvis dannes løse fodringsflokke og kan være gavnlige, da de lettere kan lokalisere fiskeskoler.

Som store vadefugle , store blå hejre er i stand til at fodre i dybere farvande, og er således i stand til at høste fra nicheområder, der ikke er åbne for de fleste andre hejrerarter. Typisk føder den store blå hejre i lavt vand, normalt mindre end 50 cm dybt, eller ved vandkanten både om natten og dagen, men især omkring daggry og skumring. Den mest anvendte jagtteknik af arten vades langsomt med sine lange ben gennem lavt vand og spyder hurtigt fisk eller frøer med sin lange, skarpe næb. Selvom det normalt er tungt i bevægelser, er den store blå hejre tilpasningsdygtig i sine fiskemetoder. Fodringsadfærd har variabelt bestået af at stå ét sted, undersøge, hakke, gå med langsom hastighed, bevæge sig hurtigt, flyve korte afstande og stige af, svæve over vand og samle bytte, dykker hovedet først ned i vandet, stige op på vand fødder-først, springer fra siddepinde fødder først og svømmer eller flyder på overfladen af vandet.

BreedingEdit

Denne art yngler normalt i kolonier, i træer tæt på søer eller andre vådområder. Voksne vender normalt tilbage til kolonistedet efter vinteren fra december (i varmere klima som Californien og Florida) til marts (i køligere områder som Canada). Normalt inkluderer kolonier kun store blå hejrer, selvom de nogle gange reden sammen med andre arter af hejrer. Disse grupper kaldes et hejreri (et mere specifikt udtryk end “rookery”). Størrelsen af disse kolonier kan være stor og spænder mellem fem og 500 reder pr. Koloni med et gennemsnit på omkring 160 reder pr. Koloni. Et hejreri er normalt relativt tæt, normalt inden for 4 til 5 km (2,5 til 3,1 mi), til ideelle fodringssteder. Heronry-steder er normalt vanskelige at nå til fods (f.eks. Øer, træer i sumpe, høje grene osv.) For at beskytte mod potentielle rovdyr fra pattedyr. Træer af enhver art bruges, når de er tilgængelige. Når ikke, kan hejrer rede på jorden, sagebrush, kaktus, kanalmarkører, kunstige platforme, bæverhøje og andeblinds. Andre vandfugle (især mindre hejrer) og lejlighedsvis endda fisk og pattedyrspisende rovfugle kan rede blandt kolonier. Selvom reder ofte genbruges i mange år, og hejrer er socialt monogame inden for en enkelt ynglesæson, individer vælger normalt nye venner hvert år. Hannerne ankommer først til kolonierne og bosætter sig i reder, hvor de går efter kvinder; de fleste mænd vælger en anden rede hvert år. Store blå hejrer bygger en voluminøs pind reden. Rederne er normalt omkring 50 cm (20 tommer) på tværs, når de først konstrueres, men kan vokse til mere end 120 cm (47 tommer) i bredden og 90 cm (35 tommer) dybe med gentagen brug og yderligere konstruktion. Hvis reden forlades eller ødelægges, kan kvinden lægge en erstatningskobling. Reproduktion påvirkes negativt af menneskelig forstyrrelse, især i begyndelsen af reden. Gentagen menneskelig indtrængen i redeområder resulterer ofte i redenfejl med nedlæggelse af æg eller kyllinger. Men Vancouver B.C. Canadas Stanley Park har haft en sund koloni i nogle år lige i nærheden af hovedindgangen og tennisbaner ved siden af English Bay og ikke langt fra Lost Lagoon. Parkens koloni har haft så mange som 183 reder.

Hunnen lægger 3 til 6 lyseblå æg, der kan måle fra 50,7 til 76,5 mm (2,00 til 3,01 tommer) i længden og 29 til 50,5 mm (1,14 til 1,99 tommer) i bredden, selvom de mindste æg i ovenstående prøve kan have været betragtet som “rundæg” for lille til at producere levedygtige unger.Ægvægte spænder fra 61 til 80 g (2,2 til 2,8 oz). Der opdrættes en yngling hvert år. Første kuld lægges generelt fra marts til april. Æggene lægges normalt med to dages intervaller, inkuberes omkring 27 dage og klækkes asynkront over en periode på flere dage. Hannerne inkuberer i ca. 10,5 timer hver dag, mens hunnerne normalt inkuberer resten af hver dag og natten, med æg tilbage uden inkubation i ca. 6 minutter hver time.

Den første kylling, der klækkes normalt bliver mere erfaren i håndtering af fødevarer og aggressive interaktioner med søskende, så vokser ofte hurtigere end de andre kyllinger. Begge forældre fodrer de unge ved reden ved at genoplive mad. Forældrefugle har vist sig at forbruge op til fire gange så meget mad, når de fodrer unge kyllinger (ca. 4300 kJ / dag), end når de lægger eller inkuberer æg (ca. 1200 kJ / dag). Da de er 45 dage gamle, vejer de unge 86% af den voksnes masse. Efter ca. 55 dage ved den nordlige kant af området (Alberta) og 80 dage ved den sydlige kant af området (Californien), unge hejrer tager deres første flyvning. De vender tilbage til reden for at blive fodret i yderligere 3 uger efter voksne tilbage fra foderpladser og vil sandsynligvis gradvist spredes væk fra deres oprindelige rede i løbet af den efterfølgende vinter. Unge hejrer er ikke lige så vellykket med fiskefangst som voksne, da strejkerater er ens, men fangst er omkring halvdelen af voksne i løbet af de første 2 måneder efter flugt.

PredationEdit

Rovdyr af æg og nestlings inkluderer kalkungrib (Cathartes aura), almindelige ravne (Corvus corax) og amerikanske krager (Corvus brachyrhynchos). Rødhalehøge (Buteo jamaicensis), amerikanske sorte bjørne (Ursus americanus) og vaskebjørn (Procyon lotor) er kendt for tage større nestlings eller ynglefugle, og i sidstnævnte rovdyr mange æg. Voksne hejrer har på grund af deres størrelse få naturlige rovdyr, men et par af de større fuglevæddyr har været kendt for at dræbe både unge og voksne, herunder skaldede ørne (Haliaeetus leucocephalus) (den eneste rovdyr, der vides at angribe store blå hejrer ved hver fase af deres livscyklus fra i ægget til voksenalderen), kongeørne (Aquila chrysaetos) og sjældnere store hornugle (Bubo virginianus) og Harris ‘høge (Parabuteo unicinctus).

En lejlighedsvis voksen hejre, eller mere sandsynligt, en ustabil nybegynder, kan blive taget af en amerikansk alligator (Alligator mississippiensis) eller en amerikansk krokodille (Crocodylus acutus). Ved at bruge sin betydelige størrelse og dolklignende næb kan en voksen hejre være en formidabel fjende I et tilfælde var en hejre i løbet af en handling af rovdyrsforsøg i stand til at såret ørnen dødeligt, skønt den bukkede under for skader, der blev påført i kampen. Når rovdyr på en voksen eller kylling forekommer ved en avl koloni, kolonien kan undertiden blive opgivet af de andre fugle. Den primære kilde til forstyrrelser og avlssvigt i hejrerier er menneskelige aktiviteter, hovedsagelig gennem menneskelig rekreation eller ødelæggelse af levesteder, såvel som ægsamlere og jægere.