A „Közösséget” olyan könnyű megmondani. Maga a szó összekapcsol minket egymással. Olyan gyakori élményt ír le, hogy soha nem fordítunk időt arra, hogy elmagyarázzuk. Olyan egyszerűnek tűnik, ezért természetes és annyira emberi. A szociális szektorban gyakran hozzáadjuk a szociális újítások nevéhez, mint a jó szándék szimbólumához (például a közösségi mentális egészség, a közösségi rendészet, a közösségen alapuló jótékonyság, a közösségi gazdasági fejlődés).
De a közösség jelentése összetett, és sajnos a jól értelmezett “közösségi” erőfeszítések bukásához vezetett, ha nem eléggé megértettük a közösséget és annak szerepét a különböző társadalmakban élő emberek életében.
Az egészséget létrehozó közösségek az egészségügyi beavatkozások megtervezése, végrehajtása és értékelése jobban összehangolódhat azzal, amit a közösségek értékelnek. #creatinghealth 
E KÖVETÉS KÖVETÉSE
A közösségi megértés pontosságának növelése segítheti a finanszírozókat és az értékelőket azoknak a közösségeknek az azonosításában, megértésében és megerősítésében, amelyekkel dolgoznak. A társadalomtudományokban nagyon sok kutatást végeztek arról, hogy mi az emberi közösség (lásd például: Chavis és Wandersman , 1990; Nesbit, 1953; Putnam, 2000). Itt ötvözzük ezt a kutatást a tapasztalatainkkal, mint a közösségi változással kapcsolatos kezdeményezések értékelői és végrehajtói.
Az emberekről szól.
Először is elsősorban a közösség nem hely, épület vagy szervezet, és nem is információcsere az interneten keresztül. A közösség egyszerre érzés és kapcsolatok összessége az emberek között. Az emberek közösséget alakítanak ki és tartanak fenn, hogy megfeleljenek a közös igényeknek.
A közösség tagjai érzik a bizalmat, az összetartozást, a biztonságot és az egymással való törődést. egyéni és kollektív érzék, hogy a közösség részeként befolyásolhatják környezetüket és egymást.
Ez a kincses közösségi érzés a közös tapasztalatokból és a megosztott – nem feltétlenül a tényleges tapasztalatból – fakad. történelem. Ennek eredményeként az emberek tudják, ki a közösségük része és ki nem. Ez az érzés alapvető fontosságú az emberi lét szempontjából.
A szomszédságok, a vállalatok, az iskolák és a hithelyek összefüggéseket és környezetet jelentenek ezeknek a közösségeknek, de maguk nem közösségek.
Az emberek élnek több közösség.
Mivel a közös igények kielégítése a közösségek kialakulásának mozgatórugója, az emberek többsége közülük többet azonosít és részt vesz, gyakran szomszédságon, nemzeten, hiten, politikán, fajon vagy etnikumon, koron alapul , nem, hobbi vagy szexuális orientáció.
A legtöbben egy adott napon belül több közösségben is részt veszünk. A lakóövezet továbbra is különösen fontos az egyedülálló anyák, a szegénységben élő családok és az idősek számára, mivel a közösség iránti érzete és a közelében élő emberekhez fűződő kapcsolataik alapja a szükséges támogatás. De sokak számára a közösség túlmutat. A technológia és a közlekedés olyan közösségeket tett lehetővé, amelyek alig néhány évtizeddel ezelőtt elképzelhetetlenek voltak.
A közösségek egymásba ágyazódnak.
Csakúgy, mint az orosz Matrjoska babák, a közösségek is gyakran más közösségekben ülnek. (Fotó: Community Science)
Akárcsak az orosz Matrjoska babák, a közösségek is gyakran más közösségekben ülnek. Például egy környéken – önmagában egy közösségben – lehetnek etnikai vagy faji közösségek, különböző életkorú és különböző igényű embereken alapuló közösségek és közös gazdasági érdekeken alapuló közösségek.
Amikor egy finanszírozó vagy értékelő a szomszédságot nézi, gyakran küzdenek a határaival, mintha az utcák köthetnék a társadalmi kapcsolatokat. Gyakran közösségnek tekintik a környéket, amikor valójában sok közösség létezik benne, és valószínűleg mindegyik túlmutat a szomszédság fizikai határain.
A közösségeknek formális és informális intézményeik vannak.
A közösségek intézményeket alkotnak – amiről általában nagy szervezeteket és rendszereket gondolunk, mint például az iskolák, a kormány, a hit, a bűnüldözés vagy a nonprofit szektor -, hogy hatékonyabban teljesítsék igényeiket.
Ugyanolyan fontosak azonban a közösségek informális intézményei, mint például a segítők és vezetők társadalmi vagy kulturális hálózatai (például az idősek tanácsa, fodrászat, változó hitel- és takarékszövetkezetek, kertészeti klubok). Különösen az alacsony jövedelmű és a bevándorló közösségek nagyban támaszkodnak ezekre az informális intézményekre, hogy segítsenek nekik döntéseket hozni, pénzt takarítsanak meg, megoldják a családi vagy közösségen belüli problémákat, és kapcsolatba lépjenek a formálisabb intézményekkel.
A közösségek különböző módon szervezett.
Minden közösség tagjai igényeinek kielégítésére szerveződik, de eltérő módon működnek tagjaik kultúrája, vallásai és egyéb tapasztalatai alapján. Például, míg az afroamerikai egyházat általában úgy tekintik, mint aki fontos szerepet játszik az egészségnevelés és a társadalmi igazságosság előmozdításában a közösség számára, nem minden hittan intézmény, mint például a mecset vagy a buddhista templom, ugyanúgy szerveződik és működik.
A globális migráció olyan közösségeket eredményezett, amelyek az emberek igényein és a bizalom, az összetartozás, a biztonság és az egymással való törődés iránti vágyukon alapultak. Például az új bevándorlók egy csoportja közösséget alakíthat ki annak szükségessége körül, hogy a bűnüldöző szervek jobb bánásmódját szorgalmazzák. Egy másik csoport közösséget hozhat létre a spirituális vezetés igénye körül. Az előbbi nem úgy nézhet ki, mint egy közösség, ahogyan mi elképzeljük őket, míg az utóbbi valószínűleg így lesz.
A közösség jelentése több átgondolást és megfontolást igényel, mint amennyit általában adunk neki. A továbbiakban a kutatóknak, a gyakorlati szakembereknek és a döntéshozóknak be kell tartaniuk ezt a komplexitást – beleértve a közösségek döntő hatását az egészségre és a jólétre -, miközben arra törekszenek, hogy megértsék és megteremtsék a társadalmi változásokat.
