Körülbelül fél éjfél körül lövés dördült.

1963. június 12-én volt, Jackson egyik külvárosi negyedében, Mississippi. Egy 37 éves Medgar Evers nevű polgárjogi aktivista éppen a NAACP ülése után tért haza.

Amint megkezdte a rövid sétát egyemeletes rablójához, a golyó eltalálta Evers-t. vissza. Tántorgott a ház lépcsőjéig, majd összeesett.

Az utca túloldalán egy enyhén erdős dombon egy másik férfi felugrott fájdalmában. Az imént lőtt Enfield puska visszalökése a szemébe hajtotta a hatótávolságot, és erősen megverte. Elejtette a fegyvert és elmenekült.

Időközben Evers felesége és három gyermeke – még mindig ébren vannak, miután John F. Kennedy elnök fontos polgárjogi beszédet nézett. – hallotta a lövést, és gyorsan kijött. Hamarosan csatlakoztak hozzájuk szomszédok és rendőrök. Súlyos sebei, Evers egy órán belül elhunyt.

A nyomozást vezetve a helyi rendőrség azonnal megtalálta a puskát, és megállapította, hogy nemrég lőtték el. Az állomáson visszavették az ujjlenyomatot a hatókörből, és benyújtották az FBI-nak. Byron De La Beckwith nevű férfihoz csatlakoztattuk, a katonai szolgálat nyomataihoz való hasonlósága alapján. Néhány nappal később letartóztatták. Beckwith, az ismert fehér szupremácista és szegregációs szakember, már egy ideje a lövöldözés előtt arra kért információt, hogy derítse ki Evers otthonának helyét. Beckwith a szeme, a terve és egyéb tényezői körül egyértelműen a gyilkosnak tűnt. Két külön tárgyaláson a helyi ügyészek erős ügyet terjesztettek elő. Számos rendőrség, az FBI szakértője és mások tanúskodtak a Beckwith elleni bizonyítékok különböző részeiről.

De ez az 1960-as évek volt, és mindkét tárgyalás során a fehérfehér esküdtek nem hoztak ítéletet. Beckwith szabadon ment.

Az 1990-es évek elejére azonban megérett az idő az ügy újbóli megvizsgálására. Evers özvegye, Myrlie – a saját jogában félelmetes polgárjogi szervező – arra kérte a helyi ügyészeket, hogy indítsák újra a nyomozást, és hátha találnak más bizonyítékokat. Az FBI ismét segítséget nyújtott. 1990 decemberében egy új nagy esküdtszék visszaküldte Beckwith elleni vádiratot, amelynek tanúi végül hajlandóak voltak elmesélni történeteiket, többek között meghallgatták a fehér szupermácista dicsekvést, hogyan ölték meg Medgar Evers-t. Beckwithet 1994-ben ítélték el, és életfogytiglani börtönre ítélték.

Medgar Ever meggyilkolása veszteséget okozott családjának, közösségének és nemzetének. Evers elkötelezett férj és apa volt, kitűnő második világháborús veterán és úttörő polgárjogi vezető. A NAACP első helyettes titkára volt Mississippiben – tiltakozásokat és választói regisztrációkat szervezett, új munkásokat toborzott a polgárjogi mozgalomba, és szorgalmazta az iskolai integrációt.

De 1963-ban bekövetkezett halála nem volt hiábavaló. A brutális, értelmetlen gyilkosság segítette a nemzet fellendülését az egyenlőség és az igazságosság felé vezető folyamatos menetében.

További információ:
– FBI ügyiratok Medgar Eversről