A nagy ugrás kudarca Az előretekintő (1958-62) jelentősen gyengítette Mao pozícióját a kommunista pártban, amikor frakciók kezdtek kialakulni ellene. Az az érzése, hogy a párt félretolja őt, valószínűleg a proletár kultúra vagy kulturális kultúra létrehozására irányuló nagy forradalom felhívása mögött rejlik. Röviden a forradalom. De Mao valóban attól tartott, hogy Kína törvénytelen irányba csúszik, és nem áll ki, amíg egy új elit átveszi a pártot és felforgatja a forradalmat.

Mao számára a forradalomnak állandó folyamatnak kellett lennie, amelyet állandóan életben kellett tartani a véget nem érő osztályharc révén. Meg kellett azonosítani a párt és az értelmiségi körök rejtett ellenségeit, és A “forradalomnak, amely megérinti az emberek lelkét”, a kulturális forradalom célja az volt, hogy megtámadja a négy régit – régi eszmék, régi kultúra, régi szokások és régi szokások – annak érdekében, hogy az oktatás, a művészet és az irodalom területeit összhangba hozzák a kommunista ideológiával. Mindent meg kell semmisíteni, amelyet feudálisnak vagy polgári gyanúnak tartanak.