John C. Calhoun az Egyesült Államok egyik legbefolyásosabb politikusa volt az antebellum korszakban, és változó politikai hűségei sok amerikai politikáját példázzák, amely megváltozott Az Egyesült Államok egyre inkább szekcionált.
John Caldwell Calhoun 1782. március 18-án született egy ültetvényen a dél-karolinai hátországban. Fiatal korában Calhoun korlátozott oktatásban részesült, de intelligens volt és olyan tárgyakban tanította magát, ahol szerény végzettsége hiányzott. Ennek eredményeként Calhoun a Yale Egyetemre járt, ahol hallgatóként kiválóan teljesített. Érettségi után Calhoun ügyvéd lett, és hamarosan belépett a politikába. Első unokatestvérével és örökösnőjével, Floride Calhoun-val kötött házassága 1811-ben lehetővé tette számára, hogy a dél-karolinai ültetvényes osztály megalapozott tagjává váljon.
Megkezdődött Calhoun átmenete a büszke nacionalistáról az államok jogainak és rabszolgaságának egyértelmű védelmezőjére. az 1810-es évek közepén. 1811-ben a dél-karoliniak megválasztották Calhoun-t, hogy képviselje őket az Egyesült Államok képviselőházában. Ebben az időben Calhoun lelkes nacionalista volt, aki támogatta Henry Clay amerikai rendszerét, egy gazdasági tervet, amely magas védelmi tarifából, egy nagy nemzeti bankból és szövetségi finanszírozású, magas adókból finanszírozott belső fejlesztések rendszeréből állt. Ezenkívül Calhoun és John Quincy Adams közeli személyes barátok voltak, és hasonlóan Adamshez, Calhoun feljelentette a briteket az amerikai hajók elleni támadásaik miatt, és támogatta az 1812-es háborúhoz vezető embargót. Calhoun maga is War Hawk volt, és hevesen támogatta a 1812. 1817-ben Calhoun otthagyta a kongresszuson betöltött pozícióját, és hadügyminisztereként csatlakozott James Monroe elnök kabinetjéhez. Míg Monroe kabinetjében Calhoun különvált Adams-től, amelyet az 1820-as Missouri körüli vita súlyosbított azáltal, hogy megerősítette ellentmondó véleményüket a rabszolgaságról.
Adams és Calhoun korábbi barátok voltak riválisai az 1824-es elnökválasztáson, amíg Calhoun kiesett. és úgy döntött, hogy indul az alelnöki posztért (ekkor az elnök- és alelnökjelöltek nem jegyen futottak, mint most). Calhount a Választási Kollégium könnyen megválasztotta alelnöknek, de az elnökválasztás és az azt körülvevő vita végleg megtörte Calhoun kapcsolatát Adamsszal és Clay-vel, volt szövetségeseivel, ami Calhounra egész életében kihatott. Az 1824-es választás továbbra is az Egyesült Államok történelmének egyik legvitatottabb választása, és ez volt az első eset, amikor a népszavazás győztese nem nyerte el az elnöki posztot. Andrew Jackson, John Quincy Adams, Henry Clay és William Crawford egyaránt demokratikus-republikánusokként indult, de a párton belül különböző frakciók működtek, amelyek megosztották a szavazatokat. Egyik jelölt sem kapott elegendő választói főiskolai szavazatot a győzelem megszerzéséhez. Így a képviselőháznak szavaznia kellett az első három jelöltről (Jackson, Adams, Crawford) annak eldöntésére, hogy ki kapja meg az elnöki posztot. Rossz egészségi állapota miatt Crawford eltávolította magát a versenyből. Jackson várhatóan megnyeri a képviselőház szavazását, mivel megnyerte a népszavazás és a választói kollégium szavazatainak sokaságát. Egy “korrupt alku” azonban biztosította Jackson elnöki tisztségének megtagadását 1824-ben. Henry Clay a ház elnökeként megígérte, hogy megnyeri az Adams-ház szavazatát az Adam kabinet államtitkári posztjáért cserébe. 1825. február 9-én A képviselőház szűk körben szavazott Adams mellett Jackson felett. Calhoun felháborodott és dühös volt e “korrupt alku” miatt, amely megsemmisítette törékeny viszonyát Clay-vel és Adams-szel, és összehangolta őt Jacksonnal és elveivel. A korábban meggyőző nacionalista, ez a korrupt alku Calhount azon az úton indította el, hogy a déli államok leglelkesebb védelmezőjévé váljon.
Alelnökeként, ezért a szenátus elnökeként Calhoun egész elnöksége alatt aláásta Adamsot . Ennek egyik kulcsfontosságú példája, hogy Calhoun Adams politikai ellenségeit nevezte ki a szenátus legfontosabb bizottságainak élére, ideértve a Külkapcsolati Bizottságot, a Pénzügyi Bizottságot és a Katonai Ügyek Bizottságát, amely a szenátusi jacksoni politikát szorgalmazta. Ezenkívül Calhoun Martin van Burennel együttműködve megszerezte a Jackson elnökség támogatását, amelyet 1828-ban elértek. Calhoun továbbra is Jackson alelnöke volt; Jackson első ciklusának eseményei azonban ismét elidegenítenék Calhount politikai szövetségeseitől.
Calhoun egy politikai botrány középpontjában állt, amely Jackson első ciklusának elején megrázta Washingtonot, gyakran Petticoat-ügyként vagy a Peggy Eaton-ügy. Jackson hadügyminisztere és közeli személyes barátja, John Eaton nemrégiben özvegyét, Peggy Timberlake-et vette feleségül, mielőtt lejárt volna a gyászidőszaka. Mrs. Eaton a Washington Tavern neves tulajdonosának lánya volt, első férje, Timberlake, tragikusan meghalt a tengeren. Suttogás Mrs.Eaton prostituáltként tapasztalt gátlástalan múltja (valószínűleg megalapozatlan) és a viszonya John Eaton-nal, aki férjét öngyilkosságba taszította, körözött Washington elitje között, amely végül erénye elleni támadásokká vált. A kabinet sok felesége nem volt hajlandó kapcsolatba lépni Mrs. Eatonnal, és kizárta őt. Ezeknek a nőknek a vezetője nem más volt, mint Floride Calhoun. Jackson megunta Mrs. Eaton hírnevének védelmét, főleg azért, mert ezek a támadások emlékeztették Jacksont szeretett felesége, Rachel elleni támadásokra, amelyeket korai halálának tulajdonított. Calhoun támogatta felesége fellépését, amely éket okozott Jackson és Calhoun között, amely csak a Nullifikációs Válsággal, a szövetségi és az állami hatóság közötti válsággal fog növekedni.
Addigra Calhoun egy buzgó államok támogatója volt és úgy vélte, hogy az állami hatóság megdöntötte a szövetségi hatóságot. Az 1820-as évek végén sok délvidéki, de különösen a dél-karolinai lakosok fel akarták szüntetni azt a magas vámot, amelyet a kongresszus az északi ipar védelme érdekében fogadott el, amelyet utálatainak tarifájaként emlegetnek. Ez a tarifa közvetlenül érintette a déli gazdaságot, mivel a tarifa arra kényszerítette a délieket, hogy magas adókat fizessenek az általuk nem előállított áruk után, és csökkentette a globális piacon értékesített amerikai gyapot mennyiségét. Calhoun névtelenül kiadott brosúrát írt “Kiállítás és tiltakozás” címmel 1828 decemberében, amely tiltakozott a tarifa ellen, és azzal érvelt, hogy ha a kongresszus nem törli a vámtarifát, akkor Dél-Karolina elválik az Uniótól. Ez a kérdés 1830-ban új sürgősségre tett szert a szenátus vitájával. , ahol Robert Hayne dél-karolinai szenátor azzal érvelt, hogy az államoknak jogukban áll megsemmisíteni a szövetségi törvényeket, amikor azok megsértik jogaikat, és mivel ez a tarifa sérti a dél-karoliniai jogokat, nem kellett alávetniük magukat ennek az igazságtalan szövetségi hatóságnak. Jackson támogatta az államok jogait, de nem az Unió rovására. Valójában Jackson egyszer azt mondta, hogy “inkább meghalna az utolsó árokban, mintsem hogy az uniót szétbontják”. Calhoun nem volt hajlandó megingatni a támogatását Dél-Karolinának a felszámolási válság idején, és nagyon nyilvánosan megkérdőjelezte Jackson álláspontját egy Thomas Jefferson elnök 1830 áprilisában tartott születésnapi vacsoráján, amely kiszélesítette az éket Jackson és Calhoun között. Jackson és Calhoun közötti szakadás ismét nőtt, amikor kiderült, hogy 1818-ban, míg a hadügyminiszter Calhoun azt javasolta Monroe elnöknek, hogy Jackson börtönbe kerüljön, mert betámadta Floridát. Amikor Jackson magyarázatot kért Calhoun-tól, nem volt hajlandó ezt megadni, inkább azt javasolta, hogy van Buren összeesküvést vezessen Calhoun ellen, hogy eltávolítsa őt a hatalomtól. Míg ez az összeesküvés-elmélet többnyire nonszensz, Calhoun ásta saját sírját azzal, hogy nem volt hajlandó alávetni magát Jackson politikájának, amikor ellentmondottak saját meggyőződésének, van Burren és Jackson pedig közelebb kerültek egymáshoz, különösen az Eaton-ügy során, amikor van Buren áldozatosan lemondott kabinetjéről kiváltotta az egész kabinet lemondását, amely lehetővé tette Jackson számára, hogy a semmiből új kabinetet építsen, amelyet nem befolyásolhatnak az ilyen alsószoknya-ügyek.
Jackson és Van Buren sikeresen jegyként indultak az 1832-es választásokon. 1832 decemberében Calhoun lemondott alelnöki posztjáról, hogy semmissé nyilvánító társa, Robert Hayne szenátusi székét töltse be. Calhoun 1843 márciusáig szolgált a szenátusban. 1844 áprilisában Calhoun külügyminiszter lett John Tyler elnök, a whig-ként álcázó jacksonellenes demokrata demokrata elnök alatt. Calhoun támogatta Texas annektálását, mert szerinte a terjeszkedés létfontosságú a rabszolgaság fenntartása szempontjából. Calhoun buzgón támogatta a rabszolgaságot, és kijelentette, hogy a rabszolgaság “a legnagyobb áldások közül a legnagyobb, amelyet egy kedves Gondviselés dicsőséges régiónknak adott”, hozzátéve, hogy a rabszolgaság “a társadalom legtisztább, legjobb szervezete, amely valaha létezett a föld színén. . ” Calhoun 1845 márciusában, néhány nappal James Polk elnök beiktatása után hagyta el kabinetjét, és visszatért a Szenátusba.
Utolsó éveiben Calhoun következetesen támogatta a rabszolgaság terjeszkedését és kimondja a “jogokat”. Bár hivatalosan még mindig demokrata Jackson alelnöki posztja elidegenítette Calhount a Demokrata Párttól, aki továbbra is elkötelezett volt a Jacksonian elvek mellett. Hasonlóképpen, Calhoun nem bízott a demokratákban a rabszolgaság és a déli jogok védelmében. Calhoun legfőbb célja élete utolsó évtizedében a megsemmisítés volt. pártkülönbségek a déli országokban, és egyesítik a délvidékeket egy szekcionált blokkban, hogy kirabolják a rabszolgaságbarát politikát Északról.
1850 januárjában Henry Clay szenátor, Calhoun régi ellensége együttesen ismert törvénysorozatot javasolt. 1850-es kiegyezésként, a mexikói cession miatti konfliktus megoldására tett kísérletként. 1850. március 4-én Calhoun markáns beszédet mondott a kongresszusnak, amelyben a kompromisszumot az észak megerősítésének gyalázta. s uralom a déli felett; Calhoun azonban túl gyenge volt ahhoz, hogy beszéljen, és így a virginiai James Mason olvasta fel neki a beszédet.Ebben a beszédében Calhoun az elszakadással fenyegetett és a széthúzást jósolta, hacsak az észak “lényegében vissza nem állítja a déli hatalmat, amely a két szakasz közötti egyensúly megsemmisülése előtt rendelkezett”. Ez a beszéd volt Calhoun utolsó fellépése az általa invazív, tisztességtelen politikának, amely megsértette a déliek jogait. Calhoun 1850. március 31-én hunyt el Washington DC-ben, a “Nagy Triumvirátus” tagjaként, Henry Clay-vel együtt. és Daniel Webster, Calhoun, életében óriási hatással volt az antebellum politikára és halála után elvei és hiedelmei virágoztak. A semmisség mögött meghúzódó elvek szolgáltak az elszakadás alapjaként. A Tűzfalók elfogadták Calhoun retorikáját és továbbterjesztették az egész Délvidéken, ami utat nyitott az elszakadás előtt. Calhoun edzett nacionalistából lelkes szekcionistává válása sok szecessziós fejlődését tükrözi az 1850-es évek végén és az 1860-as évek elején, akiket nagyrészt a calhouni ideológia ihletett.
További olvasmányok:
- Az alapítók örökösei: Henry Clay, John Calhoun és Daniel Webster, az amerikai óriások második generációjának epikus versengése: HW márkák által
