Frank, egy germán nyelvű nép tagja, aki az 5. században betört a Nyugat-Római Birodalomba. A frankok a mai Észak-Franciaországban, Belgiumban és Nyugat-Németországban uralkodva megalapították a kora középkori Nyugat-Európa legerősebb keresztény királyságát. A Franciaország (Francia) név a nevükből származik.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A frankok a 3. században kerültek nyilvántartásba a történelem során, mint a Rajna alsó szakaszának keleti partján élő germán törzs. . Nyelvileg a Rajna-Weser germán beszélők csoportjába tartoztak. Ebben az időben három csoportra osztották őket: a szaliaiakra, a ripuariánusokra és a csattiakra vagy a hessiekre. Ezeket az ágakat nyelv és szokás kapcsolta össze egymással, de politikailag független törzsek voltak. A 3. század közepén a frankok sikertelenül igyekeztek a Rajnán át nyugat felé terjeszkedni a római kézben lévő Gallia területére. A 4. század közepén a frankok ismét megpróbálták betörni Galliát, és 358-ban Róma kénytelen volt elhagyni a Meuse és a Scheldt (jelenleg Belgiumban) folyók közötti területet a szaliai frankokig. Ezen elhúzódó harcok során a frankokat fokozatosan befolyásolta a római civilizáció. Néhány frank vezető római szövetségessé (foederati) lett a római határ védelmében, és sok frank segédkatonaként szolgált a római hadseregben.
A vandálok 406-ban hatalmas inváziót indítottak Gallia területén, és a következő évtizedekben a frankok kihasználták a túlfeszített római védelmet. Megerősítették a mai Belgium területét, állandó irányítást szereztek a Rajna középső folyásától nyugatra, és Franciaország északkeleti részén éltek. A frankok határozott megalapítása Gallia északkeleti részén 480-ra azt jelentette, hogy a volt római tartomány, Németország és a két volt belga tartomány egy része elveszett a római uralom alatt. Az ottani kis gallo-római lakosság elmerült a német bevándorlók körében, és a latin megszűnt a mindennapi beszéd nyelve. A frank megtelepedés szélsőséges határát ekkor jelöli az a nyelvi határ, amely még mindig elválasztja Franciaország és Dél-Belgium román nyelvű népeit az észak-belga, holland és német germán nyelvű népektől.
A 481/482-ben Clovis, én, Childeric apja, mint a Tournai-i szaliai frank uralkodója lettem. A következő években Clovis arra kényszerítette a többi szaliai és ripuari törzset, hogy engedelmeskedjenek hatóságának. Ezután kihasználta a Római Birodalom felbomlását, és az egyesült frankokat egy olyan kampánysorozatban vezette, amely 494-ig egész Észak-Galliát kormánya alá vonta. Fékezte az alemann vándorlást Gallia felé a Rajnától keletre, és 507-ben dél felé haladt, leigázva a déli Gallia területén letelepedett vizigótokat. Így létrejött és biztosított egy egységes frank királyság Észak-Gallia területén. Clovis áttért a katolicizmusra, és az ortodox kereszténységnek a frankok általi tömeges elfogadása tovább szolgálta őket, hogy egy néppé egyesítsék őket. Ez elnyerte számukra az ortodox papság és a maradék gall-római elemek galliai támogatását is, mivel a legtöbb más germán törzs elfogadta az arianizmust.
Gutenberg projekt (10940 szöveg)
Clovis a Merovingian dinasztiához tartozott, így nevezték el nagyapjának, Merovechnek. Clovis utódai alatt a merovingok ki tudták terjeszteni a frank hatalmat a Rajnától keletre. A Meroving-dinasztia addig uralkodott a frank területeken, amíg a 8. században a Karoling-család elhagyta őket. Nagy Karoling Nagy Károly (Nagy Károly, uralkodott 768–814) a pápasággal együttműködve visszaállította a Nyugat-Római Birodalmat, és a kereszténységet elterjesztette Németország középső és északi részén.Birodalma a 9. század közepére felbomlott.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A következő évszázadokban a nyugat-frank királyság (Franciaország) népe továbbra is franknak nevezte magát, bár a frank elemződés összeolvadt az idősebb népességgel. Németországban a név Franconia (Franken) néven maradt fenn, a Rajna-vidéktől keletre, a Main folyó mentén terjedő hercegség.
