Frank, członek ludu niemieckojęzycznego, który najechał Cesarstwo Zachodniorzymskie w V wieku. Dominując we współczesnej północnej Francji, Belgii i zachodnich Niemczech, Frankowie założyli najpotężniejsze chrześcijańskie królestwo wczesnego średniowiecza zachodniej Europy. Nazwa Francja (Francja) pochodzi od ich nazwy.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Frankowie pojawili się w zapisanej historii w III wieku n.e. jako plemię germańskie żyjące na wschodnim brzegu dolnego Renu . Pod względem językowym należeli do niemieckojęzycznej grupy Ren-Wezera. W tym czasie podzielono ich na trzy grupy: Salian, Ripuarians i Chatti, czyli Hesjanie. Te gałęzie były ze sobą powiązane językiem i zwyczajami, ale politycznie były to niezależne plemiona. W połowie III wieku Frankowie bezskutecznie próbowali przedostać się na zachód przez Ren do Galii zajmowanej przez Rzymian. W połowie IV wieku Frankowie ponownie podjęli próbę inwazji na Galię, aw 358 roku Rzym został zmuszony do opuszczenia obszaru między rzekami Moza i Skalda (obecnie w Belgii) na rzecz Franków Salijskich. Podczas tych przeciągających się walk Frankowie ulegali stopniowemu wpływowi cywilizacji rzymskiej. Niektórzy przywódcy Franków zostali sojusznikami Rzymu (foederati) w obronie rzymskiej granicy, a wielu Franków służyło jako żołnierze pomocniczy w armii rzymskiej.
Wandalowie rozpoczęli masową inwazję Galii w 406 r., aw następnych dziesięcioleciach Frankowie wykorzystali przeciążoną rzymską obronę. Umocnili władzę nad obecną Belgią, przejęli stałą kontrolę nad ziemiami położonymi bezpośrednio na zachód od środkowego Renu i wkroczyli na teren dzisiejszej północno-wschodniej Francji. Mocne ustanowienie Franków w północno-wschodniej Galii do 480 roku oznaczało, że zarówno dawna rzymska prowincja Germania, jak i część dwóch byłych belgijskich prowincji zostały utracone pod panowaniem rzymskim. Niewielka ludność galijsko-rzymska zatopiła się wśród niemieckich imigrantów, a łacina przestała być językiem codziennej mowy. Skrajna granica osadnictwa frankońskiego w tym czasie wyznaczona jest przez granicę językową, która wciąż oddziela romańskojęzyczne narody Francji i południowej Belgii od germańskojęzycznych ludów północnej Belgii, Holandii i Niemiec.
W 481/482 Clovis I zastąpił swojego ojca, Childeryka, jako władca Salian Franków z Tournai. W następnych latach Clovis zmusił inne plemiona Salian i Ripuarian do poddania się jego władzy. Następnie wykorzystał rozpad Cesarstwa Rzymskiego i poprowadził zjednoczonych Franków w serii kampanii, które doprowadziły do 494 r. Pod jego panowanie całą północną Galię. Powstrzymał alemańskie migracje do Galii ze wschodu Renu, aw 507 r. pojechali na południe, pokonując Wizygotów, którzy osiedlili się w południowej Galii. W ten sposób ustanowiono i zabezpieczono zjednoczone królestwo Franków w północnej Galii. Clovis przeszedł na katolicyzm, a masowe przyjęcie ortodoksyjnego chrześcijaństwa przez Franków przyczyniło się do zjednoczenia ich w jeden lud. Zdobył także poparcie duchowieństwa ortodoksyjnego i pozostałych elementów galijsko-rzymskich w Galii, ponieważ większość innych plemion germańskich przyjęła arianizm.
Projekt Gutenberg (tekst 10940)
Clovis należał do dynastii Merowingów, nazwanej tak od jego dziadka Merovecha. Pod rządami następców Clovisa Merowingowie byli w stanie rozszerzyć władzę Franków na wschód od Renu. Dynastia Merowingów rządziła terytoriami Franków, dopóki nie zostały one wyparte przez rodzinę Karolingów w VIII wieku. Karol Wielki (Karol Wielki, panował w latach 768–814), we współpracy z papiestwem, odrestaurował zachodnie cesarstwo rzymskie i szerzył chrześcijaństwo w środkowych i północnych Niemczech.Jego imperium rozpadło się w połowie IX wieku.
Encyclopædia Britannica, Inc.
W następnych stuleciach mieszkańcy zachodniego królestwa Franków (Francja) nadal nazywali siebie Frankami, chociaż element Franków połączył się ze starszą populacją. W Niemczech nazwa przetrwała jako Frankonia (Franken), księstwo rozciągające się od Nadrenii na wschód wzdłuż Menu.
