baszk, spanyol Vasco vagy Vascongado, baszk Euskaldunak vagy Euskotarak, egy olyan nép tagja, aki Spanyolországban és Franciaországban egyaránt él a Vizcay és a Pireneusok hegység nyugati lábát öleli fel. A 20. század végén valószínűleg körülbelül 850 000 igazi baszk élt Spanyolországban és 130 000 Franciaországban; 170 000 baszk élhet Európán kívüli emigráns közösségekben, főleg Dél-Amerikában és az Egyesült Államokban. Spanyolországban a Baszkföld comunidad autónoma (“autonóm közösség”) otthona, amely magában foglalja Álava, Guipúzcoa és Vizcaya (Vizcaya) tartományokat; van néhány baszk Navarrában (Navarra). Franciaországban a baszk a Pyrénées-Atlantiques megyei lakosság legfőbb eleme; a főként baszkok által elfoglalt területet informálisan Pays-baszknak (Baszkföld) hívják. Testfelépítésében a baszkok nem különböznek lényegesen más nyugat-európai népektől; nyelvük, azonban nem indoeurópai (lásd baszk nyelv).

A baszkok által lakott földterület enyhe és nedves éghajlatú, nagyrészt dombos és erdős. Vasércbányákat tartalmaz, amelyek korán kedveltek az ipar fejlődése, különös tekintettel a hajógyártásra. A baszkok hagyományosan kis fenékbirtokokat és gondozottan gondozott füves lejtőket termeltek, amelyeket kézzel vágtak le és istálló teheneknek adtak elő. t a gazdaságukra. A parasztházak lazán falvakba vannak csoportosítva, vagy szétszóródnak az alsó lejtőkön. A háztartás (beleértve az épületeket, a gazdaságot és a családot) nagy állandósággal bíró entitás volt, amelyet korábban egy hagyományos öröklési törvény védett, amely biztosította a vagyon sértetlen leszármazását egyetlen örökös vagy örökösnő számára. A hagyományos baszk kultúra ezért ezen az egyedi tanyán, az úgynevezett caserío körül forog, amelynek elszigeteltsége erős családi rokonságot eredményezett lakói körében.

A baszkok amellett, hogy kis területűek és hajóépítők, földművesek voltak. tengerészek. A baszkok vezető szerepet játszottak az Új Világ gyarmatosításában, együtt vitorláztak a konkvisztádorokkal, és az elsők között használták ki a Vizcayai-öböl bálnavadász területeit és a tőkehalhalászatot Newfoundland mellett. A baszkok etnikai szolidaritása és helyzetük a francia-spanyol határon kívülre is tette a csempészést hagyományos foglalkozásuk egyikévé. A baszkok erősen hűek a római katolicizmushoz. A kereszténységig csak a 10. században tértek át, és bár ma már a spanyol katolikusok legfigyelőbbjei közé tartoznak, az animizmus folklórjukban is fennmaradt.

A hagyományos baszk kultúra a hangsúlyos városi, ill. a régió ipari fejlődése, valamint a Franciaországba és az Amerikába irányuló kivándorlás élesen csökkentette a Caseríos-ban élő népességet. A nagyobb ipari városok többségében nemcsak a baszk szokások, hanem a baszk nyelv is elvész. A baszk nyelvet még mindig a távoli szárazföldi hegyvidéki területeken beszélik, de a 20. század végén gyakorlatilag minden baszk beszélt franciául vagy spanyolul, függetlenül attól, hogy baszkul beszéltek-e vagy sem.

A baszkok korai története továbbra is spekuláció tárgyát képezi, de a római szerzők a vascones törzs jelenlétét rögzítik nagyjából Navarra tartománynak megfelelő országokban. Úgy tűnik, ellenálltak a vizigótoknak, a frankoknak, a normannoknak és esetenként a móroknak, akik elfoglalták az Ebro völgyét. A baszkok, nem pedig a mórok, ahogy a Chanson de Roland elmondja, darabokra vágta Nagy Károly seregének hátsó gárdáját a Roncesvalles-i csatában 778-ban. A baszk területeket a Navarra A 10. század, és a középkor politikai zűrzavarának végére Alava, Biscay és Guipuzcoa tartományok egyesültek Kasztíliával és Aragonnyal. Spanyolországban és Franciaországban azonban a baszkok nagy mértékű helyi autonómiát és kiváltságokat tartottak fenn a kereskedelem, az adózás és a katonai szolgálat területén. Ezeket a kiváltságokat beépítették a hagyományos baszk törvény fueróként vagy fors néven ismert testületeibe, amelyek meghatározták a baszk népgyülések jogait és öröklési szabályait. A baszkok heves ragaszkodást mutattak autonóm státuszukhoz, és Spanyolországban az állam helyi privilégiumainak megsértésére tett kísérletei arra késztették a baszkokat az 1830-as években, hogy katasztrofális eredménnyel támogassák Don Carlos ügyét, a konzervatív spanyol trónkövetelőt. Hasonlóképpen támogatták az 1870-es évek sikertelen carlist-lázadását, és büntetésként a kormány végül megszüntette a fuerókat, bár a baszkoknak sikerült fenntartaniuk bizonyos fokú helyi autonómiát.

A Spanyol Köztársaság 1931-es megjelenése megosztotta a baszkok politikai törekvéseit: Guipúzcoa, Vizcaya és bizonyos mértékig Álava készen állt arra, hogy a köztársaságon belül a relatív autonómia státusza legyen, és ezért katolikusellenes politikája ellenére hűek maradtak hozzá. Navarra viszont lelkesen látta, hogy a köztársaság megdőlt és berendezte az 1936-os nacionalista lázadás egyik erős pontját és néhány legjobb carlist csapatát. Bilbao városa, amely mindig is a liberalizmus fellegvára volt a karlistákkal szemben, egyúttal a köztársasági kormány és egyben a baszk nacionalizmus központjává is vált. A harcok 1937 szeptemberéig tartottak, és Spanyolországon kívül főleg a német repülőgépek által elrobbant Guernicáról, a Vizcaya tartomány hagyományos gyülekezőhelyéről és a baszk nemzet jelképéről a nacionalista szemében. A háború után számos baszk száműzetésbe vonult, mivel Francisco Franco kormánya eltörölte a baszkok különleges kiváltságait.

Franco halála után és különösen a liberális spanyol monarchia 1975-es megalakulása után a baszkok erőteljes erőfeszítéseket tettek. tüntetések a helyi autonómia érdekében, amelyet a spanyol kormány bizonyos mértékig adott 1978–79-ben. A megnövekedett szabadságjogok és az otthoni uralom azonban nem elégítette ki a harciasabb szeparatistákat, például az Euzkadi Ta Azkatasuna (ETA; baszk a “Baszkföld” és “Szabadság”) terrorista felszabadító szervezet keményvonalú “katonai” szárnyát. Baszk önrendelkezés és elszakadás Spanyolországtól. A baszkok tehát rendezetlen úton folytatták kapcsolataikat az uralkodó spanyolokkal.