Vasco, Vasco español, o Vascongado, Vasco Euskaldunak, o Euskotarak, miembro de un pueblo que vive tanto en España como en Francia en las zonas que bordean la Bahía de Bizkaia y que abarca las estribaciones occidentales de los Pirineos. A finales del siglo XX probablemente vivían en España unos 850.000 verdaderos vascos y 130.000 en Francia; hasta 170.000 vascos pueden vivir en comunidades de emigrantes fuera de Europa, principalmente en América del Sur y Estados Unidos. En España su hogar es la comunidad autónoma («comunidad autónoma») del País Vasco, que incluye las provincias de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya (Vizcaya); también hay algunos vascos en Navarra (Navarra). En Francia, los vascos son el elemento principal de la población en el departamento de Pirineos Atlánticos; el área ocupada principalmente por vascos se llama informalmente Pays Basque (País Vasco). En el físico, los vascos no son notablemente diferentes de los demás pueblos de Europa occidental; su lengua, sin embargo, no es indoeuropeo (ver lengua vasca).

La tierra habitada por los vascos tiene un clima templado y húmedo y es en gran parte montañosa y boscosa. Contiene minas de mineral de hierro, que al principio favoreció El desarrollo de las industrias, en particular de la construcción naval. Los vascos cultivaban tradicionalmente pequeñas propiedades de tierras bajas y laderas cuidadosamente cuidadas de hierba, que cortaban a mano y alimentaban a las vacas en los establos. También eran importantes los manzanos y los pastos de ovejas en las montañas. t a su economía. Las granjas se agrupan libremente en aldeas o están esparcidas por las laderas más bajas. El hogar (incluyendo edificios, finca y familia) era una entidad de gran permanencia que antiguamente estaba defendida por una ley tradicional de herencia que aseguraba la descendencia de la propiedad intacta a un solo heredero o heredera. Por lo tanto, la cultura tradicional vasca giraba en torno a esta alquería individual, llamada caserío, cuyo aislamiento dio lugar a un fuerte sentimiento de parentesco entre sus ocupantes.

Además de ser agricultores de pequeñas superficies y constructores navales, los vascos eran tradicionalmente gente de mar. Los vascos jugaron un papel destacado en la colonización del Nuevo Mundo, navegando con los conquistadores y siendo de los primeros en explotar las zonas balleneras del Golfo de Vizcaya y las pesquerías de bacalao en Terranova. La solidaridad étnica de los vascos y su posición en la frontera franco-española también hicieron del contrabando una de sus ocupaciones tradicionales. Los vascos tienen una fuerte lealtad al catolicismo romano. Sin embargo, no se convirtieron al cristianismo hasta el siglo X y, aunque ahora se encuentran entre los más observadores de los católicos españoles, el animismo sobrevive en su folclore.

La cultura vasca tradicional ha declinado con el marcado carácter urbano y El desarrollo industrial de la región y la emigración a Francia y América ha reducido drásticamente la población residente en caseríos. En la mayoría de las grandes ciudades industriales, no solo las costumbres vascas, sino también la lengua vasca tienden a perderse. El euskera todavía se habla en las remotas zonas montañosas del interior, pero a finales del siglo XX, prácticamente todos los vascos hablaban francés o español, hablaran o no euskera.

La historia temprana de los vascos sigue siendo un tema de especulación, pero los autores romanos registran la presencia de la tribu de los vascones en tierras que corresponden aproximadamente a la provincia de Navarra. Parece que resistieron a los visigodos, a los francos, a los normandos y, en ocasiones, a los moros, que ocuparon el valle del Ebro. Fueron los vascos, no los moros, como relata la Chanson de Roland, quienes cortaron en pedazos la retaguardia del ejército de Carlomagno en la batalla de Roncesvalles en el 778 d.C. Los territorios de los vascos habían sido incorporados al reino de Navarra por Siglo X, y al final de la agitación política de la Edad Media, las provincias de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa se habían unido con Castilla y Aragón. Sin embargo, tanto en España como en Francia, los vascos conservaron una gran medida de autonomía local y privilegios en materia de comercio, impuestos y servicio militar. Estos privilegios fueron incorporados en los cuerpos del derecho tradicional vasco conocidos como los fueros, o fors, que determinaban los derechos de las asambleas populares vascas y sus reglas de herencia. Los vascos mostraron un fuerte apego a su estatus autónomo, y en España los intentos del estado de invadir sus privilegios locales llevaron a los vascos en la década de 1830 a apoyar la causa de Don Carlos, el conservador pretendiente al trono español, con resultados desastrosos. De manera similar, apoyaron la rebelión carlista fallida de la década de 1870 y, como castigo, el gobierno finalmente abolió los fueros, aunque los vascos lograron conservar cierto grado de autonomía local.

La llegada de la República española en 1931 dividió las aspiraciones políticas de los vascos: Guipúzcoa, Vizcaya y, en cierta medida, Álava estaban dispuestos a trabajar por un estatus de relativa autonomía dentro de la república, y por eso le fueron leales a pesar de su política anticatólica. Navarra, en cambio, estaba ansiosa por ver derrocada la república y proporcionó uno de los puntos fuertes de la rebelión nacionalista de 1936 y algunas de sus mejores tropas carlistas. La ciudad de Bilbao, que siempre había sido un bastión del liberalismo frente a los carlistas, se convirtió al mismo tiempo en el centro del gobierno republicano y también del nacionalismo vasco. Los combates duró hasta septiembre de 1937 y fuera de España se recuerda principalmente por el bombardeo, supuestamente por aviones alemanes, de Guernica, el tradicional lugar de reunión de la provincia de Vizcaya y símbolo de la nación vasca a ojos de los nacionalistas. Después de la guerra, muchos vascos se exiliaron cuando el gobierno de Francisco Franco abolió los privilegios especiales de los vascos.

Después de la muerte de Franco y especialmente después del establecimiento de la monarquía liberal española en 1975, los vascos emprendieron una vigorosa manifestaciones por la autonomía local, que el gobierno español concedió en cierta medida en 1978-1979. El aumento de las libertades y el autogobierno, sin embargo, no satisfizo a los separatistas más militantes, como el ala «militar» de línea dura de Euzkadi Ta Azkatasuna (ETA; vasco para «Patria Vasca y Libertad»), una organización de liberación terrorista Autodeterminación vasca y secesión de España. Los vascos continuaron así en un rumbo inestable en sus relaciones con los españoles dominantes.