A napunk hetedik bolygója sok flackot kap a nevéhez, de az Urán jégóriást nem mindig hívták így. Közel 70 évig, miután felfedezték, sokkal kevésbé sajnálatos néven ment: George.

Az Uránus távolsága a Földtől olyan óriási – 746 millió mérföld, amikor a két bolygó a pályán áll a legközelebb egymáshoz -, hogy visszaverődő fénye halvány, így inkább csillagnak, mint bolygónak tűnik. A csillagászok láthatták az Uránt az égen, de mindannyian csillagnak vélték 1781 márciusáig, amikor William Herschel teleszkóppal fedezte fel, hogy az Urán valóban bolygó.

1738-ban Németországban született, Hershel elköltözött késő tizenéves korában Angliába. Zeneszerzéssel, orgonajátékkal és zenetanítással kereste megélhetését, Herschel távcsövet bérelt, hogy a csillagászat iránt érdeklődjön. 1774-ben, 30-as évei közepén, saját teleszkópot épített, hogy szabadidejében kettős csillagokat vizsgálhasson.

1781 márciusában Bathban (az angliai Somerset városában) Herschel rájött, hogy egy észrevett tárgy lassan, éjjel-nappal mozog, és arra a következtetésre jutott, hogy az objektum valószínűleg üstökös vagy bolygó volt, nem pedig a Csillag. Miután felfedezéséről elmondta a Királyi Társaságnak, más országok (Oroszország és Németország) csillagászai kiszámolták Herschel leletének pályáját. Ezen számítások alapján a csillagász közösség egyetértett abban, hogy valóban bolygóról van szó.

III. György király megjutalmazta Herschelt felfedezéséért azzal, hogy kinevezte hivatalos udvari csillagásznak, és a király kérésére Herschel közelebb került a királyi családhoz, hogy távcsövével megnézhessék a ég. Királyi főnökének tiszteletére Herschel a bolygót, akit felfedezett, Georgium Sidus latinul a “The Star / George Planet” névre keresztelt. Más csillagászoknak nem tetszett, hogy mennyire angolközpontú a George név, ezért alternatívákat javasoltak. A francia tudósok Herschelnek nevezték a bolygót, de a német csillagász, Johann Bode Uránra vonatkozó javaslata lett a legnépszerűbb. Bode a bolygót Ouranosról, az ókori görög mitológiai istenről nevezte el, hogy illeszkedjen a bolygók klasszikus mitológiából származó istenségek elnevezésének konvenciójához. Hivatalosan mégis Uránusz közel 70 évig volt ismert Georgium Sidus néven 1850-ig, amikor Őfelsége Tengerészeti Almanach Irodája (HMNAO) végül Uránusra változtatta a nevét.

Felfedezése miatt Herschel hatalmasra vált a tudósok és az európai nemesek tiszteletben tartották, és támogatást kapott jobb teleszkópok építésére. 1821-ben Herschel a Királyi Csillagászati Társaság elnöke lett. George / Urán felfedezése mellett Herschel öröksége magában foglalja a csillaghalmazok és ködök ezreinek azonosítását célzó munkáját is valamint az infravörös sugárzás felfedezése 1800-ban. És bár Georgium Sidus neve nem ragadt el, Herschel 1816-ban megtisztelte a saját nevét, amikor III. György király lovaggá tette őt, hivatalosan Sir William Herschellé téve.