Igen, azáltal, hogy növeli az üvegházhatású gázok mennyiségét a légkörben, az emberi tevékenység felerősíti a Föld természetes üvegházhatását. Gyakorlatilag minden éghajlat-tudós egyetért abban, hogy a hőmegfogó gázok eme növekedése a fő oka a globális átlaghőmérséklet 1,8 ° F (1,0 ° C) emelkedésének a 19. század vége óta. A szén-dioxid, a metán, a dinitrogén-oxid, az ózon és a különféle klór-fluor-szénhidrogének mind az ember által kibocsátott hőmegkötő gázok. Ezek közül a szén-dioxid a tudósok számára a legnagyobb aggodalomra ad okot, mert nagyobb átfogó felmelegedési hatást fejt ki, mint a többi gáz együttvéve.
Gőz gomolyog a deltai Intermountain erőműből, Utah. Ezt a szénerőművet a Los Angeles-i Vízügyi és Energiaügyi Minisztérium működteti. Fotó CC engedély: Matt Hintsa.
Jelenleg az emberek évente becslések szerint 9,5 milliárd metrikus tonnányi szén-dioxidot juttatnak a légkörbe. fosszilis tüzelőanyagok égetése, és további 1,5 milliárd az erdőirtás és egyéb talajtakaró-változások révén. Ebből az emberi eredetű szénből az erdők és más növényzet évente körülbelül 3,2 milliárd tonnát, míg az óceán mintegy 2,5 milliárd tonnát vesz fel évente. Évente nettó 5 milliárd metrikus tonna ember által előállított szén marad a légkörben, ami a globális átlagos szén-dioxid-koncentrációt évi körülbelül 2,3 milliméterrel emeli. 1750 óta az emberek közel 50 százalékkal növelték a szén-dioxid mennyiségét a légkörben. További információ.
